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Un meta-análisis reciente reveló que el consumo de los alimentos fritos se asocia con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares mayores. Incluidos los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares.
El análisis examinó los resultados de 19 estudios. Diecisiete de ellos fueron eventos cardiovasculares importantes. 6 implicaban todas las formas de mortalidad. Los autores descubrieron que el riesgo aumentaba con cada porción semanal adicional de 114 gramos. Los resultados del análisis se publican en la revista Heart.
En general, la dieta occidental es rica en carnes procesadas, grasas saturadas, azúcares refinados y carbohidratos. También es baja en frutas, verduras, cereales integrales y mariscos. Este tipo de dieta se considera un factor de riesgo para la obesidad y la diabetes de tipo 2. En su meta-análisis, los investigadores examinaron específicamente los alimentos fritos. Los alimentos fritos son muy comunes en la dieta occidental. Y tienen un fuerte impacto en la salud cardiovascular.
Los efectos de los alimentos fritos
Los alimentos fritos y recubiertos de harina suelen tener muchas calorías. Y, como señalan los investigadores, tienen buen sabor. Esto aumenta la tentación de comer en exceso. Además, los alimentos fritos, especialmente los de los restaurantes de comida rápida, suelen contener grasas trans. Las grasas trans aumentan los niveles de lipoproteínas de baja densidad, o colesterol «malo». Por el contrario, reducen los niveles de lipoproteínas de alta densidad, o colesterol «bueno».
Además, los investigadores señalan que la fritura estimula la producción de sub-productos químicos. Estos pueden afectar a la respuesta inflamatoria del organismo. Los científicos han relacionado anteriormente el consumo de alimentos fritos con el desarrollo de la obesidad, la diabetes de tipo 2, las enfermedades coronarias y la hipertensión. Sin embargo, las investigaciones sobre los vínculos entre los alimentos fritos y las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad no han arrojado resultados consistentes. Por ello, los investigadores se propusieron aportar pruebas definitivas. Esto es para que los médicos puedan dar mejores consejos dietéticos.
Consumo de alimentos fritos y enfermedades cardíacas
Los autores agruparon los datos de 17 estudios. Incluyeron datos de 562.445 participantes y 36.727 eventos cardiovasculares importantes para evaluar la asociación con el riesgo de enfermedad cardiovascular. También agruparon los datos de seis estudios, con 754.873 participantes y 85.906 muertes. Esta vez para buscar asociaciones entre los alimentos fritos y la mortalidad. Los investigadores descubrieron que, en comparación con los encuestados que comían la menor cantidad de alimentos fritos, los que más comían tenían un 28% más de riesgo de sufrir eventos cardiovasculares importantes, un 22% más de riesgo de enfermedad coronaria y un 37% más de riesgo de insuficiencia cardíaca.
El meta-análisis también descubrió que cada porción semanal adicional de 114 gramos de alimentos fritos aumentaba el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 12%. Ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en un 3% y enfermedad cardíaca en un 2%.
El equipo no encontró ninguna relación entre los alimentos fritos y la muerte por enfermedad cardiovascular o cualquier otra causa. Sin embargo, esto puede reflejar la inconsistencia de los resultados anteriores y la limitada evidencia disponible. Los autores creen que futuros investigadores podrían encontrar una asociación si siguen a los participantes durante más tiempo.
Según el profesor Riyaz Patel, catedrático de Cardiología y cardiólogo consultor del University College de Londres (Reino Unido), al ser preguntado por el estudio: «Los resultados están en consonancia con nuestra comprensión actual de la biología. Sabemos que freír los alimentos puede degradar su valor nutricional, generar grasas trans, que se sabe que son nocivas, y aumentar el contenido calórico de los alimentos, todo lo cual conduce en última instancia a procesos que pueden causar enfermedades cardíacas.
Se necesita más investigación
Los investigadores advierten que varios de los estudios incluidos en el análisis sólo examinaron los efectos de un tipo de comida frita, como el pescado frito o las patatas fritas. Pero no los efectos de todo el consumo de alimentos fritos de los participantes. Esto puede significar que se subestimaron las asociaciones.
El profesor Patel señala que los estudios también se basan en la memoria de los encuestados. Esto puede haber llevado a una subestimación o sobreestimación de la cantidad de alimentos fritos consumidos. «Además, tampoco comemos los alimentos de forma aislada, por lo que es difícil comprender del todo la complejidad de lo que comemos y cómo lo hacemos, sobre todo a lo largo de muchos años», afirma.
«Es importante señalar que otros factores que acompañan al consumo de alimentos fritos también pueden contribuir al riesgo. Entre ellos, la tendencia a tomar más bebidas azucaradas, el uso de sal añadida, el consumo de otros alimentos poco saludables, la falta de ejercicio y el tabaquismo. Es posible que muchos de estos datos no se hayan recogido en estudios anteriores y, por lo tanto, no se pueden contabilizar en su totalidad.
Los autores del meta-análisis coinciden en que se necesita más investigación para identificar las relaciones exactas entre los alimentos fritos y el riesgo de enfermedad cardiovascular, la mortalidad por causa cardiovascular y la mortalidad por todas las causas.
