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Las manchas de la edad son marcas que suelen aparecer en la piel tras una exposición prolongada al sol. Son inofensivas, pero algunas personas quieren eliminarlas por motivos estéticos. Estas marcas son planas y más oscuras que la piel de alrededor. Pueden ser de color canela, marrón o negro, y pueden parecer pecas. A continuación se exponen las causas y los síntomas de las manchas de la edad y se describen las formas seguras de deshacerse de ellas.
¿Qué causa las manchas de la edad?
Las manchas de la edad son el resultado de la producción excesiva de melanina por parte del organismo. La melanina es el pigmento que da el color a la piel. Cuando la piel se expone al sol, el cuerpo produce melanina adicional para protegerse de los rayos ultravioleta (UV) del sol. Cuanta más melanina se produce, más oscura se vuelve la piel.
Las manchas de la edad aparecen cuando el exceso de melanina en la piel se aglutina.
Los síntomas
Las manchas de la edad suelen aparecer en zonas de la piel que se exponen frecuentemente al sol, como:
- la cara
- dorso de las manos
- hombros
- la espalda
- los brazos
- parte superior de los pies
Las manchas de la edad pueden desarrollarse solas o en grupos. Su tamaño varía y puede oscilar entre 0,2 y 2 centímetros de diámetro. Las manchas de la edad suelen aparecer en personas de 40 años o más, aunque también pueden aparecer en personas más jóvenes que se queman frecuentemente con el sol o utilizan camas solares. Pueden aparecer en cualquier tipo de piel, pero son más comunes en personas de piel clara que son más sensibles al sol.
Tratamiento de las manchas de la edad
Un médico puede sugerir la crioterapia para eliminar una mancha de la edad. Las manchas de la edad son inofensivas y no requieren tratamiento. Sin embargo, como pueden parecerse a un cáncer de piel, es importante que las examine un médico.
Si una persona quiere eliminar una mancha de la edad confirmada por razones cosméticas, hay varias opciones.
Las cremas tópicas pueden aclarar las manchas de la edad. Sin embargo, evite los productos aclaradores que contienen mercurio, ya que pueden suponer un grave riesgo para la salud. Un profesional de la salud puede prescribir un producto seguro.
Una crema tópica prescrita para aclarar las manchas de la edad puede contener:
- retinoides, como la tretinoína
- cortisona
- hidroquinona
Estas cremas aclaran gradualmente las manchas con el tiempo. A veces pueden irritar la piel, por lo que es mejor consultar los efectos secundarios con un médico antes de elegir la crema adecuada.
Algunos procedimientos cosméticos también pueden aclarar o eliminar las manchas de la edad. Antes de someterse a un procedimiento, consulte las opciones con un dermatólogo o un médico especializado en el cuidado de la piel.
El dermatólogo puede sugerir uno de los siguientes procedimientos:
- Crioterapia, que consiste en eliminar la mancha con una sustancia fría, como el nitrógeno líquido
- Cirugía láser o terapia de luz pulsada, que utiliza haces de alta intensidad
- Microdermoabrasión, un tratamiento no invasivo que exfolia la piel
- El peeling químico, que consiste en aplicar una solución química a la piel para exfoliarla y luego eliminar las células muertas.
Todos estos procedimientos son arriesgados y pueden dejar cicatrices en la piel. Deben ser realizadas por un dermatólogo especialmente formado.
Estas técnicas de eliminación también pueden hacer que la piel sea muy sensible a la luz solar. Cualquier persona que se haya sometido a uno de estos procedimientos debe tomar precauciones adicionales al sol y seguir los consejos de su médico.
Remedios naturales para reducir las manchas de la edad
Los remedios naturales también pueden ayudar a aclarar las manchas de la edad. Entre ellos se encuentran:
– Aloe vera: Algunas investigaciones sugieren que la aplicación diaria de aloe vera sobre las manchas de la edad puede aclarar las marcas.
– Cebolla roja: Un estudio sugiere que la piel seca de la cebolla roja puede aclarar las manchas de la edad. Una persona puede buscar cremas tópicas que contengan Allium cepa.
– Extracto de orquídea: Los autores de otro estudio concluyeron que los extractos de orquídea pueden aclarar las manchas de la edad. Los extractos son ingredientes de algunos productos para el cuidado de la piel.
Las cremas tópicas también pueden reducir la apariencia de las manchas de la edad. Las investigaciones sugieren que las cremas que contienen uno o más de los siguientes ingredientes pueden ayudar:
- ácido azelaico
- vitamina E
- vitamina C
- ácido alfa-hidróxido
Cómo prevenir las manchas de la edad
Se recomienda utilizar una crema solar resistente al agua que proteja contra los rayos UVA y UVB.
A menudo es posible prevenir la aparición de manchas de la edad.
Lo mejor es utilizar un protector solar con un nivel de protección mínimo de 30, que debe ser resistente al agua y ofrecer protección contra los rayos UVA y UVB. Aplique la protección solar a la piel expuesta 15 minutos antes de salir al exterior.
El uso diario de una crema de 30 también puede evitar que las manchas de la edad se oscurezcan en primavera y verano. Otras formas de proteger la piel y prevenir las manchas de la edad son:
- volver a aplicar la protección solar cada dos horas o después de sudar o estar en el agua
- cubra su piel con un sombrero de ala ancha, mangas largas, pantalones largos y gafas de sol
- No salga al sol durante las horas más calurosas del día, normalmente entre las 10 y las 14 horas.
- Abstenerse de utilizar camas de bronceado
- usar un bálsamo labial con un factor de protección de 30 o más
- utilizar guantes cuando se practica el ciclismo o la jardinería durante periodos prolongados bajo el sol
- tomar precauciones adicionales cerca del agua, la nieve o la arena, ya que estas superficies reflejan los rayos del sol
- Use ropa con un factor de protección ultravioleta (UPF) de 40-50.
Evitar la sobreexposición al sol también reduce el riesgo de cáncer de piel.
¿Las manchas de la edad están relacionadas con el cáncer?
Las manchas de la edad no son cancerosas. Sin embargo, a veces pueden parecerse a tipos de cáncer de piel, por lo que es importante conocer las diferencias.
El cáncer de piel es más probable que se desarrolle en zonas que han estado expuestas al sol durante mucho tiempo.
Las manchas de la edad pueden parecer crecimientos de queratosis actínica (AK), que son precancerosos. Sin embargo, las manchas de la edad son planas, mientras que los crecimientos de la AK suelen ser ásperos. Si una persona sospecha que tiene crecimientos AK, debe acudir a un médico para que la examine.
Las manchas de la edad son inofensivas y no requieren tratamiento médico. Algunas personas optan por aclararlas o eliminarlas por motivos estéticos. Cualquier persona preocupada por la aparición de nuevas marcas u otros cambios en la piel debe acudir a un médico para que le examine.
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