Cada vez es más común ver al chico que vive en el gimnasio o a la chica que solo habla de gramos de proteína, suplementos y rutinas. Desde fuera parece solo afición al deporte, pero en muchos casos se esconde algo más profundo: la vigorexia.
Este trastorno no trata solo de “querer estar fuerte”. Es una obsesión con el cuerpo y el músculo que puede dañar la salud mental y física, romper amistades y afectar al rendimiento escolar. Y está creciendo entre los adolescentes en España y Latinoamérica.
Si en casa o en clase ves que todo gira alrededor del gimnasio, la dieta y el espejo, este tema te interesa, tanto si eres padre, madre, profe o adolescente.
Qué es la vigorexia y por qué afecta tanto a los adolescentes hoy
La vigorexia, también llamada dismorfia muscular, es un trastorno en el que la persona se ve débil o poco musculosa, aunque objetivamente tenga un cuerpo fuerte y trabajado. El espejo no refleja la realidad, sino una imagen distorsionada.
No aparece de golpe. Suele comenzar con una preocupación “normal” por el cuerpo, las primeras rutinas de ejercicio, la curiosidad por la comida “fitness”. Poco a poco, esa preocupación se convierte en necesidad, después en exigencia, y al final en una obsesión que ocupa casi todo el día.
En España, varios estudios recientes sobre adolescentes hablan de un aumento de conductas de riesgo relacionadas con el cuerpo y la comida. Un porcentaje importante de jóvenes reconoce haber hecho dieta sin supervisión, usar suplementos sin consejo médico y sentir presión por cambiar su cuerpo. Esto no significa que todos tengan vigorexia, pero sí que hay un terreno fértil para que problemas como este crezcan.
Aunque suele asociarse más a chicos, cada vez hay más chicas atrapadas en la idea de un cuerpo muy marcado, con abdominales visibles y un porcentaje de grasa muy bajo. En Latinoamérica el patrón es similar, aunque haya menos datos oficiales, y el mensaje se repite: “Nunca es suficiente”.
Diferencia entre entrenar por salud y obsesionarse con el cuerpo
Hacer ejercicio es una de las mejores decisiones para la salud. Entrenar varios días a la semana, descansar, comer variado y tener otras aficiones es un estilo de vida muy positivo. El deporte ayuda a dormir mejor, mejora el ánimo y protege el corazón.
La vigorexia es otra cosa. Aquí el ejercicio deja de ser placer o bienestar y se convierte en obligación. Si la persona se salta un día de gimnasio, siente culpa, enfado o ansiedad. No disfruta del entrenamiento, lo sufre, como si fuera un castigo necesario para “arreglar” un cuerpo que nunca ve bien.
La gran diferencia está en el equilibrio. Cuando la rutina deportiva permite estudiar, quedar con amigos, descansar y tener tiempo libre, estamos en un uso sano del ejercicio. Cuando todo lo demás se adapta al gimnasio, a la comida y al espejo, hablamos de obsesión y conviene parar y pedir ayuda.
La presión del cuerpo perfecto en redes sociales y gimnasios
Las redes sociales se han convertido en un espejo muy exigente. En Instagram, TikTok o YouTube aparecen cuerpos hipermusculados, con luz perfecta, filtros y retoques que muchos adolescentes ven como algo normal. Se comparan con esos vídeos y sienten que van tarde, que están flojos o “blandos”.
Los influencers fitness suben rutinas “milagro”, retos de 30 días y transformaciones radicales. Casi nunca se ve el contexto: años de trabajo, genética, posible uso de sustancias o incluso edición de fotos. Desde la pantalla parece fácil y rápido, y eso alimenta una comparación constante.
En los gimnasios pasa algo parecido. Comentarios como “se te ve pequeño todavía”, “hay que cortar grasa ya” o “con ese brazo no compites” se dicen a veces como broma, pero pueden doler mucho a un adolescente con la cabeza llena de la idea de cuerpo perfecto. Lo mismo ocurre con frases en casa o en el cole que solo hablan de físico y no de cómo se siente la persona.
Síntomas de la vigorexia en adolescentes: señales de alarma que no hay que ignorar
Detectar la vigorexia a tiempo es clave. Muchas de sus señales parecen, al principio, simples ganas de cuidarse. Por eso es fácil que padres y profes las confundan con “afición al deporte” o “etapa de gimnasio”.
Uno de los signos centrales es entrenar en exceso. El adolescente organiza todo su día para poder ir al gimnasio, incluso dos veces. Si está enfermo, lesionado o muy cansado, aun así entrena. Las vacaciones, fiestas familiares o salidas con amigos le molestan porque “rompen la rutina”.
Otro síntoma frecuente es la dieta extrema. Pesa cada comida, se salta eventos sociales si no controla el menú, se enfada si en casa no hay los alimentos que considera “apropiados”. Puede dejar grupos de amigos porque “solo comen basura” y eso aumenta su aislamiento.
A nivel emocional suelen aparecer ansiedad antes de comer o de entrenar, y una gran baja autoestima cuando se mira al espejo. No se ve fuerte, se ve pequeño, débil, “insuficiente”. Si alguien le hace un comentario sobre su cuerpo, aunque sea positivo, puede afectarle durante días.
Conductas físicas: cuando el entrenamiento se vuelve excesivo
En la vigorexia, el cuerpo habla claro. Muchos adolescentes pasan varias horas al día en el gimnasio, aunque tengan que restar tiempo al estudio o al sueño. Llegan a casa tarde, agotados, pero con la sensación de que siempre podrían haber hecho más.
Entrenan incluso con dolor o lesión. Una rodilla inflamada, una muñeca dolorida o una contractura no son motivo para parar, sino algo “normal”. Si el médico recomienda descanso, se enfadan o lo ocultan. El mensaje interno es “si paro, pierdo todo lo que he ganado”.
También puede aparecer el uso de suplementos o anabolizantes sin supervisión médica. Polvos, pastillas y líquidos que prometen músculo rápido se vuelven parte de la rutina, a veces compartidos entre amigos del gimnasio. A corto plazo parecen ayudar, pero pueden dañar el corazón, el hígado y las hormonas.
Pensamientos y emociones: nunca sentirse lo bastante fuerte o musculoso
La parte mental es igual de dura. El adolescente con vigorexia se mira muchas veces al espejo, pero nunca se ve bien. Siempre encuentra algo que “falta”: más hombro, más brazo, más espalda. La imagen interna no encaja con la realidad.
La baja autoestima está muy presente. Siente que solo vale por su cuerpo y su tamaño muscular. Si no llega al ideal que tiene en mente, se siente fracasado. Esto se mezcla con ansiedad, tristeza y, en muchos casos, aislamiento para que nadie vea sus “defectos”.
Cuando no puede seguir su rutina perfecta o su dieta extrema, aparecen rabia y culpa. Si un profe cambia el horario, si la familia propone una cena fuera, si se queda sin su comida “correcta”, la reacción puede ser desproporcionada. Todo gira en torno a mantener su plan, aunque se lleve por delante la vida social.
Cómo ayudar a un adolescente con vigorexia: pasos prácticos para familias y jóvenes
La buena noticia es que la vigorexia tiene tratamiento. No es una condena ni una etiqueta para siempre. Con apoyo y un enfoque adecuado, es posible recuperar el equilibrio entre cuerpo, mente y vida social.
Es importante repetir que pedir ayuda no es un signo de debilidad. Al contrario, muestra valentía y cuidado por uno mismo. Tanto familias como profes y los propios adolescentes pueden dar los primeros pasos para romper el silencio.
Cuándo pedir ayuda profesional y qué tipo de tratamiento existe
Si el adolescente vive para entrenar, se salta actividades importantes, muestra entrenar en exceso y dieta extrema, o sufre mucha ansiedad con el cuerpo, es momento de acudir a un profesional. Cuanto antes se haga, mejor.
El psicólogo ayuda a trabajar la autoestima, la relación con el espejo y los pensamientos de “nunca es suficiente”. También acompaña a construir una rutina más flexible con el ejercicio y la comida. A veces se suma el psiquiatra, sobre todo si hay depresión o ansiedad intensa y se valora tratamiento farmacológico.
El médico revisa el impacto físico del problema, especialmente si ha habido uso de anabolizantes, suplementos sin control o dietas muy restrictivas. Cuidar la mente es tan importante como cuidar el cuerpo, y en la vigorexia las dos cosas van unidas.
Cómo apoyar desde casa y el colegio sin criticar el cuerpo
En casa y en el cole se puede ayudar mucho con gestos sencillos. Lo primero es escuchar sin juzgar, dejar que el adolescente explique qué siente cuando se mira al espejo o cuando se salta un entrenamiento. Minimizar con frases como “no exageres” solo aumenta la distancia.
Conviene evitar comentarios sobre peso, grasa o tamaño muscular, tanto del adolescente como de uno mismo. En lugar de eso, es mejor centrar los elogios en el esfuerzo, la creatividad, la amistad o los logros académicos. El mensaje debe ser claro: vales por mucho más que tu cuerpo.
También ayuda ofrecer actividades variadas: música, lectura, dibujo, voluntariado, deporte por diversión y no solo por estética. En el colegio, los docentes pueden estar atentos a cambios bruscos de humor, cansancio extremo o comentarios sobre baja autoestima y derivar al orientador cuando sea necesario.
Este artículo fue elaborado con el apoyo de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, fue objeto de una revisión exhaustiva por parte de un periodista profesional y un redactor jefe, garantizando así su exactitud, su pertinencia y su conformidad con los estándares editoriales.
