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La detección temprana del cáncer de mama puede ayudar a proporcionar la mejor oportunidad de encontrar y tratar el cáncer de mama en su etapa más temprana.
Las pruebas de detección pueden ayudar a identificar el cáncer de mama antes de que aparezcan los síntomas. Si una persona nota cambios en sus mamas, tiene síntomas preocupantes o cree que tiene un riesgo elevado, debe ponerse en contacto con un médico.
Signos y síntomas tempranos del cáncer de mama
Los primeros signos y síntomas del cáncer de mama pueden variar mucho. Algunas personas pueden no presentar ningún signo o síntoma, y los médicos pueden descubrir el cáncer durante una revisión rutinaria.
Si aparecen los primeros signos y síntomas, éstos pueden incluir:
- un bulto en la mama o en el tejido circundante, por ejemplo en la axila
- dolor en el pecho
- oscurecimiento o hinchazón del pecho
- acolchado de la piel del pecho
- retracción o estrechamiento del pezón
- secreción del pezón.
Estos síntomas no significan automáticamente que una persona tenga cáncer de mama, ya que otras afecciones pueden causar síntomas similares. Cualquier persona que presente estos síntomas debe acudir a un médico para que le realice una prueba de detección de cáncer de mama y le haga un diagnóstico completo.
Factores de riesgo del cáncer de mama
Hay una serie de factores de riesgo potenciales para el cáncer de mama. Los principales factores de riesgo del cáncer de mama son el sexo y la edad.
Sin embargo, el riesgo personal de un individuo es una combinación de muchos factores. Ningún factor de riesgo o grupo de factores de riesgo significa que una persona vaya a desarrollar un cáncer. Además, algunas personas también pueden padecer cáncer de mama sin tener los factores de riesgo típicos.
Los factores de riesgo del cáncer de mama son:
- aumento de la edad
- los antecedentes reproductivos
- antecedentes personales de cáncer de mama o de ciertas afecciones relacionadas con la mama
- mutaciones genéticas heredadas
- antecedentes familiares de cáncer o enfermedad de mama u ovario
- tejido mamario denso
- radioterapia previa
Factores del estilo de vida
Algunos factores modificables del estilo de vida pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama en algunos casos, por ejemplo:
- tener sobrepeso u obesidad después de la menopausia
- estilo de vida sedentario
- antecedentes reproductivos
- consumo de alcohol
- uso de hormonas, como la terapia hormonal o ciertos tipos de píldoras anticonceptivas.
El control de estos factores, siempre que sea posible, puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama. Es aconsejable hablar de los factores de riesgo personales y del examen del cáncer de mama con un médico en cada caso.
La importancia de la detección temprana del cáncer de mama
La detección temprana del cáncer de mama es importante para detectar el cáncer de mama en su fase más temprana y tratable. Esto puede ocurrir antes de que la persona tenga algún síntoma perceptible, por lo que los exámenes regulares pueden ser la herramienta más importante para esta detección temprana. El cáncer de mama es la segunda causa de muerte por cáncer en las mujeres de todo el mundo. Las pruebas de detección pueden ayudar a reducir este riesgo. Los procedimientos estándar de detección del cáncer de mama pueden reducir las muertes por cáncer de mama en aproximadamente un 26%.
El aumento de las prácticas de detección podría:
- aumentar la esperanza de vida
- aumentar las tasas de supervivencia a 5 años
- disminuir el número de personas con cáncer avanzado en el momento del diagnóstico.
Cualquier persona que esté preocupada por el riesgo de padecer cáncer de mama debe ponerse en contacto con un médico. Los médicos pueden utilizar herramientas de evaluación del riesgo para determinar un nivel general de riesgo y discutir otros aspectos específicos de cada caso, como el momento y la frecuencia de las pruebas de detección del cáncer de mama.
Cualquier persona que presente síntomas también debe ponerse en contacto con un médico, que puede recomendar pruebas de diagnóstico para el cáncer de mama.
