¿Es saludable beber agua destilada?

Escrito por Elena Ramos

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Mantenerse hidratado es esencial para una buena salud. Pero, ¿es una opción saludable beber agua destilada en lugar de otros tipos de agua? En este artículo analizamos las cualidades del agua destilada en comparación con otros tipos de agua y si es segura y saludable para beber.

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Agua destilada: visión general

Como el agua no tiene calorías ni azúcar, es una mejor opción que los refrescos o los zumos para mantenerse hidratado. Los refrescos y los zumos de frutas están cargados de azúcares, que en realidad eliminan el agua del cuerpo. Aunque tomar un vaso de agua puede parecer sencillo, hay muchos tipos de agua para beber, incluyendo:

  • del grifo
  • de la primavera
  • destilado
  • agua de pozo

Cada tipo de agua tiene sus propias ventajas, pero algunas conllevan riesgos. El agua destilada se forma a partir del vapor hirviendo. Al hervir el agua, se eliminan los minerales y otras impurezas, dejando el agua destilada en un estado «más puro». Por eso, algunas personas creen que beber agua destilada puede ayudar a limpiar el cuerpo de sustancias químicas innecesarias. Otros, sin embargo, creen que los minerales del agua potable son necesarios para la salud.

¿Qué es el agua destilada?

Casi toda el agua contiene impurezas. Estas impurezas pueden incluir :

  • minerales
  • nutrientes
  • contaminantes

El agua destilada se ha limpiado de estas impurezas mediante ebullición y evaporación. Algunas personas piensan que el agua destilada tiene un sabor plano porque carece de:

  • metales
  • minerales
  • otros compuestos inorgánicos

En esencia, el agua destilada no es muy diferente de otras aguas purificadas. Lo único que difiere es la forma de purificar el agua.

La destilación es un método antiguo de purificación del agua. Sin embargo, es un proceso relativamente complicado y difícil de realizar en casa sin una máquina de destilación de agua. Muchos municipios de las comunidades costeras utilizan instalaciones de destilación para tratar el agua del océano, que luego se utiliza como agua potable.

¿Es seguro beber agua destilada?

El agua destilada se puede beber con moderación como parte de una dieta equilibrada. Diversas bebidas y refrescos contienen agua destilada. Sin embargo, cuando el agua destilada es la única que una persona bebe, pueden producirse posibles consecuencias para la salud. Esto se debe a la falta de minerales y a los posibles cambios en el equilibrio corporal de electrolitos, líquidos, minerales y pH.

Además, los pacientes en ayunas y con cáncer, los bebés, los niños pequeños y los deportistas deben evitar beber agua destilada o desmineralizada para evitar desequilibrios electrolíticos. Especialmente si no se sustituyen adecuadamente por alimentos u otras fuentes de bebida. En general, el consumo de agua destilada no es un problema cuando se combina con otras fuentes de agua. En los países desarrollados, la mayoría de las personas tienen una dieta variada y obtienen el agua y los alimentos de diversas fuentes.

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¿Cuáles son los riesgos de beber agua destilada?

Los principales riesgos de beber sólo agua destilada están relacionados con la ausencia de minerales disueltos, como el magnesio y el calcio.

Los efectos adversos de beber sólo agua destilada o con bajo contenido en minerales incluyen:

  • un sabor plano que muchas personas consideran poco atractivo, lo que hace que se reduzca el consumo de agua
  • disminución de la función metabólica del organismo
  • aumento de la producción de orina que podría provocar un desequilibrio electrolítico
  • No reponer los minerales perdidos por el sudor

Cuando el cuerpo pierde agua a través del sudor y la orina, pierde sodio y otros minerales además de agua. Para que el cuerpo funcione correctamente, estos minerales deben ser reemplazados. Beber agua destilada no sustituye los minerales que se pierden con la transpiración. Esto se debe a que todos los aditivos y minerales se han eliminado durante el proceso de destilación. Sin embargo, como la mayoría de la gente come y bebe una variedad de alimentos y bebidas a lo largo del día, la mayoría de las personas obtendrán las sales y los minerales que necesitan de estas otras fuentes. Esta falta de minerales y aditivos sólo supondría un riesgo importante si el agua destilada fuera el único líquido o alimento que una persona consumiera.

Ayunar sólo con agua puede ser peligroso

No es peligroso beber agua destilada como parte de una dieta equilibrada, que debe incluir alimentos que repongan los minerales perdidos a través del sudor. Sin embargo, puede ser peligroso ayunar durante un periodo largo y beber sólo agua destilada, ya que esto no repondría ninguno de los minerales perdidos.

Cambios en el pH, el equilibrio electrolítico y mineral de la sangre y los tejidos

En casos extremos en los que una persona sólo bebe agua destilada y no recibe una nutrición adecuada, puede producirse una condición llamada «acidosis» debido al pH más ácido del agua. Esta condición es el resultado de un cambio en el equilibrio del pH en la sangre. Aunque es poco frecuente, puede ocurrir cuando se ingieren cantidades excesivas de agua destilada sola. Según la Organización Mundial de la Salud, éste y otros problemas de salud relacionados se deben en parte a la falta de minerales y electrolitos del agua destilada. Esto conduce a cambios poco saludables en el delicado equilibrio del sodio, el potasio, el líquido, el calcio, el magnesio, el zinc, el fósforo y otros nutrientes del organismo.

El equilibrio del pH del agua destilada es de 7,0, y el equilibrio del pH de la sangre debe permanecer entre 7,35 y 7,45. La acidosis se produce cuando el pH de la sangre desciende por debajo de 7,35. La acidosis y los cambios significativos en el equilibrio de electrolitos y minerales en el cuerpo pueden provocar retención de líquidos, deficiencias de nutrientes, fatiga, calambres musculares, dolores de cabeza, alteración del ritmo cardíaco e incluso consecuencias más graves para la salud, como la insuficiencia de órganos.

La Organización Mundial de la Salud ha señalado que el agua desmineralizada por los siguientes métodos también está asociada a las mismas consecuencias para la salud que el agua destilada (a menos que se remineralice), incluyendo la desalinización, la ósmosis inversa, la nanofiltración y/o la desionización.

Además, para los que se preocupan por el medio ambiente, el agua destilada puede no ser la mejor opción. La destilación no es el proceso más respetuoso con el medio ambiente, ya que deja un agua muy salada o dura, que puede perturbar o destruir el ecosistema que rodea la fuente de agua.

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¿Cuáles son los posibles beneficios de utilizar agua destilada?

El agua destilada tiene beneficios potenciales. Estos beneficios pueden incluir:

  • Limpiar el cuerpo con agua pura

Al beber agua destilada, una persona consume agua sin otros aditivos. Como el agua destilada es pura, algunas personas creen que puede purificar el cuerpo, aunque hay pocos datos al respecto.

  • Reducir el riesgo de enfermedad

La destilación elimina los agentes patógenos del agua. La mayoría de las bacterias que causan enfermedades transmitidas por el agua no sobreviven a la destilación.

  • Reducir el riesgo de consumir sustancias químicas nocivas

Ninguna de estas sustancias químicas está presente en el agua destilada.

Cosas que hay que tener en cuenta antes de beber agua destilada

A la hora de elegir el agua potable, los ciudadanos deben tener en cuenta los siguientes factores:

  • la calidad del agua del grifo local
  • preferencia de sabor
  • la calidad de las vitaminas y los minerales en la dieta
  • el costo
  • disponibilidad de otros tipos de agua potable

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