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Desde el ADN hasta las hormonas, el consumo excesivo de alcohol puede alterar dramáticamente la biología de tu cuerpo. Cuando te despiertas con resaca, es obvio que los tragos de la noche anterior no te sirvieron de mucho. Pero los estudios muestran que los efectos de beber en exceso pueden hacer mucho más por tu cuerpo que simplemente dejarte sintiéndote miserable un día. Con el tiempo, el alcohol puede afectar a su biología y cambiarla de forma perjudicial.
El consumo excesivo de alcohol puede:
Cambiar tu ADN y hacer que quieras más alcohol
El consumo compulsivo de alcohol, que se caracteriza por la ingesta rápida de más de cuatro o cinco bebidas en un lapso de dos horas, cinco o más días al mes, puede cambiar su composición genética. Un estudio reciente, publicado en diciembre de 2018 en la revista Alcoholism: Clinical & Experimental Research, identificó dos genes que están sujetos a cambios. Uno afecta al reloj biológico del cuerpo y el otro regula el sistema de respuesta al estrés. Los autores del estudio, de la Universidad de Rutgers, también hallaron que los cambios genéticos en los bebedores empedernidos y ocasionales se asociaban con un mayor deseo de beber alcohol.
Mayor riesgo de cáncer, especialmente de cabeza, cuello, hígado y senos
No es sorprendente que el consumo de alcohol aumente el riesgo de toda una gama de cánceres. Más del 5% de todos los nuevos casos de cáncer y casi el 6% de todas las muertes por cáncer en todo el mundo se atribuyen al alcohol, según un estudio publicado en octubre de 2015 en el International Journal of Cancer. Entre los grandes bebedores, el riesgo se dispara. Por ejemplo, los que beben en exceso tienen cinco veces más probabilidades que los que no beben de contraer cáncer de esófago. Pero incluso el consumo moderado de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de boca, garganta y mama. En el caso del cáncer de mama en particular, un solo trago al día puede aumentar el riesgo.
Cambiar la composición de organismos en el intestino
Hay decenas de miles de millones de microorganismos, en su mayoría bacterias «buenas», en el tracto digestivo que ayudan al cuerpo a hacer cosas como digerir los alimentos y producir vitaminas. Pero el alcohol interfiere con su composición y función. El consumo crónico de alcohol puede causar un sobrecrecimiento bacteriano y desequilibrios en el intestino. Esto puede provocar una serie de problemas digestivos, como dolor de estómago, hinchazón, estreñimiento, diarrea y rosácea.
Afecta a la memoria a largo plazo y a la estructura del cerebro
Una noche de bebida o de consumo excesivo de alcohol puede provocar lapsos de memoria, períodos en los que la persona intoxicada no puede recordar eventos y detalles clave. Si él o ella puede recordar algo. Pero beber también puede provocar problemas a largo plazo con la función cerebral. Las personas que beben mucho durante un largo período de tiempo pueden cambiar el «disco duro» del cerebro. Esto puede conducir a problemas cognitivos incluso después de alcanzar la sobriedad. Beber en exceso también puede deteriorar el tejido cerebral y aumentar el riesgo de sufrir un derrame cerebral.
Causa trastornos hormonales
El consumo excesivo y crónico de alcohol también puede causar daños al sistema endocrino del cuerpo. Las glándulas productoras de hormonas realizan varias funciones importantes en el cuerpo, incluyendo el crecimiento y el desarrollo, el metabolismo y el estado de ánimo. El consumo excesivo y frecuente de alcohol puede interrumpir la comunicación entre los sistemas nervioso, endocrino e inmunológico. Las consecuencias pueden ser graves y de gran alcance. Anomalías relacionadas con el estrés, déficits reproductivos, defectos de crecimiento corporal y disfunciones inmunológicas son sólo algunas de las posibles consecuencias que encabezan la lista.
¿Cuál es la cantidad de alcohol que se consume en exceso?
Los profesionales de la salud aconsejan moderación en el consumo de alcohol. No se recomienda más de una bebida al día para las mujeres y no más de dos bebidas al día para los hombres. Tomar un trago cada día de la semana no es lo mismo que tomar siete tragos los sábados. El consumo excesivo de alcohol nunca es seguro.
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