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Las uñas de las manos y de los pies suelen ser de color rosa pálido, con una forma de media luna más clara en la parte inferior de la uña, llamada lúnula. A veces pueden aparecer manchas blancas en la uña. En este caso, se denomina leuconiquia punteada. Existen varios tipos de leuconiquia.
¿Qué es la leuconiquia?
La leuconiquia total se refiere a una condición en la que toda la placa de la uña es de color completamente blanco. Las manchas blancas en la uña se conocen como leuconiquia punteada, que es un tipo de leuconiquia parcial. Otro tipo es la leuconiquia parcial. Existen tres tipos principales de leuconiquia parcial:
- Leuconiquia puntiforme, que aparece como pequeñas manchas blancas.
- Leuconiquia longitudinal, que aparece como una banda blanca a lo largo de la uña.
- Leuconiquia estriada o transversal, donde aparecen una o varias líneas horizontales en la uña, paralelas a la lúnula. Estas líneas también se denominan a veces líneas de Mees. Los parches de color blanco, llamados leucoderma, bajo la uña pueden dar a veces la impresión de una leuconiquia parcial.
La leuconiquia puede dividirse en otros dos tipos: verdadera o aparente:
Cuando la mancha o línea blanca está causada por una lesión en la uña, se denomina leuconiquia verdadera. En el caso de la leuconiquia verdadera, las zonas blancas no se ven afectadas cuando se aplica presión. Estas zonas crecerán junto con la uña.
La leuconiquia aparente se produce cuando el lecho de la uña está afectado. En la leuconiquia aparente, el lecho ungueal afecta al color de la placa de la uña. Se desvanece o desaparece bajo presión y no crece con la uña.
Cualquiera puede tener las uñas blancas, independientemente del sexo, la edad o la etnia.
Causas de las manchas blancas en las uñas
La leuconiquia puede ser causada por una variedad de factores diferentes, dependiendo del tipo.
Traumatismo
Una lesión en la placa ungueal o en la zona de crecimiento de la uña, llamada matriz, puede dañar la uña. Este tipo de lesión es común en los niños y suele dar lugar a manchas blancas en la uña. Los tipos de lesiones que pueden causar este daño son:
- morderse las uñas
- manicuras
- lesiones diarias de las uñas
- zapatos demasiado pequeños, que causan una presión anormal en las uñas.
Como resultado de estas lesiones, la mancha crecerá con la uña.
Intoxicaciones y medicamentos
Algunas formas de intoxicación o medicación también pueden causar leuconiquia. Esta causa es relativamente rara y suele dar lugar a una leuconiquia transversal. Las intoxicaciones y los medicamentos que pueden provocar la aparición de zonas blancas en las uñas o debajo de ellas son los siguientes:
- intoxicación por metales pesados, como el plomo y el arsénico
- tratamientos de quimioterapia para el cáncer, que se administran por vía oral, por inyección o por infusión a través de la piel para tratar de eliminar las células cancerosas o impedir que se dividan
- Las sulfonamidas, un medicamento utilizado para las infecciones bacterianas, como las infecciones de la piel, la sepsis y las infecciones del tracto urinario.
Enfermedad sistémica
Las enfermedades sistémicas también pueden causar uñas blancas. Si este es el caso, son una señal de que hay un problema en otra parte del cuerpo. Una vez más, ésta no suele ser la causa de las manchas blancas.
Las enfermedades que pueden causar uñas blancas incluyen:
- anemia ferropénica, falta de hierro en el organismo
- cirrosis hepática, que es la cicatrización del hígado
- enfermedad renal
- insuficiencia cardíaca
- diabetes
- problemas de digestión de las proteínas
- Pérdida excesiva de proteínas en el intestino
- deficiencia de zinc
- hipertiroidismo, una tiroides hiperactiva que provoca niveles anormales de hormona tiroidea en el cuerpo
- psoriasis
- eczema
Las enfermedades fúngicas o la infección de la uña o la enfermedad de la piel alrededor de la uña también pueden provocar la aparición de manchas blancas.
Las uñas crecen lentamente. Una uña de la mano tarda de 6 a 9 meses en volver a crecer completamente, mientras que una uña del pie tarda de 12 a 18 meses. Por lo tanto, las manchas blancas o las uñas blancas pueden ser un signo de una lesión o condición que se produjo, o comenzó, varios meses antes.
Causas hereditarias
En casos muy raros, las uñas blancas pueden ser una enfermedad genética. Sin embargo, esto suele deberse únicamente a la presencia de síndromes raros y complejos, como:
- Síndrome de Bart-Pumphrey, que implica problemas en las uñas, problemas en las articulaciones y sordera.
- Síndrome de Buschkell-Gorlin, que implica problemas en las uñas, quistes en la piel y cálculos renales
- Síndrome de Bauer, que implica problemas en las uñas y quistes en la piel
- La enfermedad de Darier, que se caracteriza por la aparición de manchas verrugosas en diversas partes del cuerpo.
Cómo tratar las manchas blancas en las uñas
El tratamiento depende de la causa de las manchas blancas. Si el médico no está seguro de la causa, hay varias pruebas que pueden ayudar a hacer un diagnóstico:
- micología, donde se envían hongos y recortes de uñas para su estudio
- una biopsia de uñas, en la que el médico extrae un pequeño trozo de tejido para analizarlo
- un análisis de sangre para identificar la posible presencia de una enfermedad sistémica.
No hay tratamiento para las manchas blancas aisladas. Las causadas por un traumatismo desaparecerán de forma natural con el tiempo. Si están causados por algo distinto a un traumatismo, el médico deberá identificar la causa y tratarla por separado.
Prevención
Hay formas de prevenir la reaparición de manchas blancas. Las medidas preventivas incluyen:
- evitar el contacto con sustancias irritantes
- evitar el uso excesivo de esmalte de uñas
- cortar las uñas cortas
- evitar que las uñas se resequen utilizando una crema hidratante después del lavado. En la mayoría de los casos, las manchas blancas en la uña no son un problema y desaparecen con el tiempo.
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