La importancia del potasio y sus beneficios
El potasio es un mineral esencial para el buen funcionamiento de nuestro cuerpo. Participa en varias funciones vitales. Además, está presente en cada una de nuestras células.
¿Cuáles son exactamente todas sus funciones y dónde se puede encontrar?
¿Cuáles son las acciones del potasio?
Cuando este mineral se asocia con el sodio, participa en varias acciones. Por ejemplo, juega un papel en las células nerviosas y musculares, pero también en la sangre. El potasio también participa en la contracción de los músculos, como el corazón. La combinación de estos dos minerales permite la transmisión de los nervios a los músculos. El potasio también es importante para la salud cardiovascular al regular la frecuencia cardíaca y la presión arterial, especialmente en relación con la ingesta de sodio.
También a nivel celular, el sodio determina la cantidad de agua presente en las células. La sal mineral tendrá una función en la actividad de varias enzimas. Además, asegurará la síntesis de proteínas o glucógeno, que es una forma de almacenamiento de azúcar en el cuerpo. Además, se debe determinar su intervención en la secreción de jugo gástrico, así como la producción de aldosterona. La aldosterona es la hormona que controla la cantidad de sodio y potasio.
Otras hormonas están involucradas en el metabolismo de esta sal mineral, a saber, el cortisol, las catecolaminas o la vasopresina, que es una hormona antidiurética.
¿Cuáles son las referencias nutricionales actuales?
En el caso particular de Francia, se estima que la ingesta diaria recomendada es mucho mayor que las necesidades del organismo. Además, no se han establecido cifras oficiales sobre este tema. Pero dada la importancia de este mineral, especialmente para la salud cardiovascular, se aconseja respetar la ingesta de 3500 mg/d para este elemento.
Además, el nivel de potasio, llamado kalemia, debe estar equilibrado para asegurar el buen funcionamiento de los músculos, pero también del corazón y los riñones. El nivel normal se establece en alrededor de 2,5 milimoles/litro de sangre. Cuando hay un exceso, se llama hipercalemia y cuando hay una deficiencia, se llama hipocaliemia. Un desequilibrio puede dar lugar a trastornos más o menos importantes.
¿Cuáles son los riesgos en caso de deficiencia?
La hipocaliemia puede causar daños importantes en el cuerpo. Puede comenzar con un estado de fatiga o debilidad, calambres, hinchazón. En los casos más graves, puede producirse una parálisis muscular y una arritmia cardíaca. Sin embargo, el remedio es simple. Es suficiente para compensar el déficit. Cuando el caso es más grave, es necesario consultar a un médico.
Además, según las observaciones, se observa que en los países en desarrollo la relación potasio/sodio muestra que se consume hasta 10 veces más potasio. En los países industrializados ocurre lo contrario. Por lo tanto, tenderíamos a aconsejar que se aumente la ingesta de este elemento, particularmente en Francia.
¿Dónde encontrar el potasio?
Este mineral está presente en la mayoría de los alimentos que comemos. Entre los que son ricos en ella, podemos mencionar el cacao (1 510 mg/100 g) o los frutos secos (750 a 1 090 mg/100 g) y las aves de corral (700 mg/100 g), así como la carne (416 mg/100 g) y el pescado (450 a 462 mg/100 g).
