En la búsqueda de una vida saludable y longeva, la alimentación juega un papel fundamental. Consumir una dieta equilibrada y rica en nutrientes es esencial para mantener nuestro cuerpo en óptimas condiciones. En este sentido, los flavonoides, compuestos naturales presentes en alimentos de origen vegetal como frutas, verduras y té, han demostrado ser beneficiosos para nuestra salud. Un estudio reciente ha revelado que los alimentos ricos en flavonoides pueden ayudar a reducir los riesgos de enfermedades y aumentar la longevidad.
¿Qué son los flavonoides?
Los flavonoides son un tipo de compuesto bioactivo que se encuentra en casi todos los alimentos de origen vegetal. Estos compuestos son conocidos por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antitumorales. Se ha demostrado que los flavonoides pueden ayudar a mantener la salud de los vasos sanguíneos, equilibrar los niveles de colesterol, reducir la inflamación y disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas. Además, se ha sugerido que pueden desempeñar un papel en la prevención del cáncer al eliminar sustancias carcinogénicas del cuerpo y prevenir el crecimiento y la propagación de células cancerosas.
El estudio sobre los flavonoides y la mortalidad
Recientemente, se llevó a cabo un estudio de cohorte prospectivo para examinar la asociación entre la ingesta de flavonoides alimentarios y el riesgo de mortalidad en adultos. Los investigadores analizaron los datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, abarcando un período de 12 años. Se evaluó la ingesta de flavonoides de más de 11,000 participantes y se examinó el riesgo de mortalidad por todas las causas y de mortalidad relacionada con enfermedades específicas.
Los resultados del estudio revelaron que aquellos que consumían la mayor cantidad de flavonoides alimentarios tenían un riesgo reducido de mortalidad relacionada con el cáncer en un 55%, un riesgo reducido de mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares en un 33% y un riesgo reducido de muerte por otras causas en un 36%. Además, aquellos con una ingesta más alta de miricetina tenían un riesgo reducido de mortalidad relacionada con la enfermedad de Alzheimer en un 66%.
¿Quiénes son más propensos a tener una dieta rica en flavonoides?
El estudio también reveló que ciertos grupos demográficos tenían una mayor ingesta total de flavonoides. Los hombres, las personas más jóvenes, las personas casadas o que vivían en pareja, las personas con al menos un diploma de secundaria, las personas que vivían por encima del umbral de pobreza, los consumidores de alcohol y las personas con un índice de masa corporal (IMC) entre 18,5 y 30,0 tenían los mayores niveles de ingesta de flavonoides. Además, muchos participantes tenían antecedentes de diabetes, hipertensión, hiperlipidemia y enfermedades cardíacas.
Es interesante destacar que, a pesar de una mayor ingesta de flavonoides alimentarios en hombres y participantes blancos no hispanos, ser mujer o hispanoamericano se asoció significativamente con un menor riesgo de muerte por todas las causas.
¿Cómo influye la ingesta de flavonoides en los riesgos de enfermedades y muerte?
Después de ajustar los factores de salud y demográficos, el análisis reveló asociaciones significativas entre la ingesta total y específica de flavonoides y los riesgos de mortalidad por diversas causas. Una mayor ingesta de flavonoides alimentarios reducía el riesgo de mortalidad relacionada con el cáncer en un 55%, el riesgo de mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares en un 33% y el riesgo de muerte por otras causas en un 36%. Además, una mayor ingesta de miricetina reducía el riesgo de mortalidad específica por enfermedad de Alzheimer en un 66%. No se encontró una correlación significativa entre la ingesta de flavonoides alimentarios y el riesgo de mortalidad relacionada con la diabetes.
Los resultados del estudio también revelaron que la ingesta de flavonoides tenía un efecto protector más significativo contra la mortalidad por todas las causas en personas mayores de 40 años. Esto sugiere que las dietas ricas en flavonoides podrían reducir considerablemente los riesgos de muerte relacionados con el cáncer, enfermedades cardíacas, enfermedad de Alzheimer y otras causas en adultos, especialmente en poblaciones maduras o envejecidas.
Limitaciones del estudio y conclusiones
Es importante tener en cuenta que los resultados del estudio sobre la ingesta de flavonoides y la mortalidad están limitados por un conjunto parcial de datos de la base de datos NHANES y una estimación de la ingesta de flavonoides que puede no reflejar con precisión el consumo a lo largo del período del estudio. Se requiere más investigación para confirmar los resultados, teniendo en cuenta factores alimentarios adicionales como la ingesta calórica total y el uso de suplementos micronutricionales, que podrían influir en los efectos observados de los flavonoides.
Si bien los beneficios para la salud de los flavonoides están bien establecidos, este estudio es el primero en explorar en profundidad la relación entre la ingesta de flavonoides alimentarios y la mortalidad por causas específicas en humanos. A pesar de sus limitaciones, este estudio avanza significativamente en la investigación realizada en los últimos 15 años, especialmente en los últimos 4 años.
Un aspecto destacado del estudio es su análisis detallado de los diferentes tipos de flavonoides, incluyendo los flavonoides totales, isorhamnetina, kaempferol, miricetina y quercetina. Al considerar estos compuestos flavonoides específicos, el estudio proporciona una comprensión matizada de cómo los diferentes componentes de una dieta rica en flavonoides pueden influir en los riesgos de mortalidad.
Es importante destacar que se recomienda obtener flavonoides alimentarios a través de una alimentación saludable y variada en lugar de depender de suplementos. Si bien los niveles de flavonoides no suelen ser un problema en las cantidades presentes en los alimentos, los suplementos de alta concentración pueden llevar a un consumo excesivo y a una posible toxicidad de los flavonoides. Aunque los flavonoides se consideran generalmente seguros debido a su origen natural, los suplementos pueden superar los niveles de ingesta segura o interactuar con medicamentos, lo que puede plantear riesgos potenciales.
Se recomienda incorporar más alimentos ricos en flavonoides en una dieta saludable, como té verde y negro, chocolate negro o cacao, legumbres, frutas (manzanas, uvas, cerezas, cítricos), verduras (cebolla roja, alcachofas, pimientos), bayas (grosellas, arándanos, otras bayas), hierbas (eneldo, perejil, orégano), verduras de hojas oscuras (espinacas, col rizada), cereales / pseudo-cereales (trigo sarraceno, quinoa).
Este estudio demuestra la asociación significativa entre la ingesta de flavonoides alimentarios y las tasas de mortalidad en adultos. Los resultados sugieren que la ingesta de flavonoides puede ayudar a predecir la supervivencia ante enfermedades y que los cambios en la alimentación pueden utilizarse para gestionar los riesgos para la salud.
En particular, la ingesta de flavonoides puede tener un impacto positivo en las tasas de mortalidad por todas las causas y las tasas de mortalidad específicas relacionadas con el cáncer, la enfermedad de Alzheimer y las enfermedades cardiovasculares, reflejando los efectos potentes de los flavonoides en los tumores, la inflamación y los antioxidantes.
Es importante tener en cuenta que implementar cambios en la alimentación más temprano en la vida es ideal, pero nunca es demasiado pronto o demasiado tarde para comenzar a realizar ajustes saludables en el estilo de vida, especialmente en lo que respecta a la dieta y la actividad física. Al adoptar una dieta rica en flavonoides, es posible reducir los riesgos de enfermedades y mejorar la longevidad.
