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La cúrcuma tiene bien merecido su apodo de «oro en polvo». Además de ser una especia refinada, es un potente antiinflamatorio y antioxidante.
La cúrcuma, o turmeric, es una raíz similar al jengibre, que forma parte de la dieta diaria en la India desde hace más de 2.000 años. Es una parte esencial de los famosos currys y el indio promedio consume 2,5 g de cúrcuma al día por término medio.
Este hábito ha atraído el interés de los epidemiólogos médicos desde hace unos diez años. De hecho, han descubierto que la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer es 4,4 veces menor en la India que en Norteamérica. Además, otras enfermedades crónicas del estilo de vida, como el cáncer y la artrosis, son mucho menos frecuentes en algunas partes de la India. ¿Podría deberse al consumo sistemático y elevado de cúrcuma?
Muy probablemente, porque la raíz de la cúrcuma es rica en curcuminoides, que tienen propiedades curativas, especialmente la curcumina, su principal componente con potentes efectos antiinflamatorios. La curcumina combate la formación de citocinas inflamatorias impidiendo la transferencia de los códigos genéticos de estas citocinas del núcleo celular al citoplasma.
La cúrcuma, un agente antiinflamatorio natural
Dado que la mayoría de las enfermedades relacionadas con el estilo de vida y la edad, como el cáncer, la artrosis y la enfermedad de Alzheimer, están causadas por una respuesta inflamatoria, está claro que la cúrcuma puede, en combinación con otros factores, desempeñar un papel decisivo en la prevención y el tratamiento de estas enfermedades.
Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que, en el caso de la artrosis, los medicamentos antiinflamatorios pueden eliminarse gradualmente y sustituirse por un preparado de cúrcuma que, a diferencia de los antiinflamatorios, no provoca efectos secundarios perjudiciales. Si hay antecedentes familiares de cáncer o artrosis, el consumo diario de cúrcuma puede ser útil como medida preventiva.
Gracias a sus efectos antiinflamatorios y antioxidantes en la pared intestinal, la curcumina también puede ser eficaz para las personas que padecen el síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa o pólipos intestinales. Además, los investigadores realizaron un estudio con personas que padecían la enfermedad de Alzheimer y observaron un aumento del amiloide en el suero de los pacientes que consumían curcumina, lo que sugiere una desintegración de las placas amiloides en el cerebro.
La cantidad adecuada de cúrcuma que hay que tomar
La curcumina tiene muchos beneficios para la salud, pero una pizca de cúrcuma en un plato no es suficiente para disfrutarla plenamente: lo que importa es la cantidad realmente absorbida. La dosis recomendada es de 2,5 gramos de cúrcuma, es decir, de 60 a 100 miligramos de curcumina.
La cúrcuma no es soluble en agua, lo que significa que se absorbe mal. Para utilizar la cúrcuma en polvo como antioxidante, lo mejor es mezclar la especia con aceite y cubrir el plato con ella.
Además, la especia no debe calentarse a más de 30-40°C, ya que las temperaturas más altas anulan el efecto de los componentes curativos.
La forma correcta de absorber la cúrcuma
Como suplemento dietético, la cúrcuma se consume más fácilmente. Sin embargo, es importante elegir la solución adecuada para garantizar una buena absorción. Por ejemplo, es esencial que la curcumina esté recubierta de grasa para que pueda ser absorbida por los vasos sanguíneos y atravesar la barrera hematoencefálica. De lo contrario, el producto simplemente no se absorbe y acaba en el inodoro en lugar de en el cuerpo, lo que por supuesto no es el objetivo.
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