En los últimos años, las freidoras de aire o freidoras sin aceite, comúnmente conocidas como AirFryers, han experimentado un creciente éxito entre los consumidores que buscan proteger su salud. La promesa de estos dispositivos es proporcionar alimentos crujientes y bajos en grasa rápidamente. Sin embargo, recientemente han surgido numerosos videos en Tik Tok e Instagram que advierten sobre su potencial cancerígeno. ¿Son realmente estas freidoras de una nueva generación peligrosas para nuestra salud?
Funcionamiento de las freidoras de aire
A diferencia de las freidoras tradicionales, las freidoras de aire no sumergen los alimentos en aceite hirviendo para cocinarlos. Se trata de pequeños hornos de convección que se colocan sobre un mostrador y simulan una cocción con aceite – ¡sin el aceite y el olor a fritura!
Concretamente, los alimentos se colocan en una cesta perforada dentro del aparato, y el aire caliente circula a gran velocidad alrededor de ellos (hasta 70 km/h), lo que produce una cocción rápida y uniforme. Frites, verduras, carnes, pescados… ¡Las freidoras de aire permiten cocinar una gran variedad de alimentos!
Ventajas de las freidoras de aire
Uno de los principales argumentos de venta de las freidoras de aire es su capacidad para producir alimentos crujientes con una cantidad mínima o nula de aceite añadido. Algunos dispositivos prometen reducir hasta el 75% o incluso el 90% el contenido de grasa de los alimentos. Este es un parámetro atractivo para quienes desean limitar su consumo de lípidos, especialmente de grasas saturadas, a menudo asociadas con problemas de salud como enfermedades cardiovasculares.
Las freidoras sin aceite también tienen la ventaja de cocinar los alimentos más rápidamente que los métodos de cocción tradicionales (al horno o en sartén). Pueden ahorrar unos minutos de preparación y cocción, lo que es particularmente útil cuando se tiene un horario apretado o cuando no se tiene especial inclinación por la cocina.
Y como se mencionó anteriormente, son particularmente versátiles y pueden utilizarse para preparar una gran variedad de alimentos: desde patatas fritas hasta verduras, carnes, pescados, aperitivos o postres. Sin olvidar que generalmente son fáciles de usar y limpiar.
¿Pueden las freidoras de aire ser peligrosas?
Las freidoras de aire se consideran generalmente seguras cuando se utilizan correctamente. Como cualquier electrodoméstico de cocina, sin embargo, presentan ciertos riesgos:
- Existe obviamente un riesgo de quemaduras si se tocan las superficies calientes de la freidora de aire mientras está en funcionamiento o en los minutos posteriores al final de la cocción.
- Una freidora sin aceite puede sobrecalentarse si se utiliza de manera inadecuada, durante períodos prolongados o si los orificios de ventilación están obstruidos. Esto puede dañar el aparato e incluso provocar un incendio.
- Si la freidora de aire no se utiliza correctamente o se coloca demasiado cerca de materiales inflamables, también puede ser responsable de un incendio. Por lo tanto, es importante seguir siempre las instrucciones del fabricante y no dejar el aparato sin vigilancia cuando esté en funcionamiento.
- Como se ha mencionado, las freidoras de aire requieren una pequeña cantidad de aceite. Por lo tanto, es importante manipular este aceite con cuidado y no sobrecargar el aparato para evitar salpicaduras.
- Finalmente, si se cocinan diferentes tipos de alimentos en la freidora de aire sin limpiarla correctamente entre cada uso, existe un riesgo de contaminación cruzada entre algunos alimentos.
¿Hay riesgos cancerígenos en estas freidoras?
Cada vez circulan más videos en las redes sociales denunciando la presencia de contaminantes potencialmente cancerígenos en las paredes de las freidoras sin aceite… Se señalan en particular los PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas), entre los que se encuentran el PFOS (sulfonato de perfluorooctano) y el PFOA (ácido perfluorooctanoico), así como el bisfenol A (BPA). Estos nombres les resultarán familiares, ya que su presencia en los revestimientos de nuestras sartenes antiadherentes ha sido noticia recientemente: podrían migrar a los alimentos y poner así en peligro nuestra salud.
Riesgos de los PFOS, PFOA y BPA
Los PFAS, también conocidos como contaminantes eternos, han contribuido en gran medida al éxito de ciertos electrodomésticos y utensilios de cocina gracias a sus propiedades antiadherentes, impermeabilizantes y resistentes a altas temperaturas. Pero su edad de oro ha terminado: el PFOS y el PFOA (los dos PFAS más conocidos) son hoy objeto de estrictas regulaciones. La producción y el uso de PFOS se restringen a nivel internacional desde 2009 y el PFOA está prohibido en la importación, exportación y producción desde 2020 (fuente 1). El 1 de diciembre de 2023, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIRC) finalmente clasificó el PFOA como «cancerígeno para los seres humanos» y el PFOS como «posiblemente cancerígeno para los seres humanos«.
El bisfenol A, por su parte, es una sustancia sintética comúnmente utilizada en la fabricación industrial de plásticos. Muy criticado, se le reconoce como un perturbador endocrino desde 2017 y podría provocar problemas de fertilidad. Como señala la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, su uso en materiales en contacto con alimentos sigue estando autorizado en la Unión Europea, siempre que respete una cierta dosis diaria tolerable (fuente 2). Hasta la fecha, su carácter cancerígeno no se ha demostrado en los seres humanos, pero las instituciones recomiendan limitar la exposición de bebés, niños pequeños y mujeres embarazadas.
¿Pueden las freidoras de aire contener residuos de PFOS, PFOA o BPA?
En teoría, los revestimientos antiadherentes de las freidoras de aire recientemente introducidas en el mercado no pueden contener residuos de PFOS o PFOA. En cuanto al BPA, su presencia se tolera dentro de ciertos límites. Sin embargo, cabe preguntarse… ¿En la práctica, las cestas de nuestras freidoras de aire pueden contener residuos de PFOS y PFOA? «Es posible… o no. Ningún estudio se ha centrado todavía en estas freidoras sin aceite y solo podemos basarnos en extrapolaciones«, responde el Profesor Xavier Coumoul. Un punto tranquilizador, no obstante: en enero de 2024, la UFC Que Choisir analizó el caso de ocho sartenes de teflón o politetrafluoroetileno (PTFE) y pudo confirmar que todas respetaban la normativa vigente. Por lo tanto, se puede pensar razonablemente que lo mismo ocurre con las freidoras de aire.
¿Pueden las freidoras de aire contener otros PFAS tóxicos?
Como se ha explicado, el uso de PFOS y PFOA está hoy prohibido, pero los PFAS son una gran familia: se distinguen actualmente más de 4.000 compuestos químicos con propiedades muy diversas, que potencialmente pueden utilizarse en los revestimientos antiadherentes de las cestas de nuestras freidoras sin aceite. En sus análisis, la UFC Que Choisir detectó 17, algunos de los cuales se sospecha que son peligrosos, como el PFBS (ácido perfluorobutanosulfónico) y el PFHxA (ácido perfluorohexanoico).
Sin embargo, el Profesor Xavier Coumoul se muestra tranquilizador: «Ningún elemento indica que la cocción en la freidora de aire sea más arriesgada que la cocción en el horno o en la sartén. Para que las posibles partículas tóxicas se desprendan del aparato, sería necesario alcanzar temperaturas del orden de los 300 °C. Pero la mayoría de las freidoras de aire no superan los 220 °C«. Y subraya: «Si tomamos el ejemplo de las sartenes antiadherentes, ningún estudio científico ha demostrado aún que puedan desprenderse partículas químicas de los revestimientos antiadherentes en buen estado, contaminar los alimentos que ingerimos y ponernos en peligro en consecuencia».
En resumen, no hay necesidad de entrar en pánico. El uso de freidoras sin aceite no parece presentar un riesgo significativo, siempre y cuando se utilice el aparato correctamente, el revestimiento de la cesta sea de buena calidad y esté en buen estado.
Cabe señalar que muchos modelos muestran la mención «sin PFAS» y/o «sin BPA». Y para tener más tranquilidad, puede optar por freidoras de aire con un interior de acero inoxidable (inox) o cerámica.
¿Hacia una prohibición total de los PFAS en las freidoras de aire?
El 30 de mayo pasado, el Senado adoptó en primera lectura la propuesta de ley que pretende prohibir la fabricación, importación, exportación y comercialización de cosméticos y prendas de vestir que contengan PFAS a partir del 1 de enero de 2026 (excepto las prendas de protección). Todos los textiles también se verán afectados a partir de 2030. Sin embargo, los utensilios y electrodomésticos de cocina (sartenes, ollas, freidoras con o sin aceite, etc.) fueron excluidos de este proyecto de ley mediante una enmienda para «dejar el tiempo necesario» a las industrias francesas «para que puedan encontrar alternativas satisfactorias» (fuente 4). Por lo tanto, habrá que esperar un poco antes de que se prohíba el uso de PFAS en las freidoras de aire…
Precauciones para limitar los riesgos
Para utilizar una freidora de aire de forma segura y minimizar los posibles riesgos, siga estas recomendaciones:
- Opte por una freidora de aire de buena calidad, certificada sin PFAS y sin BPA.
- Coloque la freidora en una superficie estable y resistente al calor para evitar caídas.
- Coloque siempre los alimentos a freír en la cesta para evitar que entren en contacto con las resistencias.
- No sobrecargue demasiado la cesta, ya que el aire podría circular mal y la cocción sería deficiente.
- No deje la freidora de aire funcionando sin vigilancia y permanezca cerca durante la cocción.
- Evite utilizar utensilios metálicos o estropajos abrasivos que puedan dañar el revestimiento antiadherente de las cestas. Prefiera accesorios de madera o silicona.
- Asegúrese de que la freidora de aire esté colocada en un lugar bien ventilado: los orificios de ventilación no deben estar obstruidos.
- La cuba, la cesta y los accesorios dentro de la freidora de aire se calientan durante el uso. Tenga cuidado al manipularlos y use guantes de cocina o agarradores si es necesario. Además, tenga cuidado de no acercar demasiado la cabeza a la máquina al sacar la cesta.
- No enchufe demasiados aparatos en la misma toma eléctrica que su freidora de aire para evitar posibles sobrecargas eléctricas.
- Limpie regularmente su freidora de aire de acuerdo con las instrucciones del fabricante para evitar la acumulación de residuos alimentarios que podrían provocar un incendio.
- Además, sería mejor utilizar este tipo de freidora con moderación y variar los métodos de cocción y los tipos de alimentos.
Este artículo fue elaborado con el apoyo de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, fue objeto de una revisión exhaustiva por parte de un periodista profesional y un redactor jefe, garantizando así su exactitud, su pertinencia y su conformidad con los estándares editoriales.
