Se conoce como colitis o síndrome del intestino irritable a una inflamación que se produce en el colon y que afecta a gran cantidad de personas. Se caracteriza por presentar síntomas leves hasta dolores fuertes, que en ocasiones requiere de tratamiento médico para aliviarlo.

Si eres de las personas que sufren de este síndrome, se te inflama el colon con frecuencia, presentas dolor abdominal y cambios del ritmo intestinal, estos consejos para controlar la colitis serán de gran utilidad para ti.

Toma suficiente agua

El agua te ayuda a mantenerte hidratado, evita el estreñimiento y regula los procesos digestivos. Es recomendable que para controlar la colitis tomes al menos 8 vasos de agua al día.

Mastica bien los alimentos

Comer con calma y masticar bien los alimentos, es algo que se subestima pero que es de suma importancia cuando se sufre de colitis, esto ayuda a  asimilarlos mejor y evitar acumular aire en el intestino, factor que contribuye a incrementar los síntomas del síndrome.

Consume más fibra

Para ayudar a controlar esta condición de salud es esencial aumentar el consumo de fibra y llevar una alimentación balanceada. Para esto se debes incluir en tu dieta diaria cereales integrales, verduras, frutas, esto junto a una buena hidratación contribuye a mejorar el proceso digestivo.

Prueba infusiones de manzanilla

Cuando empiezas a presentar los síntomas de un cuadro de colitis ingerir infusiones de manzanilla puede beneficiarte mucho. Esta planta posee propiedades antinflamatorias que ayudarán a que te repongas rápidamente.

Evita comer en cantidades excesivas

Si consumes alimentos en pequeñas cantidades varias veces al día en lugar de comer demasiado de una sola vez, aceleras el metabolismo y permites que los alimentos se digieran con mayor facilidad. Hacer cinco comidas pequeñas es lo más recomendado.

Mantén el horario de las comidas

Se hace imprescindible que si sufres el síndrome de colon irritable, mantengas un hábito alimenticio, es decir, que comas todos los días a la misma hora y que procures evacuar también dentro de tiempo estimado todos los días para regular el proceso digestivo.

Aplica compresas calientes

El dolor causado por la inflamación en el colon es muy molesto, aplicar compresas calientes en el abdomen, es una excelente alternativa ayudar a disminuir este malestar.

Mante activo

La práctica de ejercicios también ayuda a reducir en gran medida los síntomas de la colitis, además te mantiene con buen estado de ánimo. Caminar durante 30 minutos todos los días o hacer ejercicios de bajo impacto como la natación te puede venir muy bien.

Estos son solo algunos de los consejos que puedes poner en práctica para controlar eficazmente los síntomas de la colitis. Verás que los resultados que obtendrás te ayudarán a aliviar las molestias y controlar los síntomas.

El síndrome del intestino irritable (SII) afecta a entre el 6 y el 18% de las personas en todo el mundo. La enfermedad implica cambios en la frecuencia o la forma de las deposiciones y dolor en la parte baja del abdomen. La dieta, el estrés, la falta de sueño y los cambios en las bacterias intestinales pueden desencadenar los síntomas. Sin embargo, los desencadenantes son diferentes para cada persona, por lo que es difícil identificar los alimentos o factores de estrés específicos que debe evitar quien sufre este trastorno. En este artículo se analizan los síntomas más comunes del síndrome del intestino irritable.

1. Dolor y calambres

El dolor abdominal es el síntoma más común y un factor clave en el diagnóstico. Normalmente, el intestino y el cerebro trabajan juntos para controlar la digestión. Esto se hace a través de las hormonas, los nervios y las señales de las bacterias buenas que viven en el intestino. En el SII, estas señales de cooperación están distorsionadas, lo que provoca una tensión descoordinada y dolorosa en los músculos del tracto digestivo. Este dolor suele producirse en la parte inferior del abdomen o en todo el abdomen, pero es menos probable que se produzca sólo en la parte superior del abdomen. El dolor suele disminuir después de la defecación. Los cambios dietéticos, como una dieta baja en FODMAPs, pueden mejorar el dolor y otros síntomas.

Otros tratamientos son los relajantes intestinales, como el aceite de menta, la terapia cognitivo-conductual y la hipnoterapia. Para el dolor que no responde a estos cambios, un gastroenterólogo puede ayudarle a encontrar un medicamento específicamente probado para aliviar el dolor del SII.

El síntoma más común del SII es el dolor en la parte baja del abdomen, que es menos intenso después de la defecación. Los cambios en la dieta, las terapias para reducir el estrés y ciertos medicamentos pueden ayudar a reducir el dolor.

1. Ansiedad y depresión

El síndrome del intestino irritable también está relacionado con la ansiedad y la depresión. No se sabe si los síntomas del SII son una expresión del estrés mental o si el estrés de vivir con el SII hace que las personas sean más propensas a las dificultades psicológicas. En cualquier caso, la ansiedad y los síntomas digestivos del SII se refuerzan mutuamente en un círculo vicioso. En un amplio estudio con 94.000 hombres y mujeres, las personas con SII tenían más de un 50% de probabilidades de sufrir un trastorno de ansiedad y más de un 70% de probabilidades de padecer un trastorno del estado de ánimo, como la depresión.

Otro estudio comparó los niveles de la hormona del estrés cortisol en pacientes con y sin SII. Cuando se les pedía que hablaran en público, las personas con SII presentaban mayores cambios en los niveles de cortisol, lo que sugería mayores niveles de estrés. Además, otro estudio descubrió que la terapia de reducción de la ansiedad reducía el estrés y los síntomas del SII.

1. Diarrea

El síndrome del intestino irritable con predominio de la diarrea es uno de los tres tipos principales del trastorno. Afecta a un tercio de los pacientes con SII.

Un estudio realizado en 200 adultos descubrió que las personas con SII con predominio de diarrea tenían, en promedio, 12 deposiciones por semana, más del doble que los adultos sin SII. El aumento del movimiento intestinal en el SII también puede dar lugar a una necesidad repentina e inmediata de defecar. Algunos pacientes lo describen como una fuente importante de estrés, llegando a evitar ciertas situaciones sociales por miedo a una aparición repentina de diarrea.

Además, las heces de tipo predominantemente diarreico suelen ser blandas y acuosas y pueden contener mucosidad.

1. Fatiga y dificultad para dormir

Más de la mitad de las personas que padecen el síndrome del intestino irritable declaran estar cansadas. En un estudio, 160 adultos diagnosticados con SII describieron una baja resistencia que limitaba el esfuerzo físico en el trabajo, el juego y las interacciones sociales. Otro estudio con 85 adultos descubrió que la intensidad de sus síntomas predecía la gravedad de la fatiga. El SII también está relacionado con el insomnio, que se caracteriza por la dificultad para conciliar el sueño, los despertares frecuentes y la sensación de inquietud por la mañana.

En un estudio de 112 adultos con SII, el 13% informó de una mala calidad del sueño. Otro estudio realizado con 50 hombres y mujeres descubrió que las personas con síndrome del intestino irritable dormían aproximadamente una hora más, pero se sentían menos descansadas por la mañana que los demás. Curiosamente, un sueño deficiente predice síntomas gastrointestinales más graves al día siguiente.

1. Estreñimiento

Aunque parezca contradictorio, el síndrome del intestino irritable puede provocar tanto estreñimiento como diarrea. El SII con predominio del estreñimiento es el tipo más común, y afecta a cerca del 50% de las personas con SII. Las alteraciones de la comunicación entre el cerebro y el intestino pueden acelerar o ralentizar el tiempo de tránsito normal de las heces. Cuando el tiempo de tránsito se ralentiza, el intestino absorbe más agua en las heces, lo que dificulta su evacuación.

El estreñimiento se define como tener menos de tres deposiciones por semana. El estreñimiento «funcional» describe el estreñimiento crónico que no puede explicarse por ninguna otra enfermedad. No está relacionado con el SII y es muy común. El estreñimiento funcional se diferencia del SII en que no suele ser doloroso. En cambio, el estreñimiento en el SII incluye dolor abdominal que cede con las deposiciones. El estreñimiento en el SII también suele provocar una sensación de heces incompletas. Esto conduce a un esfuerzo innecesario. Además de los tratamientos habituales para el SII, el ejercicio, el aumento de la ingesta de agua, la ingesta de fibra soluble, la toma de probióticos y el uso limitado de laxantes pueden ayudar.

1. Intolerancia a los alimentos

Hasta el 70% de las personas que padecen el síndrome del intestino irritable afirman que ciertos alimentos desencadenan sus síntomas. Dos tercios de las personas con SII evitan activamente ciertos alimentos. A veces excluyen varios alimentos de su dieta. No está claro por qué estos alimentos desencadenan los síntomas. Estas intolerancias alimentarias no son alergias, y los alimentos desencadenantes no causan diferencias medibles en la digestión. Aunque los alimentos desencadenantes son diferentes para cada persona, los más comunes son los que producen gases, como la lactosa y el gluten.

1. Alternancia de estreñimiento y diarrea

El estreñimiento y la diarrea mixtos o alternados se dan en un 20% de los pacientes con SII. La diarrea y el estreñimiento en el SII se acompañan de dolor abdominal crónico y recurrente. El dolor es el principal indicio de que los cambios en las heces no están relacionados con la dieta o con infecciones comunes y leves. Este tipo de SII tiende a ser más grave que otros, con síntomas más frecuentes e intensos. Los síntomas del SII mixto también varían más de una persona a otra. Por lo tanto, esta condición requiere un enfoque de tratamiento individualizado.

1. Gases e hinchazón

El deterioro de la digestión en el SII conduce a una mayor producción de gases en el intestino. Esto puede causar hinchazón, que es incómoda. Muchas personas que padecen el síndrome del intestino irritable consideran que la hinchazón es uno de los síntomas más persistentes y angustiosos de la enfermedad. En un estudio de 337 pacientes con SII, el 83% declaró tener hinchazón y calambres. Ambos síntomas eran más comunes en las mujeres y en el SII que era predominantemente estreñimiento o tipos mixtos de SII. Evitar la lactosa puede ayudar a reducir la hinchazón.

1. Cambios en las heces

Las heces que se mueven lentamente por el intestino suelen deshidratarse a medida que el intestino absorbe agua. Esto, a su vez, crea heces duras, que pueden agravar los síntomas del estreñimiento. El rápido movimiento de las heces a través del intestino deja poco tiempo para la absorción de agua y da lugar a las heces blandas características de la diarrea. El SII también puede provocar una acumulación de mucosidad en las heces, que no suele asociarse a otras causas de estreñimiento. La sangre en las heces puede ser un signo de otro problema médico potencialmente grave y justifica una visita al médico. La sangre en las heces puede parecer roja, pero a menudo es muy oscura o negra y de consistencia alquitranada.

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Los signos y síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) están causados por la interrupción de la comunicación entre el intestino y el cerebro.

Históricamente, se pensaba que el SII era un trastorno gastrointestinal funcional, lo que significa que está causado por un funcionamiento anormal y no por un tumor o una infección. Sin embargo, los investigadores han descubierto que el crecimiento excesivo de las bacterias del intestino delgado puede desempeñar un papel en la enfermedad en algunas personas.

Se sigue investigando para determinar la razón exacta por la que algunas personas padecen el síndrome del intestino irritable. Puede ser que su intestino sea especialmente sensible al estrés o a ciertos alimentos. Las mujeres tienen el doble de probabilidades de padecer SII que los hombres. También es más frecuente en personas menores de 50 años.

En este artículo exploramos 10 síntomas del SII. Siga leyendo para saber cómo reconocerlo. También hablamos de otras condiciones que pueden causar síntomas similares.

1. Fatiga

Hasta la mitad de las personas con SII experimentan fatiga o agotamiento. Un estudio de 2016 descubrió que la fatiga se presentaba junto con otros síntomas del SII, incluidos los síntomas intestinales, el malestar psicológico y el impacto en la calidad de vida. También se descubrió que era más frecuente en las mujeres jóvenes. Un estudio de 2018 encontró un posible vínculo entre la regulación disfuncional de la serotonina y la fatiga en mujeres con SII. Es necesario seguir investigando sobre los posibles marcadores genéticos de la predisposición a la fatiga.

1. Dolor y calambres

El dolor y los calambres en el abdomen bajo pueden ser síntomas de afecciones que van de leves a graves. Estos son dos de los principales síntomas del SII.

La hipersensibilidad del intestino es probablemente la causa de estos síntomas. El síndrome del intestino irritable afecta a la forma en que el cerebro y el intestino trabajan juntos, y la condición puede hacer que los músculos del intestino se contraigan más de lo que deberían para los movimientos intestinales normales. La contracción excesiva del músculo intestinal puede provocar dolor y calambres en la parte baja del abdomen.

Un estudio de 2014 descubrió que el SII era el tercer diagnóstico más común dado por los médicos de cabecera para el dolor y los calambres en el abdomen bajo, después de » ningún diagnóstico» y la gastroenteritis. Más raramente, el dolor es causado por:

• problemas urológicos
• gastritis
• apendicitis
• diverticulitis
• enfermedad pancreática
• endometriosis
• enfermedad inflamatoria pélvica
• enfermedad inflamatoria intestinal
• cáncer de ovario

1. Dolor en las articulaciones

Las personas que padecen el síndrome del intestino irritable pueden ser más propensas a sufrir dolores articulares. Los científicos aún no saben por qué, pero podría deberse a un aumento de la inflamación en el organismo. Un estudio de 2019 encontró que seguir una dieta baja en FODMAP alivió los síntomas del síndrome de hipermovilidad articular en personas con SII. Los resultados fueron más fuertes para las personas con SII-C. Un estudio de 2017 encontró que las personas con SII tenían un mayor riesgo de un tipo de dolor articular llamado trastorno temporomandibular. Sin embargo, se necesita más investigación para entender este vínculo.

1. Exceso de gases

Las personas con SII pueden tener exceso de gases. Los médicos no saben la razón exacta de esto, pero hay varias teorías. Una de las teorías es que el SII está causado por un problema de bacterias en el intestino. Las bacterias pueden crear ciertas toxinas que pueden causar un exceso de gases. Otra teoría es que las personas que padecen el síndrome del intestino irritable tienen menos capacidad para tolerar y transportar los gases en sus intestinos, lo que provoca una sensación de gases. Los gases suelen acompañar a otros síntomas, como la hinchazón, el estreñimiento y los eructos. Si se produce media hora después de comer, puede deberse al síndrome del intestino irritable. En este caso, los médicos pueden hacer pruebas para detectar la enfermedad celíaca.

Los síntomas que indican algo más grave son:

• un bulto en el abdomen
• dificultad o dolor al tragar
• diarrea severa
• fiebre
• hemorragia gastrointestinal
• ictericia
• estreñimiento
• nuevos síntomas en una persona de 55 años o más
• antecedentes familiares de cáncer de colon o pancreatitis.

Los médicos pueden preguntar a una persona sobre su historial médico familiar y sus hábitos de alimentación y bebida para conocer las posibles causas. Un examen rectal puede determinar si existe una disfunción del suelo pélvico.

1. Sentirse estresado

Existe un fuerte vínculo entre el SII y el estrés. Hasta tres cuartas partes de las personas con SII dicen sentirse estresadas. El sistema nervioso controla el intestino y también reacciona al estrés psicológico. La relación entre el síndrome del intestino irritable y el estrés va en ambos sentidos. Sentirse estresado puede empeorar los síntomas del SII, y los síntomas físicos del SII pueden causar malestar psicológico. Un estudio de 2021 descubrió que el estrés crónico y la privación de sueño estaban asociados con el síndrome del intestino irritable autodeclarado. El estrés a corto plazo estaba fuertemente asociado con los informes de síntomas gastrointestinales.

1. Hinchazón

Otro síntoma del SII es la sensación de hinchazón. La hinchazón se refiere a la acumulación de gases en el intestino, que puede hacer que el abdomen se sienta más lleno y parezca más redondo de lo habitual. Una persona también puede sentirse hinchada sin tener el vientre redondo. Los mismos factores que provocan el exceso de gases en el síndrome del intestino irritable también pueden causar hinchazón.

Otras causas de la hinchazón son:

• Enfermedad celíaca
• un crecimiento excesivo de las bacterias del intestino delgado
• alimentos específicos, como las judías y las legumbres

La hinchazón que se produce con el estreñimiento se evaluará en busca de signos de otras condiciones, incluyendo:

• disfunción del suelo pélvico
• estreñimiento crónico
• estreñimiento lentamente progresivo

La observación de cualquier patrón relacionado con la hinchazón y el consumo de comidas puede proporcionar pistas sobre si el SII está implicado.

1. Niebla cerebral

Los gases y la hinchazón, que son síntomas del síndrome del intestino irritable, también están relacionados con la niebla cerebral. La niebla cerebral, o pensamiento confuso, describe la confusión mental, el deterioro del juicio y la dificultad para concentrarse. Se necesitan más investigaciones para comprender plenamente la relación entre los problemas intestinales y la niebla cerebral.

1. Diarrea

La diarrea es un síntoma clave del SII. Se produce cuando los músculos del intestino se contraen más de lo necesario. La diarrea puede ir acompañada de una sensación de calambres musculares. Para defecar, el intestino se contrae y se relaja rítmicamente. Sin embargo, en el SII, este ritmo está alterado. El SII puede acelerar o ralentizar las contracciones de los músculos intestinales, lo que significa que puede causar tanto estreñimiento como diarrea en diferentes momentos. El SII que se manifiesta principalmente como diarrea se denomina SII-D. Se produce en aproximadamente un tercio de las personas con SII. Es más frecuente en los hombres. Al igual que otros síntomas del SII, la diarrea puede estar relacionada con la forma en que se comunican el cerebro y el intestino. Se está investigando la razón exacta de esto.

Los síntomas que indican algo más grave son:

• diarrea que dura más de dos semanas
• pérdida de peso involuntaria o repentina
• sangre en las heces
• fiebre

El médico querrá saber si hay antecedentes familiares de cáncer de colon, enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal.

1. Estreñimiento

El estreñimiento se produce cuando una persona tiene dificultades para defecar. Una persona está estreñida cuando tiene:

• menos de tres deposiciones en una semana
• heces duras, secas o con grumos
• dificultad o dolor al defecar
• una sensación de defecación incompleta

El estreñimiento puede tener muchas causas, como la deshidratación, la falta de fibra en la dieta y el estrés. El síndrome del intestino irritable también puede causar estreñimiento al afectar a la forma en que se contraen los músculos del intestino.

Cuando una persona está estreñida, sus músculos intestinales no se contraen tanto como deberían. El SII que se manifiesta principalmente como estreñimiento y sólo ocasionalmente como diarrea se denomina SII-C. Puede ser difícil de distinguir del estreñimiento crónico idiopático, que es otro trastorno gastrointestinal funcional.

El estreñimiento es una condición común. Si no se puede aliviar con el tratamiento, o si aparecen signos adicionales, los médicos pueden querer descartar afecciones más graves. Estos incluyen:

• cánceres colorrectales
• hipotiroidismo
• disfunción del suelo pélvico

1. Sensibilidad a los FODMAPs

Las personas con SII pueden ser más sensibles a los alimentos ricos en FODMAP, que son «oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables». Son tipos de carbohidratos que pueden causar inflamación o irritación en el intestino. Los FODMAP pueden aumentar la cantidad de agua que pasa por el intestino, y las bacterias del intestino pueden fermentarlos. Esto puede aumentar los gases intestinales.

Se pueden reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable evitando los alimentos con alto contenido en FODMAPs, como por ejemplo:

• cebollas
• aguacates
• lentejas
• ajo
• frijoles
• almendras
• anacardos

Para muchas personas con SII, el consumo de FODMAPs desencadena otros signos y síntomas de la enfermedad. Un meta-análisis de 2017 encontró que comer una dieta baja en FODMAP puede aliviar los síntomas del SII.

Cuándo hablar con un médico

El síndrome del intestino irritable puede ser estresante para las personas que lo padecen. Las personas que experimenten molestias o dolor deben hablar con su médico.

Los médicos utilizan los criterios de Roma IV para evaluar posibles casos de SII. Para ser elegible, una persona debe tener:

• dolor abdominal que se produce al menos una vez a la semana durante tres meses
• dolor abdominal que se produce de forma recurrente con las deposiciones
• cambios en la frecuencia o consistencia de las heces.

Los síntomas de preocupación incluyen:

• pérdida de peso involuntaria
• dolor nocturno
• sangre en las heces
• fiebre
• antecedentes familiares de cáncer colorrectal

Perspectivas

El SII es un problema de salud a largo plazo que puede afectar al bienestar de una persona si no se trata. Comprender los signos y síntomas del síndrome del intestino irritable puede ayudar a quien lo padece a obtener la ayuda adecuada. Hay muchas opciones de tratamiento disponibles para ayudar a una persona con SII a controlar su condición. Muchos de ellos se centran en la relación entre el estrés y el SII. El médico también puede recomendar asesoramiento y técnicas de relajación progresiva para reducir los síntomas.

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