Los testigos de un paro cardíaco son fundamentales para la supervivencia del paciente. He aquí cómo marcar la diferencia. Aquí tiene los signos de un paro cardíaco y lo que puede hacer para ayudar en caso de una crisis.

El paro cardíaco se cobra cada año más de 135 millones de víctimas en todo el mundo. Resulta que personas como usted pueden cambiar esas estadísticas. Un artículo publicado recientemente en el New England Journal of Medicine reitera su punto de vista. Tras estudiar las estadísticas de las personas que sobreviven a un paro cardíaco, el médico de urgencias de la Universidad de Virginia William J. Brady y su equipo descubrieron que sólo el 8% de las personas sobreviven a un paro cardíaco fuera de un hospital. Las posibilidades de supervivencia de una persona son significativamente mayores si interviene alguien que pase por allí tras presenciar un paro cardíaco.

Por lo tanto, parece útil refrescar la memoria de todos sobre este tema. Así como la forma de reconocer cuando alguien está en peligro. El poder de una persona puede ser más importante de lo que crees. Si puede aprender a identificar rápidamente los signos y síntomas de un paro cardíaco, a realizar la reanimación cardiopulmonar y (si está disponible) a utilizar un desfibrilador para que el corazón de una persona vuelva a tener un ritmo normal. Es posible que puedas salvar una vida mientras esperas que llegue la ayuda.

Señales de un paro cardíaco que debe buscar

Antes de entrar en acción, hay que saber cómo es un paro cardíaco. Si observa que una persona ha dejado de respirar por completo y está inconsciente, hay muchas posibilidades de que sufra un episodio cardíaco. Es importante señalar que esto es diferente de un ataque al corazón. En un ataque al corazón, una o más arterias coronarias se bloquean y el corazón deja de recibir su suministro normal de sangre. Aunque a veces ésta es una de las causas de la insuficiencia cardíaca, hay otras cosas que también pueden causar insuficiencia cardíaca. En un paro cardíaco, un mal funcionamiento hace que el corazón deje de bombear sangre. Generalmente de forma muy repentina, por lo que el resto del cuerpo: el cerebro, los pulmones y otros órganos importantes se ven privados de suministro de sangre y oxígeno.

Aunque algunas personas pueden experimentar síntomas justo antes de un paro cardíaco, como dolor en el pecho, problemas respiratorios, fatiga o debilidad, o palpitaciones, esta afección puede aparecer a veces de forma repentina. Cuando una persona se desplome y no reaccione en absoluto, compruebe primero su pulso. Si no hay pulso, es seguro asumir que la persona está experimentando un evento cardíaco. Si este es el caso, lo mejor es iniciar la reanimación cardiopulmonar. No realice la reanimación cardiopulmonar si la persona tiene pulso o respira de alguna manera.

Cómo realizar la reanimación cardiopulmonar

Cuando se realiza la RCP por compresión únicamente, no es necesario respirar en la boca de la víctima. Si no está seguro de cómo realizar las compresiones torácicas de forma correcta, consulte recursos prácticos, como un vídeo fácil de seguir que cubre los aspectos básicos, así como guías específicas sobre cómo realizar correctamente las compresiones torácicas para bebés, niños y adultos.

Lo más importante es:

1. Señalar con el dedo a alguien y pedirle que llame al 911.
2. Coloque una mano en el esternón de la persona y la otra en la primera. Inclínese sobre el cuerpo para utilizar todo el peso del cuerpo para bombear, y empuje hacia abajo unos 5 cm en el pecho, luego repita. Si le rompes las costillas a alguien en el proceso, que así sea. Es mejor mantener a alguien vivo ahora y preocuparse de los huesos rotos más tarde.

Aunque puede resultar intimidante intentar la reanimación cardiopulmonar, los testigos pueden marcar una gran diferencia en las posibilidades de supervivencia de una persona. En 2010, se realizó un estudio sobre 10.000 pacientes que sufrieron un paro cardíaco; el 22,1% de los pacientes que recibieron atención antes de llegar (RCP) sobrevivieron, mientras que sólo el 7,8% de los pacientes que no recibieron dicha atención sobrevivieron.

Para ser claros, no importa si se siente cómodo realizando la RCP y está bien informado sobre el paro cardíaco. Siempre debe hacer que alguien llame inmediatamente al número de emergencias o llamar usted si otra persona está realizando la RCP.

Cuándo utilizar un desfibrilador externo automático (DEA)

Si tiene acceso a un DEA, abreviatura de Desfibrilador Externo Automático, no lo dude. Aunque es útil recibir formación, los DEA tienen indicaciones visuales y verbales que son fáciles de entender. Pueden ser utilizados por cualquiera. Estos dispositivos portátiles funcionan enviando una descarga eléctrica al corazón que puede devolverle el ritmo normal.

Cualquier persona que pueda entrar rápidamente en acción realizando una RCP con o sin desfibrilador podría mantener el corazón de una persona latiendo durante varios minutos cruciales. Entre el inicio del ataque y la llegada de los bomberos. Por cada minuto que una persona que sufre un paro cardíaco extrahospitalario pasa sin recibir RCP y desfibrilación, las posibilidades de supervivencia disminuyen entre un 7 y un 10%.

Estas cifras son enormes cuando se trata de situaciones de vida o muerte. La capacidad de reconocer los signos de un paro cardíaco, aprender la RCP y, lo que es más importante, tener la confianza para actuar, podría salvar la vida de una persona.

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Muchas personas asocian las enfermedades del corazón con síntomas evidentes, como el dolor de pecho. Pero hay vínculos menos evidentes, como la hinchazón de los pies o el sangrado de las encías, que también deberían merecer un examen cardíaco.

Las clásicas banderas rojas de un ataque al corazón son familiares para cualquiera que haya visto dramas médicos en la televisión. El paciente, por lo general un hombre de edad avanzada, comienza a respirar con dificultad y a jadear. Entonces se agarra al pecho, se tambalea y acaba cayendo. En la vida real, las señales y los síntomas de las enfermedades del corazón son mucho más variados y sutiles.

Señales y síntomas de las enfermedades del corazón

En primer lugar, algunas definiciones. Los síntomas de una enfermedad cardíaca son indicaciones que usted siente o experimenta, mientras que una señal de enfermedad cardíaca es algo que su médico puede ver o encontrar. Los síntomas evidentes de una enfermedad cardíaca son la falta de aire y el dolor en el pecho. Pero su médico también buscará señales comunes de enfermedad cardíaca durante un examen o entrevista.

Es importante conocer las señales de las enfermedades del corazón, ya que pueden aparecer antes de que se presenten los síntomas comunes de la enfermedad cardíaca.

1. Enfermedad de las encías

Las encías inflamadas, dolorosas o sangrantes suelen ser una señal de mala higiene bucal. Pero también pueden ser una señal importante de enfermedad cardíaca. La relación entre las enfermedades de las encías y las enfermedades del corazón es muy real. En la actualidad hay muchas investigaciones que confirman este vínculo.

La enfermedad de las encías y la enfermedad cardíaca pueden estar relacionadas porque ambas son señales de una mala circulación, o podría haber bacterias comunes que estén implicadas tanto en la enfermedad de las encías como en la acumulación de placa dentro de las arterias coronarias. La relación también puede estar relacionada con la respuesta del organismo a la inflamación prolongada. En cualquier caso, cuidar los dientes y las encías puede ser una buena forma de reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

1. Hinchazón de pies y piernas

La retención de líquidos en los pies y las piernas se conoce como edema periférico. El edema puede aparecer como «marcas de calcetines» en las piernas y los tobillos al final del día. Sobre todo si llevas calcetines o medias apretadas. Es frecuente el edema periférico leve. El médico puede comprobar esta señal presionando con un dedo el tobillo o la tibia para ver si queda una depresión o un bulto.

El edema puede ser una señal de insuficiencia cardíaca porque cuando el corazón no bombea bien, el líquido del interior de los vasos sanguíneos tiende a filtrarse a los tejidos circundantes. Las piernas y los tobillos son zonas habituales de hinchazón debido a los efectos de la gravedad.

1. Estrés emocional

El debilitamiento del músculo cardíaco acompañado de estrés emocional extremo, duelo o pérdida, especialmente en las mujeres, se denomina miocardiopatía de Takotsubo o síndrome del corazón roto. Cuando esto ocurre, un aumento de las hormonas del estrés, especialmente de la adrenalina, desencadena un dolor en el corazón muy parecido a un infarto. Son frecuentes las palpitaciones, la falta de aire y el enrojecimiento. Pero a diferencia de un ataque cardíaco real, las arterias no están bloqueadas. Esta afección, potencialmente grave y a menudo ignorada, es más frecuente en las mujeres que en los hombres. De hecho, los hombres sólo representan el 10% de los casos diagnosticados.

1. Calvicie masculina

Varios estudios a gran escala han confirmado la relación entre la calvicie y las enfermedades cardíacas. En comparación con los hombres con pelo abundante, los hombres con calvicie en la coronilla tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, aproximadamente un 23%. Los hombres con pérdida total del cabello en la parte superior de la cabeza tienen un riesgo mayor del 36%.

La combinación de pérdida de cabello, presión arterial alta y colesterol elevado aumenta aún más el riesgo. Esto puede deberse a un exceso de testosterona, una hormona masculina que interfiere en el crecimiento del cabello en la cabeza y provoca el endurecimiento de las arterias. Esto no significa que esté condenado a sufrir una enfermedad cardíaca si es calvo. Pero sí sugiere que debe examinarse más detenidamente para detectar otros signos y síntomas de enfermedad cardíaca.

1. Protuberancias amarillas en la piel

Los xantomas son depósitos de grasa que se acumulan bajo la piel. Pueden aparecer como pequeñas protuberancias amarillas o grandes manchas planas en los codos, las rodillas, las manos, los pies o las nalgas. Un tipo de xantoma llamado xantelasma palpebral aparece en los párpados. Estos depósitos amarillos y grasos pueden ser potencialmente signos de enfermedad cardíaca. Esto se debe a que pueden indicar niveles altos de grasa en la sangre.

Señales de insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca significa que el corazón no funciona tan bien como debería. No significa que el corazón esté fallando. La insuficiencia cardíaca también se denomina insuficiencia cardíaca congestiva. La insuficiencia cardíaca empeora progresivamente con el tiempo. Puede tener algunas señales de advertencia:

Aumento de peso

Si el corazón empieza a fallar y el líquido empieza a acumularse en los tejidos, causando hinchazón, puede experimentar un aumento de peso repentino.

Orinar con frecuencia

La insuficiencia cardíaca puede provocar una reducción del flujo sanguíneo a los riñones. Esto hace que retenga más líquido. Un signo de este líquido puede ser la micción frecuente.

Cataratas

Aunque se desconoce la causa exacta de la relación entre las cataratas y las enfermedades cardíacas, los estudios demuestran que las personas con cataratas tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, hipertensión arterial y colesterol alto. Este vínculo es probablemente más una asociación que un signo de enfermedad cardíaca.

Tos nocturna

Uno de los signos de insuficiencia cardíaca puede ser la acumulación de líquido en el pecho y el corazón cuando se acuesta por la noche. Esta acumulación de líquido puede provocar tos por la noche.

Recuerde que todas estas señales de enfermedad cardíaca pueden tener diferentes causas. No significan que usted tenga o vaya a tener una enfermedad cardíaca.

Pero, combinados con otras señales y síntomas de enfermedad cardíaca, sus análisis de sangre y sus antecedentes familiares, ofrecen a su médico la mejor oportunidad de detectar una enfermedad cardíaca a tiempo y mantenerle sano.

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