Si piensas empezar a nadar con regularidad, espera ver los beneficios para todo el cuerpo. Por ejemplo, un estudio publicado en BioMedical Engineering OnLine en 2016 descubrió que ocho semanas de natación de intensidad moderada tenían efectos beneficiosos sobre la presión arterial sistólica, la rigidez arterial y el porcentaje de grasa corporal. Todos los indicadores de riesgo de enfermedad cardíaca. La natación también es excelente para la salud de las articulaciones. Un estudio publicado en The Journal of Rheumatology en 2016 descubrió que nadar durante 45 minutos tres días a la semana durante 12 semanas redujo drásticamente la rigidez y el dolor de las articulaciones en personas mayores con osteoartritis. Las personas que participaron en el estudio también observaron mejoras significativas en sus limitaciones físicas.

Dicho esto, la natación también puede tener efectos extraños en tu cuerpo, desde el pelo verde (si nadas en una piscina con cloro) hasta los dedos de las manos y los pies arrugados. ¿Cuál de estas dolencias relacionadas con la natación debería preocuparte? Y, lo que es más importante, ¿cómo se pueden arreglar o evitar?

Sigue leyendo para conocer los detalles.

1. Piel con olor a cloro

Los nadadores suelen quejarse de que huelen a piscina durante días después de nadar. Algunos notan el olor cuando sudan, mientras que otros lo sienten en cuanto se meten en la ducha. Puedes agradecer al cloro por esto. Cuando el cloro se mezcla con el agua, desprende un olor característico. Este olor se hace aún más fuerte cuando la mezcla de cloro y agua reacciona con bacterias, virus y otros microorganismos que también pueden estar en la piscina. Las moléculas resultantes de las reacciones químicas entre el cloro, el agua y los agentes patógenos son atraídas por los lípidos (grasas) de nuestra piel. Estas moléculas permanecen en los poros de la piel hasta que se liberan a través de la transpiración. Por eso el olor puede persistir.

¿Qué hacer al respecto?

Los productos químicos de la piscina son fuertes, por lo que es difícil evitar por completo este olor persistente en la piel. Sin embargo, para minimizar el olor, puede ser útil limitar la cantidad de tiempo que se pasa en la piscina. Cuando salgas de la piscina, o siempre que te tomes un descanso, enjuágate en las duchas de la piscina (lavándote la piel con un limpiador suave si puedes).

1. Problemas con el cabello

La natación puede tener un efecto desastroso en el cabello de muchas maneras. Por ejemplo, si tu pelo es claro, puedes notar que tus hebras se vuelven verdosas después de nadar en una piscina con cloro (normalmente si has estado en el agua durante varios días seguidos). Se trata de un hecho bastante común. Esto puede ocurrir si la piscina tiene una acumulación de cobre, que puede ser el resultado de tratar el agua con ionizadores minerales para piscinas que contienen cobre. Cuando el cobre se expone al agua y al cloro, se oxida y se une a las proteínas de las hebras del cabello. Esta reacción se produce independientemente del color del cabello, pero el efecto de enverdecimiento sólo es visible en los colores claros.

El cloro se utiliza en las piscinas para eliminar las bacterias nocivas, pero este producto químico también tiene propiedades decolorantes, por lo que puedes notar que tu cabello se ve más claro después de nadar, independientemente de su tono.

¿Qué hacer?

Dúchate en cuanto salgas del agua. Incluso un enjuague rápido ayudará. Cuanto más tiempo permanezcan los productos químicos en el cabello, más probabilidades habrá de que se produzcan cambios. Y si sale al sol, magnificará los efectos blanqueadores del cloro.

Si nadas para hacer ejercicio, usa un gorro de natación. Evitará que el pelo caiga sobre la cara y lo protegerá de los productos químicos de la piscina. Algunas personas encuentran más cómodos los gorros de silicona, mientras que otras prefieren los de licra. Están hechas de una malla suave y no se ajustan a la cabeza como las copas de silicona.

1. Sobrecalentamiento

Probablemente sepas que nadar (o pasar tiempo) en agua demasiado fría cuando la temperatura del aire también es demasiado fría tiene sus riesgos. Sin embargo, el agua más caliente también puede ser peligrosa, ya que el cuerpo no puede enfriarse cuando se sobrecalienta. Cuanto más intenso sea el entrenamiento, más importante es asegurarse de que el agua en la que se nada tiene la temperatura adecuada.

Cuando la temperatura del cuerpo aumenta demasiado, se corre el riesgo de sobrecalentamiento, también llamado hipertermia. Los problemas potenciales incluyen calambres por calor, agotamiento por calor, sarpullido por calor, estrés por calor e insolación. Las formas más leves de hipertermia, como los calambres y las erupciones por calor, pueden dar lugar a formas graves, como el agotamiento por calor y la insolación.

¿Qué hacer?

La temperatura ideal de una piscina para hacer ejercicio está entre 28 y 31 grados C, mientras que las piscinas utilizadas para la fisioterapia suelen estar más calientes. En general, las piscinas al aire libre tienen más probabilidades de sobrecalentarse que las piscinas cubiertas (especialmente las diseñadas para la natación por etapas), sobre todo si ese día hace calor y sol.

Si no estás seguro de la temperatura de la piscina que utilizas (e incluso si sabes que el agua en la que estás es la adecuada), presta atención a cómo te sientes a lo largo de tu entrenamiento. Si tú o un compañero de natación notan que la cara, el pecho o la parte superior de la espalda están enrojecidos, o si tienes calambres musculares, tómate un descanso. Del mismo modo, si te sientes cansado, sediento o te duele la cabeza, tómate un descanso. Sal de la piscina, toma una bebida y enjuágate con agua fresca.

1. La rodilla del nadador

La natación tiene fama de ser suave para las articulaciones, al tiempo que desarrolla la fuerza de todo el cuerpo y una capacidad cardiovascular inmejorable. Pero, como ocurre con cualquier actividad que requiera movimientos repetitivos, pueden producirse lesiones por uso excesivo. Las investigaciones demuestran que la natación, por ejemplo, puede causar inflamación en el interior de las rodillas. Esta lesión, conocida como «rodilla de nadador», suele producirse en personas que practican el estilo braza. La braza requiere una importante rotación externa de la articulación de la cadera. Debido a que el fémur está limitado en su capacidad de rotación externa, la presión en el interior de la rodilla es mayor cuando se realiza la patada. Esto puede hacer que la rodilla trabaje más allá de los límites de sus ligamentos. Este problema se relaciona más a menudo con la braza, pero otras formas de nadar también pueden provocarlo, como demuestran las investigaciones.

Si nadas moderadamente y mezclas tus brazadas, probablemente no tendrás este problema (a menos que ya tengas una movilidad limitada de la cadera u otra lesión existente). El problema es más común en los atletas de competición que tienen un programa de entrenamiento más intensivo (en particular los que se centran en la braza) y, a veces, en los atletas que empiezan a entrenar a una edad más avanzada.

¿Qué hacer?

El fortalecimiento de los músculos de los glúteos (glúteo mayor, medio y menor) puede aumentar la fuerza de rotación de las caderas y ayudar a reducir el riesgo de este problema. Fortalecer el grupo muscular profundo que actúa como manguito rotador de la cadera (los gemelos, los obturadores y el cuadrado femoral) también puede ayudar.  Si te duele la rodilla durante o después de nadar, prueba una brazada diferente en tu próximo entrenamiento. Intenta no realizar el movimiento que te causó el dolor de rodilla durante al menos unos días. Si el dolor vuelve a aparecer, lo mejor es consultar a un fisioterapeuta, ya que seguir nadando a pesar del dolor puede agravar el problema.

1. Oído de nadador

Siempre que se comparte agua con otras personas, se corre el riesgo de contraer un virus. Si no se mantienen los niveles de cloro y pH de la piscina, o si está demasiado llena, corres el riesgo de contraer una desagradable enfermedad diarreica (como el norovirus o la giardia). Lo que puede ocurrir, incluso en piscinas con un mantenimiento adecuado, es que el agua de la piscina permanezca en el oído durante mucho tiempo, lo que permite que los gérmenes crezcan, dando lugar a una condición dolorosa conocida como oído del bañista.

Los síntomas de la otitis externa suelen ser leves al principio y pueden incluir picor en el canal auditivo, un ligero enrojecimiento en el interior del oído, una secreción de líquido claro y una ligera molestia que empeora si se tira de la oreja externa o se presiona el pequeño «bulto» que hay delante de la oreja.

¿Qué hacer?

Llama a tu médico si notas síntomas leves de oído de nadador. El médico probablemente le limpiará el conducto auditivo externo y le recetará gotas para eliminar la infección; si no se trata, los síntomas pueden empeorar o, en casos graves, convertirse en permanentes. Para prevenir la otitis externa, asegúrate de secarte los oídos después de pasar tiempo en el agua. Inclina la cabeza hacia ambos lados para ayudar a que el agua drene del canal auditivo, asegurándote de limpiar sólo el oído externo con una toalla suave. Evita meterte los dedos o bastoncillos de algodón en los oídos, ya que esto puede dañar la sensible piel que recubre el canal auditivo y aumentar el riesgo de otitis externa.

1. Dedos de la mano y del pie en relieve

Si has pasado mucho tiempo en el agua, probablemente habrás notado que los dedos de las manos y los pies se están arrugando un poco (como una lechuga). Y cuanto más tiempo pases en el agua, más pronunciadas serán las arrugas. Los científicos no están del todo seguros de por qué ocurre esto. Durante décadas, pensamos que era simple ósmosis. Es decir, el movimiento de las moléculas de agua a través de una membrana porosa. La piel está cubierta de una grasa llamada sebo que la suaviza y lubrica y la hace algo impermeable. Sin embargo, la permanencia en el agua durante mucho tiempo elimina la grasa, haciendo que la piel se encharque. Pero en lugar de hincharse, los dedos de las manos y de los pies se arrugan.

Aunque el mecanismo no se conoce del todo, los científicos creen que se trata de una reacción del sistema nervioso autónomo (la parte del sistema nervioso que regula procesos automáticos como el ritmo cardíaco y la respiración) para ayudarnos a agarrar objetos húmedos, según la investigación.

¿Qué hacer?

No te preocupes porque tus dedos de las manos y de los pies parezcan pasas. Las arrugas desaparecerán rápidamente y tu piel repondrá su grasa.

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La natación es un ejercicio para personas de todas las edades. Puede ser fácil y barato, y cada uno puede ir a su ritmo. La natación ayuda a una persona a ponerse o mantenerse en forma, pero los beneficios se extienden también a la salud mental. Las personas de entre 19 y 64 años deben realizar 150 minutos de actividad aeróbica moderada cada semana. Los niños más pequeños también deben ser físicamente activos.

Es importante incorporar ejercicios de entrenamiento de fuerza en cualquier rutina para mantener la fuerza muscular y la flexibilidad. Si su salud lo permite, estos ejercicios deben continuarse el mayor tiempo posible durante toda la vida. Una persona puede elegir la natación en lugar de otras formas de ejercicio por diversas razones. Proporciona al cuerpo un entrenamiento completo y tiene muchos beneficios para personas de todas las edades y niveles de condición física.

13 beneficios de la natación

La natación ofrece muchos beneficios para la salud mental y física. A continuación se enumeran quince de ellos.

1. Favorece el estado de ánimo

El ejercicio libera endorfinas, que mejoran el estado de ánimo. La natación también puede fomentar la confianza en uno mismo y las habilidades sociales, lo que puede repercutir en la autoestima de una persona. Un estudio piloto de 2014 sobre personas con demencia demostró que las personas que nadaron regularmente durante un periodo de 12 semanas mostraron una mejora en su estado de ánimo.

1. Un entrenamiento de todo el cuerpo

La natación puede aumentar el ritmo cardíaco, tonificar los músculos y controlar el peso. Implica a casi todos los grupos musculares principales, requiriendo el uso de los brazos, las piernas, el torso y el estómago.

Natación:

• Aumenta el ritmo cardíaco sin someter al cuerpo a ningún tipo de estrés.
• mejora la resistencia
• tonifica los músculos
• mejora la condición física
• ayuda para el control de peso

1. Fortalece la fuerza cardiovascular

El ejercicio cardiovascular, a menudo llamado cardio, implica al corazón, los pulmones y el sistema circulatorio. Un programa de entrenamiento completo, como la natación, incluye este tipo de ejercicios.

Las investigaciones indican que la tasa de mortalidad de los nadadores es la mitad de la de las personas inactivas. Un estudio de 2016 indica que la natación puede ayudar a reducir la presión arterial y a controlar los niveles de azúcar en sangre.

1. Ayuda a mejorar el sueño

Un ensayo en el que participaron adultos mayores con insomnio mostró una mejora del sueño en aquellos que hacían ejercicio con regularidad. Un estudio de 2010 reveló que cerca de la mitad de la población de edad avanzada declaró tener dificultades para dormir. La natación, si es accesible, puede ser beneficiosa para quienes buscan dormir mejor.

1. Adecuado para todas las edades y niveles de condición física

Algunos tipos de ejercicios pueden ser difíciles para las personas que se inician en el deporte o que se sienten muy incapaces. Sin embargo, la natación permite a una persona ir a su propio ritmo, y puede ser acogedora para los recién llegados. Una persona puede aprender a nadar a una edad muy temprana, y la mayoría de las piscinas tienen una zona reservada para los principiantes y las personas que prefieren nadar lentamente.

1. Variedad y diversión

La gente tiende a aburrirse con ejercicios repetitivos, pero hay muchas maneras de hacer que la natación sea interesante. Hay muchas brazadas que dominar y ayudas a la flotación que probar. Además, las clases de aeróbic acuático y de polo, así como la carrera y el buceo, pueden ayudar a añadir variedad.

1. Esta es una gran habilidad que hay que tener

Los beneficios de aprender a nadar con seguridad y confianza pueden ir más allá de la forma física y mental. En algunos casos, puede incluso significar salvar vidas.

1. La quema de calorías

La natación es una forma estupenda de quemar calorías. La cantidad de calorías quemadas depende del peso de la persona y de la intensidad con la que nade. Utilice una calculadora de calorías para determinar cuántas calorías se queman durante su entrenamiento.

1. Bueno para las personas lesionadas

Una lesión o afección, como la artritis, puede dificultar la realización de ejercicios de alto impacto. Debido a que el agua sostiene suavemente los músculos, la natación es preferida por muchas personas que no pueden participar en ejercicios de alto impacto y alta resistencia.

1. Seguridad en el embarazo

La natación es una forma de ejercicio recomendada para las embarazadas. El sobrepeso puede provocar dolores articulares y musculares durante el embarazo. La natación es especialmente popular entre las mujeres embarazadas porque el agua puede soportar este peso. Esto le ayudará a sentirse más cómoda mientras se mantiene en forma. Siempre es conveniente consultar a un médico cuando se inicia una nueva forma de actividad durante el embarazo.

1. Bueno para las personas con discapacidades

Una discapacidad física, como la paraplejia, puede limitar las oportunidades de formación. Dado que el agua ofrece resistencia y apoyo, muchas personas consideran que la natación es una opción ideal. Como la natación puede aumentar la confianza en sí mismo y mejorar las habilidades sociales, puede ser beneficiosa para las personas con discapacidades mentales.

1. Mejora los síntomas de la esclerosis múltiple (EM)

El agua mantiene las extremidades a flote, por lo que las personas con EM pueden beneficiarse del apoyo y la suave resistencia que proporciona el agua. Un estudio observó una reducción significativa del dolor cuando las personas con EM participaron en un programa de natación de 20 semanas. Los participantes también informaron de una mejora en la fatiga y la depresión relacionadas con la EM.

1. Ayuda a controlar el asma

Además de reforzar la fuerza cardiovascular, la natación puede aumentar la capacidad pulmonar y mejorar el control de la respiración. Aunque el aire húmedo de las piscinas cubiertas también puede ayudar a mejorar los síntomas del asma, algunos estudios indican que los productos químicos desinfectantes utilizados en las piscinas pueden empeorar los síntomas.

También pueden aumentar la probabilidad de que un nadador desarrolle la enfermedad.

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La natación es un ejercicio adecuado para personas de todas las edades. Puede ayudar a una persona a ponerse o mantenerse en forma, y sus beneficios se extienden también a la salud mental. Las personas de entre 19 y 64 años deben esforzarse por realizar 150 minutos de actividad aeróbica moderada cada semana. Los niños más pequeños también deben ser físicamente activos. Es importante incorporar el entrenamiento de fuerza a cualquier rutina para mantener los músculos fuertes y flexibles. Si la salud de una persona lo permite, debería continuar con estos ejercicios el mayor tiempo posible durante toda su vida.

Se puede elegir la natación en lugar de otras formas de ejercicio por diversas razones. Proporciona al cuerpo un entrenamiento profundo y tiene muchos beneficios para personas de todas las edades y niveles de fitness.

1. La natación proporciona un entrenamiento completo del cuerpo

La natación hace trabajar a casi todos los grupos musculares principales, ya que requiere que la persona utilice los brazos, las piernas, el torso y el estómago.

Además, la natación:

• aumenta el ritmo cardíaco
• mejora la resistencia
• tonifica los músculos
• mejora el estado físico
• ayuda a controlar el peso

1. Desarrolla la fuerza cardiovascular y reduce el riesgo de mortalidad

El ejercicio cardiovascular, o cardio, implica al corazón, los pulmones y el sistema circulatorio. Una rutina de entrenamiento completa, como la natación, incluirá este tipo de ejercicio.

Un estudio señala que, tras ajustar la edad, el índice de masa corporal, el tabaquismo, el consumo de alcohol y los antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares, los nadadores tenían un riesgo 53%, 50% y 49% menor de mortalidad por cualquier causa que los hombres sedentarios, los caminantes o los corredores, respectivamente.

1. Es apto para todas las edades y niveles de fitness

Algunos tipos de ejercicio pueden ser difíciles para las personas que son nuevas en ellos o que se sienten muy fuera de forma. Sin embargo, la natación permite a la persona ir a su propio ritmo, y puede ser una invitación al ejercicio para los recién llegados. Es posible aprender a nadar a una edad temprana, y la mayoría de las piscinas tienen una zona designada para los principiantes y los que prefieren nadar lentamente.

1. Las articulaciones están protegidas

La natación no ejerce una presión excesiva sobre las articulaciones. Así, una persona con artritis o una lesión articular puede considerar que la natación es un ejercicio adecuado, ya que la flotabilidad del agua reduce la tensión en las articulaciones que soportan el peso.

1. Es bueno para las personas con lesiones

Una persona con una lesión o una afección como la artritis puede tener dificultades para realizar ejercicios de alto impacto. Las personas que no pueden participar en ejercicios de alto impacto y alta resistencia pueden preferir la natación porque el agua sostiene suavemente los músculos.

1. Es bueno para las personas con discapacidades

Una discapacidad física como la paraplejia puede limitar o eliminar algunas opciones de entrenamiento. Las personas con discapacidades físicas pueden encontrar en la natación un ejercicio ideal porque el agua proporciona resistencia y apoyo.

1. Ayuda a combatir el asma

Además de desarrollar la fuerza cardiovascular, la natación puede ayudar a aumentar la capacidad pulmonar y mejorar el control de la respiración. Aunque el aire húmedo de las piscinas cubiertas también puede ayudar a mejorar los síntomas del asma, es importante señalar que algunos estudios indican que los productos químicos desinfectantes utilizados en las piscinas pueden empeorar los síntomas del asma. Estos productos químicos también pueden aumentar la probabilidad de que un nadador desarrolle la enfermedad.

1. Mejora los síntomas de la esclerosis múltiple

El agua mantiene las extremidades flotantes, por lo que las personas con esclerosis múltiple (EM) pueden beneficiarse del apoyo y la suave resistencia que proporciona el agua. Un estudio realizado en 2012 en España descubrió una reducción significativa del dolor cuando las personas con EM, de entre 18 y 75 años, participaron en un programa de natación de 20 semanas.

Los participantes también informaron de mejoras en la fatiga y la depresión relacionadas con la EM.

1. Ayuda a regular el azúcar en la sangre

Un estudio realizado en 2016 con 62 mujeres premenopáusicas no entrenadas descubrió que nadar tres veces por semana mejoraba el control de la glucosa (azúcar) y la sensibilidad a la insulina.

El estudio descubrió que la natación intermitente de bajo volumen y alta intensidad era más beneficiosa que la natación de baja intensidad durante una hora.

1. Ayuda a mejorar el sueño

Un estudio realizado en 2010 sobre 17 adultos sedentarios con insomnio, cuya edad promedio era de 61,6 años, descubrió que el sueño mejoraba en aquellos que hacían ejercicio con regularidad.

Aproximadamente un tercio de los adultos no duermen lo suficiente. Si es accesible, la natación puede beneficiar a los que buscan dormir mejor.

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