Después de fregar, desinfectar y perfumar durante horas, es fácil pensar que la casa ha quedado impecable. Sin embargo, si termina con dolor de cabeza, tos o los ojos irritados, su rutina de limpieza de la casa podría estar dejando algo menos visible en el aire.

Una vivienda limpia no siempre tiene aire saludable. El riesgo depende de las sustancias, la cantidad aplicada, la ventilación y, sobre todo, de si se mezclan productos. Limpiar con más cuidado no exige vivir con miedo a cada botella, pero sí cambiar algunos hábitos comunes.

Su rutina de limpieza de la casa puede enfermarle

Muchos productos domésticos irritan la piel, los ojos, la nariz y las vías respiratorias. Los aerosoles, los desinfectantes, los ambientadores y los limpiadores perfumados pueden liberar vapores que permanecen un rato en habitaciones poco ventiladas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, CDC, advierten que la exposición a químicos de limpieza puede provocar tos, silbidos al respirar, dolor de garganta, mareo, sarpullido y hasta empeorar el asma. Los niños, los adultos mayores y quienes tienen alergias, dermatitis o problemas respiratorios suelen reaccionar con mayor facilidad.

La EPA también recuerda que los compuestos orgánicos volátiles pueden afectar la calidad del aire interior. Una leve molestia que desaparece al abrir una ventana no equivale a una intoxicación grave. Aun así, los síntomas repetidos no deben normalizarse.

El peligro invisible de los vapores, aerosoles y fragancias

Al rociar un producto, una parte no llega a la superficie, queda suspendida en el aire y puede entrar en los ojos o los pulmones. Los ambientadores intensos y algunos limpiadores con perfume agravan este problema, sobre todo en baños, cocinas pequeñas y habitaciones cerradas.

Más cantidad no limpia mejor, de hecho, usar producto de sobra aumenta la exposición y deja residuos innecesarios. Si los olores le molestan o alguien en casa tiene asma, conviene elegir fórmulas sin fragancia. Cuando estén disponibles, los productos con la etiqueta EPA Safer Choice ofrecen un filtro útil para buscar ingredientes más seguros.

Abra puertas y ventanas mientras limpia, y mantenga la ventilación después. El olor no siempre mide el peligro, pero un aroma fuerte y persistente es una señal razonable para renovar el aire.

Síntomas que indican que algo no está bien

Una tos que aparece cada vez que limpia merece atención. También cuentan la falta de aire, los silbidos al respirar, el ardor de garganta, los ojos rojos o con picazón, el dolor de cabeza, el mareo, el sangrado nasal y la sensación de quemazón en la piel.

Si una persona con asma necesita su inhalador con más frecuencia tras limpiar, conviene revisar los productos y hablar con un profesional de salud. Por otro lado, el dolor en el pecho, la dificultad intensa para respirar o la exposición a gases requieren salir del lugar y buscar atención urgente. Un centro local de toxicología puede orientar ante una exposición química.

Mezclar productos de limpieza puede liberar gases tóxicos

El error más peligroso de una rutina de limpieza de la casa es combinar productos para «reforzar» su efecto. La lejía, también llamada cloro en muchos países, nunca debe mezclarse con otros limpiadores o desinfectantes.

Al combinar lejía con amoníaco, presente en algunos limpiavidrios, se pueden formar cloraminas, estos gases irritan los ojos, la nariz y los pulmones. Además, pueden causar lagrimeo, tos, náuseas, opresión en el pecho y falta de aire.

La lejía mezclada con ácidos, como vinagre, limpiadores de inodoro o productos para eliminar óxido, puede liberar gas cloro. La exposición puede causar ardor ocular, dolor de garganta, vómitos, dolor torácico y problemas respiratorios; en concentraciones altas, el daño pulmonar puede ser serio.

Si mezcla productos por accidente y nota vapores, aléjese de inmediato y salga al aire fresco. No vuelva para terminar la limpieza ni intente «neutralizar» la mezcla con otra sustancia, solicite atención urgente si los síntomas son intensos, duran o empeoran.

La etiqueta importa más que la cantidad de espuma

La etiqueta indica la dosis, el tiempo de contacto y las superficies adecuadas, saltarse esas instrucciones puede dejar el producto sin efecto o aumentar el riesgo de irritación. La espuma abundante no demuestra que una superficie esté más limpia.

Use lejía solo como indica el envase y en un área ventilada. Cuando corresponda, póngase guantes no porosos y protección ocular. Las soluciones de lejía ya diluidas pierden eficacia con el tiempo, por lo que no conviene guardar una mezcla preparada para usarla al día siguiente. Las concentraciones cambian entre marcas y países, así que la etiqueta siempre tiene la última palabra.

¿Cómo limpiar sin llenar la casa de irritantes?

Cambiar la rutina de limpieza de la casa puede ser bastante sencillo. Abra una ventana antes de empezar y prefiera paños húmedos en vez de rociar directamente sobre muebles, espejos o encimeras. Así, menos gotas terminan en el aire.

Para muchas superficies cotidianas, el agua y el jabón bastan. Desinfectar cada rincón todos los días no aporta una ventaja clara y puede llenar la casa de vapores. Reserve los desinfectantes para situaciones que lo requieren, como una enfermedad en casa o superficies con riesgo real de contaminación.

Después, lave sus manos y saque los paños, esponjas y trapeadores usados del interior si mantienen olor químico o humedad. Mantenga las ventanas abiertas durante varias horas cuando haya empleado un producto fuerte.

Los olores persistentes no son parte de una limpieza sana

Un baño con olor intenso a cloro o perfume puede parecer «más limpio», pero ese olor también indica que hay sustancias en el aire. No hace falta que la casa huela a pino, lavanda o desinfectante para estar bien cuidada.

Las personas sensibles a las fragancias suelen notar antes la irritación. Sin embargo, cualquiera puede sentirse mal después de usar demasiados aerosoles en un espacio cerrado. Reducir ambientadores y productos perfumados suele ser un cambio pequeño con resultados perceptibles.

Guarde los productos como si convivieran con niños

Mantenga los químicos en sus envases originales, con las etiquetas legibles y las tapas bien cerradas. Guárdelos en un armario seco, cerrado y fuera del alcance de niños y mascotas. Nunca los pase a botellas de agua, refrescos o recipientes de comida.

También ayuda revisar qué usa de verdad, un armario lleno de aerosoles, blanqueadores, desengrasantes y fragancias facilita las confusiones. Quedarse con pocos productos adecuados para sus necesidades reduce errores y evita compras innecesarias.

Menos productos puede significar menos molestias

Quienes tienen asma, dermatitis o sensibilidad a los olores suelen tolerar mejor fórmulas simples, sin fragancia y aplicadas en poca cantidad. Si la irritación aparece con frecuencia, no conviene resignarse a ella ni cubrirla con un ambientador. Una casa saludable debe estar limpia, pero también debe permitirle respirar bien.

La primavera es una estación que, para muchas personas, evoca un nuevo comienzo. Así que es lógico que sea bueno dar a su casa una limpieza de primavera completa y refrescante cuando el clima comienza a calentar. Y resulta que esto puede ser bueno para la salud.

¿Por qué la limpieza de primavera es buena para la salud?

Los beneficios de la limpieza de primavera pueden incluir:

• crear un espacio vital más tranquilo y organizado
• deshacerse del desorden en sus armarios que le hace sentirse abrumado
• Inhalar menos polvo e irritantes
• Reduce la presencia de bacterias potencialmente dañinas que pueden vivir en las superficies de tu casa.

Beneficios de la limpieza de primavera

¿Por qué se llama «limpieza de primavera»? Es porque la mayoría de las personas consideran que la primavera es una época enérgica para deshacerse de lo viejo y traer lo nuevo.

Estos son algunos de los beneficios para la salud de la limpieza de primavera:

• Reduce la exposición a alérgenos e irritantes, como el polvo, el moho y la humedad.
• Ayuda a prevenir problemas respiratorios, como el asma y las dificultades respiratorias causadas por la mala calidad del aire.
• Reduce el riesgo de exposición a las bacterias dañinas que pueden causar enfermedades, especialmente las que viven en las superficies más sucias de su casa, como las tablas de cortar, las encimeras, los pomos de las puertas, etc.
• Ayuda a prevenir la propagación de gérmenes de una familia a otra, incluidos los que causan virus e infecciones.
• Reduce el riesgo de resbalones y caídas si desordenas las zonas de paso, los pasillos y las escaleras. Incluso puede reducir el riesgo de que se produzca un incendio en su casa si se limpian y organizan las cosas con regularidad.
• Hace que su casa sea más silenciosa y más cómoda de recorrer, lo que puede ayudar a reducir el estrés. Por ejemplo, un dormitorio ordenado y tranquilo puede mejorar su capacidad de dormir, lo que puede traducirse en docenas de beneficios para la salud, como una mejor concentración y estado de ánimo.
• Puede ayudarle a mantener hábitos saludables, como cocinar en casa y hacer ejercicio en casa, si puede encontrar mejor lo que necesita y tiene el espacio necesario para hacer ejercicio.
• Puedes ahorrar dinero si eres capaz de encontrar y utilizar mejor lo que ya tienes. (También puedes intentar vender los artículos que ya no quieres).

Lista de control de la limpieza de primavera

¿Qué incluye una limpieza de primavera? Una limpieza a fondo suele consistir en organizar tus pertenencias, deshacerte de lo que no necesitas y revisar las zonas más sucias y concurridas de tu casa.

Aquí tienes una lista de comprobación que te ayudará a sacar el máximo partido a la limpieza de primavera:

1. Primero, organizar y descartar

Recorre tu casa y deshazte de los objetos que no utilizas muy a menudo, que probablemente estén ocupando espacio y dificultando la limpieza y la búsqueda. Este paso también puede ayudar a que su casa se sienta más tranquila, y evitar que pierda objetos y se sienta frustrado por la desorganización.

Además, la limpieza de los artículos usados y antiguos puede reducir las posibilidades de utilizar productos obsoletos y potencialmente problemáticos en su cuerpo, como el maquillaje, el cuidado de la piel y los productos capilares caducados. Por supuesto, deshacerse de los alimentos viejos de la nevera y la alacena es siempre una buena idea.

Preste atención a los espacios desordenados, como los armarios, los maletines de maquillaje, los gabinetes y los cuartos de juego de los niños. Una vez que hayas tirado lo que no necesitas, asegúrate de limpiar los cajones y pasar la aspiradora por los armarios para eliminar el polvo y los agentes irritantes persistentes.

1. Cuida los espacios más sucios

El fregadero de la cocina

Frote el fondo de su fregadero con una esponja de calidad y jabón, y luego deje correr agua fría por el desagüe durante varios minutos. Luego, aplique varias gotas de aceite esencial de limón para eliminar los olores, y vuelva a enjuagar después de varios minutos.

Mostradores

Utiliza un limpiador natural, es decir, un limpiador casero de limón para el hogar, y agua caliente para lavar las superficies. Si le preocupa dañar la piedra y dejar rayas, también puede optar por limpiadores especializados, como los pulidores diseñados para la piedra y el granito. No olvides limpiar las tablas de cortar con regularidad, por ejemplo con jabón y limón fresco para eliminar los olores. Utiliza también un desinfectante en los mangos de los cajones de la cocina y el baño, que suelen estar abiertos y pueden albergar bacterias.

Nevera

Lava el exterior con frecuencia, especialmente los tiradores de las puertas, pero también lava las estanterías con agua y jabón, así como los cubos extraíbles, que pueden acumular bacterias.

Su teléfono

Algunas investigaciones sugieren que nuestros teléfonos móviles se encuentran entre los lugares más contaminados de nuestros hogares. Limpie el suyo a menudo con un paño de microfibra.

Otros lugares sucios a los que hay que prestar atención son:

• juguetes y tazones para mascotas
• tazas de inodoro
• portacepillos de dientes
• esponjas y portaesponjas
• cafeteras

1. Preste atención a las áreas/aparatos que a menudo se pasan por alto.

Puede ser el microondas o la parte inferior del colchón. Aquí tienes algunos consejos para limpiar los lugares que puedes estar pasando por alto:

• Aspirar, sacar las alfombras, lavarlas con una manguera y secarlas al aire.
• Lavar los cristales por dentro y por fuera con limpiacristales y un paño de microfibra. No te olvides de quitar el polvo alrededor de las persianas y contraventanas, y luego aspira el suelo para recoger el polvo.
• Comprueba si tus electrodomésticos, como el horno, tienen funciones de autolimpieza y pon en marcha las que descubras.
• Para dar brillo a las superficies de acero inoxidable, utilice una mezcla de una cucharadita de detergente para platos y un cuarto de galón de agua caliente del grifo en un paño de microfibra.
• Lava las cortinas de la ducha en la lavadora, o utiliza un limpiador multiuso si son de vinilo.
• Aleje los muebles de las paredes y aspire detrás y debajo de ellos. Comprueba si las fundas de los sofás se pueden lavar, y asegúrate de lavar las mantas con frecuencia.
• Refresca los desagües de la ducha y el lavabo mezclando 1/2 taza de bicarbonato de sodio y 1/4 de taza de sal de mesa. Vierte la mezcla por el desagüe, seguida de una taza de vinagre calentado, deja que burbujee durante unos 15 minutos y luego enjuaga.
• Lava los juguetes de tus hijos en el lavavajillas o en la lavadora. Los juguetes de plástico suelen poder pasar por un ciclo rápido en el lavavajillas. Los juguetes de felpa, como los peluches, pueden colocarse en una funda de almohada y pasarlos por un ciclo suave en la lavadora antes de secarlos al aire.
• Lave los edredones y las mantas grandes y voluminosas dos o tres veces al año en la lavadora. Poner las almohadas en la secadora a temperatura alta durante 10 minutos.

Retire periódicamente las pelusas del filtro de su secadora y haga funcionar su lavadora con lejía.

Limpiadores naturales o químicos

Para mantener tu casa en plena forma esta primavera, necesitarás algunos productos de limpieza. Sin embargo, no es necesario derrochar en todo tipo de limpiadores caros que no son realmente necesarios (como quitamanchas, abrillantadores de suelos, etc.).

Unos cuantos limpiadores naturales de alta calidad deberían ser suficientes, y muchos tipos pueden incluso hacerse en casa.

¿Cuál es la principal diferencia entre los limpiadores naturales y los químicos?

Todo depende de los ingredientes utilizados. Lo creas o no, estudios recientes han demostrado que muchos limpiadores domésticos contienen toxinas. Esto puede ser un verdadero problema, ya que estos productos pueden permanecer en superficies como telas y encimeras y luego ser ingeridos o aplicados en la piel.

Algunos limpiadores químicos contienen ingredientes potencialmente dañinos, como:

• Formaldehído
• Quats, o compuestos de amonio cuaternario
• Cloroformo
• Borato de sodio, también conocido como bórax, y ácido bórico
• Amoníaco
• Lejía
• Agentes antibacterianos

Y muchos más

Para evitar contaminar su hogar con productos químicos potencialmente dañinos, elija productos fabricados por empresas que tengan un historial de divulgación de ingredientes completos y aquellos que utilicen principalmente ingredientes orgánicos. Considere la posibilidad de hacer sus propios limpiadores ecológicos, también conocidos como limpiadores verdes, utilizando sustancias como el bicarbonato de sodio, el vinagre y los limones).

Los productos de limpieza naturales suelen estar hechos con menos ingredientes en general y a menudo incluyen desinfectantes naturales, como los aceites esenciales. Por ejemplo, nuestra receta de limpiador casero de limón mencionada anteriormente sólo utiliza varios ingredientes: vinagre blanco destilado, aceite de melaleuca y zumo de limón o aceite esencial de limón, que ayudan de forma natural a eliminar las bacterias.

Es probable que tenga productos de limpieza en su casa que puedan provocar reacciones.

Tenga cuidado con los que contienen fragancias y aromas artificiales, detergentes, lejías y limpiadores específicos diseñados para todo, desde los azulejos del baño hasta los hornos. Estos productos pueden ser peligrosos cuando se utilizan a largo plazo, por ejemplo, provocando erupciones cutáneas, problemas respiratorios, ojos irritados, asma, quemaduras e incluso problemas hormonales.

Como ocurre con todos los ingredientes, es importante ser consciente de lo que se está utilizando, incluso si el producto se considera seguro. Tome nota de cualquier reacción que un producto de limpieza pueda provocar en los ocupantes de su casa, incluidos los animales domésticos, y pruebe otra cosa si nota una reacción negativa.

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