Saber cómo la nicotina daña el corazón y los vasos te ayuda a proteger tu salud cardiovascular. Aquí explicamos mecanismos, evidencia y qué hacer para reducir el riesgo.

La nicotina es la sustancia adictiva del tabaco y está presente también en algunos cigarrillos electrónicos y productos de reemplazo. Aunque no es el único responsable del daño asociado al tabaquismo, la nicotina por sí misma tiene efectos que favorecen la hipertensión, los accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades cardiovasculares. Entender cómo actúa y qué medidas tomar ayuda a reducir riesgos y a tomar decisiones informadas sobre dejar de fumar o usar productos con nicotina.

Qué es la nicotina y cómo actúa en el cuerpo

La nicotina es un alcaloide que actúa sobre receptores nicotínicos de acetilcolina en el sistema nervioso y en otros tejidos. Su consumo provoca la liberación de adrenalina y otras hormonas del estrés, lo que eleva la frecuencia cardíaca y la presión arterial de forma aguda. Además, la nicotina modifica la función de las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos y puede aumentar la agregación plaquetaria, mecanismos clave en la enfermedad cardiovascular.

Por qué la nicotina favorece la hipertensión

La elevación sostenida de la presión arterial por nicotina se debe, en primer lugar, a su estímulo del sistema simpático: la adrenalina aumenta la vasoconstricción y el gasto cardíaco. La exposición repetida puede mantener vías vasculares en un estado más rígido y menos reactivas. También hay efectos sobre el endotelio vascular: la nicotina puede reducir la disponibilidad de óxido nítrico, una sustancia que ayuda a la dilatación de los vasos. Estas alteraciones encajan con el papel de la nicotina como factor que favorece cifras de presión más altas y, con el tiempo, hipertensión crónica.

Riesgo de accidentes cerebrovasculares y otros eventos isquémicos

Varios mecanismos conectan la nicotina con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular (ictus). La vasoconstricción y la disminución de la función endotelial aumentan la probabilidad de isquemia por reducción del flujo sanguíneo cerebral. La promoción de la agregación de plaquetas facilita la formación de trombos que pueden ocluir arterias cerebrales. Además, la influencia de la nicotina sobre la presión arterial y la rigidez arterial eleva el riesgo global de ictus isquémico y hemorrágico en personas expuestas de forma crónica.

Otras enfermedades cardiovasculares vinculadas a la nicotina

Más allá de la hipertensión y el ictus, la nicotina contribuye a procesos que aumentan el riesgo de enfermedad coronaria, arritmias y enfermedad vascular periférica. Sus efectos sobre la frecuencia cardíaca, la demanda de oxígeno del miocardio y la trombogenicidad pueden precipitar angina o infarto en personas con arterias coronarias comprometidas. La nicotina también puede agravar alteraciones metabólicas que influyen en el riesgo cardiovascular.

Productos que contienen nicotina: diferencias y mitos

No todos los riesgos asociados al tabaco provienen únicamente de la nicotina; el humo del tabaco contiene miles de compuestos tóxicos que amplifican el daño. Sin embargo, la nicotina presente en cigarrillos, tabaco de liar, cigarrillos electrónicos y algunos productos de tabaco sin combustión mantiene efectos cardiovasculares propios. Los cigarrillos electrónicos reducen la exposición a muchas sustancias del humo, pero la nicotina que suministran sigue teniendo potencial perjudicial para la presión arterial y el sistema vascular. Los productos de reemplazo de nicotina (chicles, parches, pastillas) se usan para dejar de fumar y, cuando se emplean según indicación médica, pueden ser herramientas útiles; aun así, su uso implica exposición a nicotina y sus efectos fisiológicos.

Evidencia y límites

Las conclusiones sobre los efectos cardiovasculares de la nicotina descansan en datos clínicos y fisiológicos consistentes: observaciones de aumentos agudos de presión y frecuencia cardíaca, estudios que muestran alteraciones en la función endotelial y datos epidemiológicos que asocian el consumo de productos con nicotina a mayor riesgo vascular. Es esencial distinguir el daño causado por la nicotina del daño añadido por la combustión del tabaco. La evidencia indica que dejar de fumar reduce sustancialmente el riesgo cardiovascular, aunque los beneficios exactos y la contribución relativa de la nicotina frente a otros componentes pueden variar según el producto y la duración de la exposición.

Qué puedes hacer: recomendaciones prácticas

Si fumas o usas productos con nicotina, la medida más eficaz para reducir el riesgo cardiovascular es abandonar el consumo por completo. Empieza por hablar con un profesional sanitario para diseñar un plan de abandono que se adapte a tu situación. Los tratamientos de apoyo conductual y, cuando proceda, las terapias de reemplazo de nicotina o fármacos ayudán a algunas personas a dejar de fumar; su uso debe valorarse con un profesional por los posibles efectos cardiovasculares de la nicotina.

Controla la presión arterial y realiza revisiones periódicas si tienes historia de consumo de nicotina, hipertensión o factores de riesgo cardiovascular. Mejora el estilo de vida: dieta saludable, actividad física regular, reducir el consumo de alcohol y controlar el peso contribuyen a disminuir el riesgo global. Si notas palpitaciones, dolor torácico, desmayos o síntomas neurológicos, busca atención médica inmediata.

Mensajes clave

La nicotina aumenta la presión arterial, promueve la vasoconstricción y favorece la agregación plaquetaria, mecanismos que incrementan el riesgo de ictus y otras enfermedades cardiovasculares. Aunque algunos productos reducen la exposición a los tóxicos del humo, la nicotina mantiene efectos fisiológicos dañinos. Dejar de consumir nicotina y tabaco es la opción más protectora para el corazón y el cerebro.

Conclusión práctica

Si quieres reducir tu riesgo cardiovascular, planifica dejar la nicotina con ayuda profesional y monitoriza tu presión arterial y salud vascular. La eliminación del tabaco y de otros productos que contienen nicotina es la medida con mayor beneficio probado para prevenir hipertensión, ictus y enfermedad cardiovascular. Consulta a tu médico o a los servicios de cesación tabáquica para una estrategia segura y personalizada.

Nota: este artículo resume el consenso científico sobre los efectos cardiovasculares de la nicotina. Para decisiones clínicas individuales, acude a un profesional sanitario.

Reconocer a tiempo las señales de un accidente cerebrovascular puede marcar la diferencia entre recuperación y discapacidad. Aprende a identificar diez signos clave y qué hacer de inmediato para actuar con rapidez.

Un accidente cerebrovascular, también llamado ictus, ocurre cuando se interrumpe el flujo de sangre a una parte del cerebro o cuando un vaso cerebral se rompe, lo que provoca daño neurológico. Con frecuencia los primeros minutos y horas son decisivos para limitar el daño y mejorar el pronóstico, por eso es fundamental conocer las señales de advertencia y la conducta a seguir.

Este artículo describe diez señales de alerta que deben movilizarte de inmediato, explica por qué ocurren y ofrece indicaciones prácticas sobre cómo actuar mientras esperas atención sanitaria urgente. Las recomendaciones se basan en guías y revisiones científicas de consenso.

Qué es un accidente cerebrovascular y por qué importa reconocerlo pronto

El ictus engloba dos mecanismos principales: la isquemia por obstrucción de una arteria cerebral y la hemorragia por la ruptura de un vaso. Ambos causan pérdida de función neurológica que puede ser parcial o total dependiendo de la zona y el tiempo sin riego. La ventana de intervención en algunos tratamientos específicos es limitada, por lo que la rapidez en la identificación y el traslado a un centro con capacidad para tratar ictus influye directamente en la posibilidad de recuperar funciones.

Señal 1: Debilidad o entumecimiento súbito en la cara, brazo o pierna

Un inicio brusco de debilidad o pérdida de sensibilidad en un lado del cuerpo es uno de los signos más frecuentes. Puede manifestarse como caída de la comisura labial, incapacidad para sostener un objeto con una mano o sensación de hormigueo intensa. Este síntoma refleja afectación del área motora o sensitiva del cerebro y requiere atención urgente.

Señal 2: Dificultad repentina para hablar o entender

La afasia o alteración del lenguaje puede aparecer de forma súbita y manifestarse como habla confusa, frases incoherentes o incapacidad para comprender preguntas sencillas. También puede observarse una pérdida de la capacidad para encontrar palabras. Estos cambios indican afectación de las zonas cerebrales encargadas del lenguaje y suelen acompañar a otros síntomas neurológicos.

Señal 3: Pérdida visual o visión doble de inicio brusco

Un empeoramiento súbito de la visión, pérdida parcial del campo visual o diplopía son señales que pueden deberse a afectación de la vía visual cerebral. La pérdida de visión en un ojo o en parte del campo visual es motivo de urgencia porque puede reflejar isquemia en áreas occipitales o del tracto óptico.

Señal 4: Dolor de cabeza severo e inesperado

Un dolor de cabeza intenso y de aparición súbita que no se parece a los habituales puede ser signo de hemorragia subaracnoidea o de ictus hemorrágico. Este dolor suele acompañarse de náuseas, vómitos, alteración del nivel de conciencia o rigidez de nuca, y exige valoración inmediata en urgencias.

Señal 5: Mareo, pérdida del equilibrio o coordinación

Desorientación, vértigo intenso, dificultad para caminar o falta de coordinación manual pueden indicar afectación del tronco encefálico o del cerebelo. Estos síntomas pueden presentarse de forma aislada o junto con otros signos motores o sensoriales y aumentan el riesgo de caídas y lesiones.

Señal 6: Confusión o alteración del estado mental

La aparición súbita de confusión, desorientación en tiempo o espacio, o cambios del comportamiento pueden ser manifestaciones de ictus, sobre todo cuando aparecen asociados a déficits focales como debilidad o alteraciones del lenguaje. La evaluación precoz ayuda a distinguir entre causas metabólicas, infecciosas o vasculares.

Señal 7: Dificultad súbita para tragar

La disfagia de inicio brusco puede aparecer cuando se afectan centros del tronco cerebral o vías bulbares. Además del riesgo inmediato de aspiración y neumonía, la dificultad para tragar indica que el ictus está comprometiendo funciones vitales y requiere intervención especializada.

Señal 8: Síntomas que aparecen en episodios breves y se repiten

Pérdidas temporales de función neurológica que se resuelven en minutos u horas pueden corresponder a ataques isquémicos transitorios. Aunque se recuperen por completo, estos episodios son una fuerte advertencia de riesgo elevado de ictus en las horas o días siguientes y obligan a valoración urgente para identificar y tratar factores de riesgo.

Señal 9: Cambios sensoriales agudos, como hormigueo intenso

Parestesias o alteración brusca de la sensibilidad, sobre todo si se localizan en un patrón que afecta a un lado del cuerpo, apuntan a lesión cerebral focal. Estos síntomas pueden preceder o acompañar a déficits motores y deben considerarse alerta para solicitar asistencia en urgencias.

Señal 10: Combinación de varios síntomas de inicio súbito

Cuando aparecen dos o más de los síntomas descritos —por ejemplo, debilidad facial con dificultad para hablar y pérdida de equilibrio— la probabilidad de ictus aumenta. En estos casos la actuación rápida y coordinada puede facilitar el acceso a tratamientos dirigidos a reperfundir el tejido cerebral en riesgo.

Qué hacer si sospechas un ictus: pasos prácticos

Ante cualquier signo de inicio súbito que sugiera ictus, hay que activar de inmediato los servicios de emergencia. Mientras llega ayuda es recomendable anotar la hora de inicio de los síntomas, acompañar a la persona sin moverla innecesariamente y evitar darle alimentos o líquidos si tiene dificultad para tragar. Evita administrar medicamentos por vía oral y facilita información sobre antecedentes cardiovasculares, anticoagulantes y alergias cuando lleguen los profesionales sanitarios.

Cómo se confirma el diagnóstico y limitaciones de las pruebas

El diagnóstico se realiza mediante la evaluación clínica y pruebas de imagen como la tomografía computarizada (TC) craneal o la resonancia magnética, que permiten distinguir entre ictus isquémico y hemorrágico. Las guías clínicas recomiendan realizar estas pruebas con rapidez, aunque su disponibilidad puede variar entre centros, lo que constituye una limitación práctica en algunos entornos. Además, la elegibilidad para tratamientos específicos depende del tiempo desde el inicio y de criterios clínicos que valoran el riesgo-beneficio.

Prevención y control de factores de riesgo

La prevención primaria y secundaria se basa en controlar factores modificables como la hipertensión arterial, la fibrilación auricular, la diabetes, el tabaquismo y el sedentarismo. Las guías recomiendan estrategias integradas que incluyen hábitos de vida saludable y tratamiento médico cuando procede, siempre ajustado por profesionales sanitarios. La detección precoz de factores de riesgo y la adherencia a las recomendaciones médicas reducen la probabilidad de sufrir un ictus.

Preguntas frecuentes

¿Cómo distinguir un ictus de un mareo pasajero? Un ictus suele acompañarse de otros déficits focales como debilidad, pérdida de visión o alteración del lenguaje, y suele aparecer de forma súbita; un estudio observacional y revisiones clínicas indican que la combinación de síntomas focales aumenta la probabilidad de lesión vascular cerebral (revisión en The New England Journal of Medicine). ¿Qué documentos apoyan el manejo urgente del ictus? Las guías y revisiones en revistas médicas de alto impacto recogen la evidencia sobre la importancia de la atención rápida y el uso de imagen para diferenciar los tipos de ictus (revisión en The Lancet). ¿Pueden los síntomas remitir y aún así ser grave? Sí; los ataques isquémicos transitorios implican riesgo aumentado de ictus posterior y precisan evaluación urgente (artículos en JAMA Network). ¿Qué limitaciones tienen los tratamientos? La eficacia de algunos tratamientos depende del momento en que se administran y de criterios clínicos específicos; las revisiones sistemáticas discuten estas limitaciones y las poblaciones que más se benefician (revisión en Nature).

Fuentes

Un conjunto de revisiones y guías de consenso ofrecen la base para las recomendaciones prácticas expuestas: una revisión clínica en The New England Journal of Medicine sobre evaluación y manejo del ictus, una revisión en The Lancet sobre epidemiología y prevención, artículos y guías disponibles en JAMA Network que discuten evaluación aguda y ataques isquémicos transitorios, análisis en Nature sobre mecanismos y avances en tratamientos, y directrices de la Organización Mundial de la Salud sobre prevención y respuesta al ictus. Estas referencias se citan para sustentar las afirmaciones y explicar limitaciones en disponibilidad y ventanas terapéuticas.

Explica cómo el microbiote intestinal puede afectar la recuperación cerebral después de un ictus y qué medidas prácticas puedes considerar para apoyar la salud intestinal durante la rehabilitación.

El microbiote intestinal, el conjunto de microorganismos que habitan el intestino, está recibiendo atención creciente por su papel en la comunicación con el sistema nervioso central. En los últimos años se ha propuesto que cambios en la composición microbiana tras un ictus podrían modular la inflamación, la respuesta inmunitaria y, en consecuencia, la extensión de la lesión cerebral y la recuperación funcional.

Este artículo revisa la evidencia disponible de forma crítica, describe los posibles mecanismos de conexión entre intestino y cerebro después de un ictus y ofrece recomendaciones prácticas que pueden ser útiles para pacientes y cuidadores. Siempre que proceda, se indica la naturaleza de la evidencia y sus límites.

¿Qué es el eje intestino-cerebro y por qué interesa tras un ictus?

El eje intestino-cerebro se refiere a las vías bidireccionales de comunicación entre el intestino y el sistema nervioso central, que incluyen señales inmunitarias, metabólicas y nerviosas. Tras un ictus isquémico u hemorrágico, se producen cambios sistémicos —como inflamación y alteraciones del sistema inmune— que pueden modificar la microbiota intestinal. A su vez, estos cambios microbianos pueden influir en procesos como la inflamación cerebral, la permeabilidad de la barrera hematoencefálica y la reparación del tejido neuronal.

Mecanismos plausibles: cómo el microbiote puede afectar las lesiones cerebrales

Varios mecanismos explican por qué la microbiota podría modular el curso postictus. En primer lugar, metabolitos microbianos como los ácidos grasos de cadena corta influyen en la función inmunitaria y en la inflamación sistémica. En segundo lugar, la microbiota regula la maduración y el comportamiento de células inmunes que pueden infiltrarse en el cerebro lesionado. En tercer lugar, las señales nerviosas que pasan por el nervio vago y las hormonas intestinales pueden alterar la plasticidad neuronal y los procesos de reparación. Estas vías son plausibles desde la biología, aunque la mayor parte de la evidencia procede de modelos experimentales y estudios observacionales, por lo que no establecen causalidad definitiva en humanos.

Qué dice la evidencia clínica: límites y hallazgos

La evidencia clínica que conecta cambios del microbiote con la gravedad o recuperación tras un ictus proviene mayoritariamente de estudios observacionales y de modelos en animales. Estos trabajos han descrito asociaciones entre diversidad microbiana reducida y peor pronóstico, así como alteraciones en grupos bacterianos específicos después del ictus. No obstante, las diferencias entre estudios, los tamaños muestrales limitados y la posible influencia de factores como la dieta, los antibióticos y la comorbilidad dificultan sacar conclusiones firmes. Por tanto, es prudente interpretar los resultados como indicativos de una relación potencial, pero aún no completamente demostrada en términos de causalidad clínica directa.

Implicaciones prácticas: qué se puede hacer en la práctica clínica y en casa

Aunque faltan intervenciones microbióticas probadas específicamente para mejorar el pronóstico tras un ictus, hay medidas generales de salud intestinal que pueden ser razonables y seguras como complemento de la atención médica habitual. Mantener una alimentación variada y rica en fibra favorece la producción de metabolitos beneficiosos de origen microbiano; asimismo, evitar el uso innecesario de antibióticos y controlar factores que afectan al microbiote, como el estreñimiento o la inmovilidad, resulta importante. En entornos hospitalarios y de rehabilitación, la gestión de la deglución y la nutrición enteral requiere atención, ya que la fórmula y el manejo pueden influir en la microbiota. Estas acciones no tienen por sí solas la garantía de reducir la lesión cerebral, pero ayudan a minimizar complicaciones y podrían favorecer un entorno más propicio para la recuperación.

Intervenciones en estudio y su estado actual

Se están investigando varias estrategias orientadas al microbiote en el contexto neurológico, incluyendo probióticos, prebióticos, cambios dietéticos y trasplante de microbiota fecal. La mayoría de los ensayos en ictus son preliminares o están en fases tempranas, y la heterogeneidad en los protocolos hace difícil generalizar. Es importante distinguir entre intervenciones con evidencia robusta en otras áreas de la salud intestinal y aquellas aún experimentales para la recuperación postictus. Cualquier intervención dirigida al microbiote debe considerarse dentro de un marco clínico y supervisada por profesionales sanitarios.

Recomendaciones prácticas para pacientes y cuidadores

Para pacientes que han sufrido un ictus y sus cuidadores, resulta práctico priorizar hábitos que apoyen la salud general y, por extensión, la del microbiote. En primer lugar, apostar por una dieta variada basada en alimentos integrales, frutas, verduras y fuentes de fibra, ajustada a las necesidades y a la capacidad de deglución del paciente. En segundo lugar, mantener la actividad física adaptada al estado y las indicaciones de rehabilitación puede favorecer tanto la función cerebral como la motilidad intestinal. En tercer lugar, revisar la medicación con el equipo sanitario para evitar antibióticos innecesarios y evaluar la necesidad de suplementos solo cuando estén indicados. Finalmente, comunicar cualquier cambio digestivo o infeccioso al equipo médico para actuar con rapidez.

Qué preguntas quedan abiertas y hacia dónde va la investigación

Permanecen preguntas clave, como qué cambios microbianos concretos son perjudiciales o protectores tras un ictus, si modificar el microbiote puede cambiar de forma clínica la evolución neurológica y cuáles son las intervenciones más seguras y efectivas. La investigación futura deberá incluir ensayos clínicos bien diseñados, con seguimiento a largo plazo y control de variables como dieta, fármacos y comorbilidades. Conforme avance la evidencia, es posible que surjan recomendaciones más específicas sobre intervenciones microbióticas en el contexto del ictus.

Sección práctica: pasos concretos que puedes tomar hoy

Si tú o un familiar habéis sufrido un ictus, podéis empezar por revisar la dieta con un profesional de la salud para asegurar una ingesta adecuada de fibra y nutrientes, adaptar la textura de los alimentos si hay problemas de deglución y favorecer la hidratación. Coordinar con el equipo de rehabilitación programas de actividad física y gestionar el estreñimiento y las infecciones de forma proactiva también ayuda a preservar la salud intestinal. Evita automedicar con probióticos o suplementos sin consulta; en algunos casos pueden estar indicados, pero deben evaluarse de forma individualizada por el médico o el nutricionista.

Un estudio reciente sugiere una asociación entre el insomnio y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Te explicamos qué significa, qué limitaciones tiene la investigación y qué puedes hacer hoy para reducir ese riesgo.

El insomnio es uno de los trastornos del sueño más comunes y su impacto sobre la salud cardiovascular está siendo objeto de investigación activa. Una investigación reciente ha encontrado una relación entre síntomas persistentes de insomnio y un aumento en la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, lo que plantea dudas sobre mecanismos biológicos y medidas preventivas aplicables en la práctica clínica.

En este artículo describimos qué tipo de estudio es la nueva investigación, qué hallazgos aporta, cuáles son sus limitaciones y qué medidas prácticas pueden ayudar a reducir el riesgo. También resumimos recomendaciones basadas en guías y revisiones de organismos de referencia.

Qué mostró el estudio y qué tipo de evidencia es

La investigación publicada es un estudio observacional de gran tamaño que asocia la presencia de insomnio crónico con un mayor riesgo de ictus. Se trata de un diseño observacional que identifica correlaciones en una población, por lo que aporta evidencia de asociación pero no prueba causalidad. Los propios autores discuten posibles mecanismos fisiopatológicos, como la activación del sistema simpático, alteraciones inflamatorias y afectación del control vascular, pero estos mecanismos requieren confirmación mediante ensayos y estudios experimentales.

Fortalezas y limitaciones relevantes

Entre las fortalezas destacan la muestra amplia y el seguimiento prolongado, que permiten detectar eventos poco frecuentes como el ictus. Sin embargo, hay limitaciones importantes: la evaluación del insomnio suele basarse en cuestionarios autorreferidos y puede verse afectada por sesgos; además, los factores de confusión cardiovascular —como hipertensión, diabetes, tabaquismo y apnea del sueño— pueden influir en la asociación y no siempre están controlados de forma completa.

Cómo interpretarlo si tienes insomnio

Si sufres insomnio no debes asumir automáticamente que tendrás un ictus, pero la evidencia sugiere que los problemas crónicos del sueño son un factor a considerar en la salud vascular global. Es razonable valorar el insomnio dentro del conjunto de factores de riesgo cardiovascular y abordar tanto el sueño como las comorbilidades. Un enfoque integral incluye diagnóstico preciso, medidas de higiene del sueño y, cuando proceda, intervención clínica dirigida por un profesional de la salud.

Qué medidas prácticas puedes aplicar hoy

Para mejorar el sueño y, potencialmente, reducir riesgos asociados, comienza por revisar hábitos cotidianos: mantener horarios regulares para acostarte y levantarte, limitar la exposición a pantallas antes de dormir, evitar estimulantes como la cafeína por la tarde y favorecer una rutina relajante de noche. Asimismo, controlar la presión arterial, dejar de fumar, mantener un peso saludable y tratar la apnea del sueño son acciones con impacto comprobado sobre el riesgo vascular y que deben integrarse en la atención.

Cuándo consultar y qué pedir al profesional sanitario

Debes consultar si el insomnio es persistente (varias semanas), si afecta de forma notable tu funcionamiento diario o si aparecen ronquidos intensos, pausas respiratorias nocturnas o somnolencia diurna excesiva, ya que esto puede sugerir apnea del sueño. En la consulta, solicita una evaluación completa de factores de riesgo cardiovascular, revisión de medicación, cribado de apnea si procede y opciones de tratamiento no farmacológicas como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio, que cuenta con respaldo en guías clínicas.

Recomendaciones basadas en guías y revisiones

Las organizaciones sanitarias y las revisiones sistemáticas coinciden en considerar el sueño como un determinante importante de la salud. Aunque la evidencia específica que vincula el insomnio con ictus aún necesita mayor robustez causal, integrar la evaluación del sueño en la prevención cardiovascular es una recomendación prudente y coherente con el enfoque de riesgo global. Intervenciones como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio y el tratamiento de trastornos respiratorios nocturnos tienen evidencia de beneficio sobre el sueño y, en algunos casos, sobre factores de riesgo cardiovascular.

Sección práctica: pasos concretos para reducir riesgo

Empieza por medir y controlar los factores de riesgo cardiovasculares clásicos: presión arterial, glucemia y lípidos. Paralelamente, aplica medidas de higiene del sueño y consulta si el insomnio persiste más de unas semanas. Pregunta a tu médico por programas de terapia cognitivo-conductual para el insomnio o por derivación a una unidad de sueño si existen signos de apnea. Mantener un estilo de vida activo, dieta equilibrada y evitar el tabaco complementan las acciones dirigidas a reducir el riesgo vascular.

Fuentes

Información general sobre ictus y prevención disponible en la Organización Mundial de la Salud: WHO. Revisión y artículos sobre sueño y salud cardiovascular en PubMed: PubMed (NIH). Artículos y revisiones sobre sueño en la colección de Nature. Revisiones y estudios clínicos en JAMA Network. Recursos sobre epidemiología y prevención de ictus en CDC. Información general de revistas médicas de alta autoridad como The New England Journal of Medicine y The Lancet.

La pérdida progresiva de altura es normal tanto en hombres como en mujeres. Comienza alrededor de los 50 años y se acelera a partir de los 60 años aproximadamente. Un estudio que siguió a mujeres del norte de Europa descubrió que una pérdida considerable de estatura en la mediana edad se asocia con un riesgo más que doble de morir por accidente cerebrovascular. Los autores sugieren que los médicos utilicen la pérdida de altura en la edad adulta temprana y media para identificar a las mujeres con alto riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV), incluido el ictus. Los resultados sugieren que la actividad física regular puede ayudar a prevenir la aparición temprana de la pérdida de altura.

Las causas de la pérdida de altura con la edad son:

• los cambios de postura derivados del envejecimiento.
• fracturas por compresión de la columna vertebral debido a la osteoporosis (pérdida de densidad ósea)
• contracción de los discos entre las vértebras de la columna vertebral
• La pérdida de altura se acelera a partir de los 60 años.

Las investigaciones sugieren que las personas que pierden mucha altura son más propensas a tener una baja densidad mineral ósea, fracturas vertebrales y deficiencia de vitamina D. Curiosamente, las personas que viven en latitudes más altas son más propensas a sufrir fracturas osteoporóticas, posiblemente debido a una menor exposición al sol. La piel necesita la luz del sol para producir vitamina D, que ayuda a fortalecer los huesos.

Los estudios han demostrado que la pérdida rápida de altura, en cohortes mixtas de hombres y mujeres, se asocia con una mayor mortalidad general y un mayor riesgo de ECV.

Parece que existe una relación entre la ECV y la osteoporosis. El mecanismo fisiológico de esta relación no estaba claro. Las causas propuestas son la fragilidad y la disminución de la resistencia como marcador del riesgo de ECV. De hecho, los bajos niveles de actividad física aumentan el riesgo de ECV, osteoporosis y debilidad muscular, lo que provoca caídas y discapacidad.

Pérdida de altura en la mediana edad: 2 cm de pérdida suponen el doble de posibilidades de sufrir un ictus

Hasta ahora, la mayoría de los estudios sobre la relación entre la pérdida de altura y las enfermedades cardiovasculares se han centrado en las personas mayores, y ninguno ha analizado exclusivamente a las mujeres. Esto es sorprendente, dado que las mujeres tienden a perder más altura que los hombres y son más propensas a desarrollar osteoporosis. Para colmar esta laguna de conocimientos, científicos de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) investigaron si la pérdida de altura en la mediana edad estaba relacionada con un mayor riesgo de mortalidad general y cardiovascular en las mujeres. Analizaron los datos de dos estudios que hicieron un seguimiento de la salud de las mujeres en Dinamarca y Suecia durante varias décadas.

Incluso después de controlar otros factores que influyen en el riesgo de ECV, como el peso, el tabaquismo, la actividad física, el consumo de alcohol y la educación, descubrieron que los riesgos de mortalidad asociados a la pérdida de altura eran inusualmente altos. Asociaron cada centímetro (cm) de pérdida de altura con un aumento del 14% y del 21% del riesgo de muerte por cualquier causa en las cohortes sueca y danesa, respectivamente. Cuando los investigadores combinaron los datos de las dos cohortes, descubrieron que una pérdida de altura significativa, que definieron como superior a 2 cm, se asociaba a un riesgo de ictus más de dos veces superior. Es importante destacar que su análisis ayuda a confirmar otras investigaciones que sugieren que la actividad física regular puede prevenir la pérdida de altura en las mujeres después de la menopausia.

Los autores concluyen:

«Estos resultados sugieren la necesidad de prestar más atención a la pérdida de cintura para identificar a los individuos con mayor riesgo de ECV». Además, la actividad física regular puede ser beneficiosa no sólo en la prevención de la ECV, sino también en la prevención de la pérdida de altura, contribuyendo así a la prevención de la ECV.»

Cómo funcionó el estudio

En el estudio participaron 1.147 mujeres de Suecia, que formaban parte del Estudio Prospectivo de Población Femenina de Gotemburgo, y 1.259 mujeres de Dinamarca, que formaban parte del estudio MONICATrusted Source (MONItoring trends and determinants of CArdiovascular disease). Los investigadores midieron la altura de los participantes al inicio de los estudios, cuando tenían entre 30 y 60 años, y de nuevo entre 10 y 13 años después. Los participantes perdieron una media de 0,8 cm durante este periodo, pero la pérdida varió mucho, de 0 a 14 cm. En los 17 a 19 años siguientes a la segunda medición de la altura, los investigadores registraron las muertes de los participantes y sus posibles causas.

Tras ajustar otros factores contribuyentes, como el estilo de vida, las personas que perdieron más de 2 cm de su estatura inicial tenían 2,31 veces más probabilidades de morir de ictus y 2,14 veces más de morir de cualquier tipo de enfermedad cardiovascular. Los autores afirman que, hasta donde saben, éste es el primer estudio que encuentra una relación entre la pérdida de altura y la mortalidad por ictus.

Huesos y vasos sanguíneos

Los investigadores creen que la pérdida de altura y la ECV están vinculadas por la relación entre la pérdida de hueso, u osteoporosis, y la ECV. Esto se basa en una revisión de la investigación que ha encontrado una relación entre la baja densidad mineral ósea, las fracturas y el posterior riesgo de ECV. Existe una relación sorprendentemente estrecha entre la pérdida de hueso y un proceso llamado calcificación vascular (fuente fiable), que es la acumulación de calcio en los vasos sanguíneos. Ambos procesos implican inflamación y estrés oxidativo.

En el nuevo estudio, los investigadores indican que la osteoporosis podría explicar la relación entre la pérdida de altura y el mayor riesgo de ECV. En efecto, la baja densidad mineral ósea y la osteoporosis podrían explicar sin duda parte de la pérdida de altura. Además, la literatura sugiere vínculos entre la pérdida ósea y la ECV por causas comunes, como la inflamación y el estrés oxidativo. La medición de la estatura podría constituir una señal de alerta rápida y sencilla del aumento del riesgo de ECV en los pacientes.

Para los investigadores, la estatura debe añadirse, pero no sustituir, a una evaluación del riesgo de ECV que incluya el peso, la presión arterial y las pruebas de laboratorio para el colesterol y la glucosa.

Limitaciones del estudio

Los autores del nuevo estudio señalan que su investigación tiene algunas limitaciones. En particular, escriben que el número de muertes por ictus fue relativamente pequeño, por lo que los ciudadanos deberían interpretar estos resultados con cierta precaución. Además, dicen que no pueden descartar la posibilidad de que otros factores no medidos hayan influido en sus resultados, como la actividad física y el tabaquismo en las primeras etapas de la vida, otras enfermedades y los tratamientos médicos. Sin embargo, el estudio sugiere que prestar más atención a la pérdida de cintura, sobre todo en las mujeres, podría ayudar a los profesionales sanitarios a identificar a las personas con mayor riesgo de ECV.

También puede interesarle: La mala alimentación y el sedentarismo están disparando los casos de artrosis de rodilla

Cuando la sangre no puede fluir adecuadamente al cerebro, las células cerebrales mueren. A esto se le denomina «accidente cerebrovascular». Muchos de los signos y síntomas son los mismos para hombres y mujeres, aunque algunos ocurren con más frecuencia en los hombres.

Los accidentes cerebrovasculares (ACV) son más frecuentes y tienen más probabilidades de ser mortales en las mujeres, mientras que los hombres tienden a sufrirlos a una edad más temprana.

Conocer todos los síntomas, incluidos los específicos de los hombres y las mujeres, puede ayudar a una persona a buscar atención médica vital para alguien que pueda estar sufriendo un ACV.

En este artículo se analizan los signos de advertencia de un ACV y los síntomas que los hombres son más propensos a experimentar. También describimos el proceso de recuperación.

Señales de advertencia

Hay una serie de señales de advertencia para saber si alguien está sufriendo un ACV. Estos incluyen síntomas como:

• entumecimiento o debilidad en la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo
• confusión, dificultad para hablar o entender el discurso
• dificultad para ver con uno o ambos ojos
• dificultad para caminar, mareos, pérdida de equilibrio o falta de coordinación
• dolores de cabeza severos sin causa conocida

El ACV isquémico es el tipo más común de ACV. Se trata de un trozo de placa o un coágulo de sangre que bloquea una arteria del cerebro. Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos son menos frecuentes e implican una hemorragia en el cerebro. Una persona puede sufrir un accidente isquémico transitorio (AIT) o un «mini-accidente cerebrovascular». Estos pueden provocar síntomas de corta duración similares a los de un ACV y pueden ser una señal de advertencia de un ACV. Un ACV corta el flujo de sangre al cerebro, privando a las células cerebrales de oxígeno y nutrientes. Si una persona no recibe atención médica rápida, puede sufrir daños cerebrales permanentes o la muerte.

¿Qué hacer si una persona sufre un ACV?

Si una persona sospecha que otra está sufriendo un ACV, debe ponerse en contacto con los servicios de emergencia inmediatamente.  La identificación y el tratamiento precoz de un ACV reducen el riesgo de daños cerebrales o de muerte. En las 4,5 horas siguientes al inicio del ACV, el médico puede administrar un fármaco anticoagulante. Una persona que cree que está sufriendo un ACV no debe conducir.

Síntomas de un accidente cerebrovascular

Los síntomas y signos más comunes de un ACV son:

– Flacidez facial: Un accidente cerebrovascular puede causar entumecimiento o debilidad en un lado de la cara. Cuando una persona con este síntoma intenta sonreír, es posible que sólo responda un lado de la boca.

– Debilidad de los brazos: una persona con un AIT o un ACV puede ser incapaz de levantar uno o ambos brazos por encima de la cabeza y mantenerlos ahí.

– Dificultad para hablar: Una persona puede tener dificultades para hablar, o sus palabras pueden no tener sentido.

– Tiempo: Si una persona tiene alguno de los síntomas anteriores, busque atención médica inmediatamente. Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica y el tratamiento urgente puede ayudar a prevenir mayores daños cerebrales.

Una persona con un accidente cerebrovascular puede tener varios síntomas o sólo uno, como la debilidad en un sólo lado.

Otros síntomas de un accidente cerebrovascular son:

• dolores de cabeza
• mareos
• dolor
• sensación de desmayo

Las mujeres son más propensas a informar de síntomas «no tradicionales» como mareos, dolores de cabeza y un cambio en el estado mental, como la confusión. Los hombres también pueden experimentar estos síntomas. Sin embargo, como los hombres tienden a presentar síntomas más familiares, los testigos y el personal médico pueden reconocer el accidente cerebrovascular más rápidamente en los hombres, reduciendo el tiempo entre el accidente cerebrovascular y el tratamiento.

Recuperación del ACV en los hombres

Existen diferencias significativas en la recuperación y el alta hospitalaria de las personas que han sufrido un ACV. Estas diferencias pueden sugerir que los médicos deben tener en cuenta el sexo y la edad de la persona a la hora de planificar los cuidados.

La recuperación del accidente cerebrovascular depende de muchos factores. Entre ellos se encuentran:

• la zona del cerebro afectada por el ictus
• el tiempo que el oxígeno y la sangre no circularon correctamente
• el estado de salud general de la persona antes del ictus.

Algunas personas se recuperan completamente de un ACV y no tienen efectos duraderos. Otros necesitan fisioterapia y medicación a largo plazo. Estos medicamentos pueden:

• diluir la sangre
• reducir la presión arterial
• reducir el colesterol

Factores de riesgo

Un ACV puede ocurrirle a cualquiera, pero hay ciertos factores que aumentan el riesgo de que una persona sufra un ACV. Es importante conocer los factores de riesgo para poder tomar medidas para reducirlo. Estos factores son:

Edad: cuanto mayor es una persona, más probable es que sus arterias sean estrechas y duras. Esto puede conducir a la aterosclerosis, que es una obstrucción de las arterias.

Condiciones médicas: Algunas condiciones aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular, como la presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto.

Factores relacionados con el estilo de vida: Ciertos comportamientos como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y una dieta desequilibrada pueden dañar los vasos sanguíneos.

Antecedentes familiares: si un familiar de primer grado ha sufrido un accidente cerebrovascular, el riesgo es probablemente mayor.

El embarazo y el uso de píldoras anticonceptivas pueden poner a las mujeres en riesgo de sufrir un ACV.

Debe hablar con su médico si sus familiares cercanos han sufrido un accidente cerebrovascular o un ataque al corazón, ya que algunos tipos de colesterol alto pueden ser hereditarios.

Perspectivas

Los accidentes cerebrovasculares son graves, independientemente del sexo. Los hombres con factores de riesgo como la hipertensión arterial y los antecedentes de tabaquismo tienen un riesgo mayor. Sin embargo, las causas de un ACV a veces pueden prevenirse. Una persona puede reducir significativamente su riesgo evitando fumar, limitando el consumo de alcohol, llevando un estilo de vida activo y comiendo una dieta equilibrada y nutritiva.

Puede interesarle: Corazón: estos son los consejos para mantenerlo sano

Este término ha hecho historia por ser una de las mayores causas de muerte en personas mayores. El Ictus puede ser de muchos tipos y ser causados por varios agentes. Sin embargo, existen formas de evitarlo y señales que te ayudan a reconocerlo.

¿Qué es un Ictus?

Este fenómeno puede reconocerse como la obstrucción de los vasos sanguíneos o las principales arterias del cuerpo por cualquier agente o cuerpo de una forma inesperada o espontánea.

Esto provoca la disminución del flujo de sangre al cerebro, lo que impide que éste se alimente de sus nutrientes y del oxígeno. También, puede considerarse un ictus a la rotura de los vasos sanguíneos o arterias del cerebro, lo que causaría un Accidente cerebrovascular.

Existen dos tipos de ictus, entre los que están el isquémico y el hemorrágico, ambos causados por razones diferentes. En el primer caso, el ictus se ve provocado por un cuerpo que obstruye las vías circulatorias, y puede tratarse de grasa, un cúmulo de colesterol o simplemente un coágulo de sangre. Mientras que en el segundo caso es cuando se presenta un derrame cerebral, donde las arterias se rompen por causa de una malformación o un aneurisma.

Síntomas principales

Al comienzo de un infarto, es posible que sufras algunos de estos síntomas, lo que puede ayudarte a reconocerlo antes de que pase para pedir ayuda.

Es común perder la fuerza en los brazos, piernas o cara, al igual que ver borroso, además, se hacen presentes los dolores en la cabeza o el hablar y escuchar sin poder expresarse ni comprender bien. Sin embargo, los más reconocibles son la inestabilidad o pérdida del equilibrio repentino o la sensación de hormigueo en diferentes partes del cuerpo.

¿Qué puede causar un ictus?

Existen muchos casos en que los ictus pueden ser prevenidos y conocer sus factores de riesgo más críticos puede ayudar en ello.

Los excesos de grasa, colesterol o sal en las comidas pueden traer consecuencias negativas, sobretodo en personas de mayor edad, pues el cuerpo pierde las propiedades de disolverlos, terminando en la sangre y acumulándose hasta tapar las arterias.

Además, el alcohol y el tabaco en grandes cantidades aumentan el riesgo, por lo que se debe restringir o eliminar completamente.

Por último, una vida sedentaria, donde no se realiza ejercicio de forma regular puede aumentar tus posibilidades de sufrir un ictus, pues esto conlleva a una presión arterial irregular o peso descontrolado, por lo que debes continuamente chequearte para asegurar que gozas de buena salud.

Puede que las enfermedades del corazón sean la principal causa de muerte entre las mujeres, pero seis hábitos básicos de estilo de vida pueden ayudarle a prevenir, controlar e incluso invertir el riesgo de infarto e ictus. Igualmente importante es que, si ya ha sufrido un infarto de miocardio, un ictus u otra forma de enfermedad cardíaca, estas medidas pueden prevenir otro episodio cardíaco potencialmente mortal, detener la progresión de la enfermedad cardíaca y evitar la muerte prematura.

En función de sus necesidades particulares, puede necesitar estrategias para reducir la tensión arterial y el colesterol LDL, una prescripción de ejercicio físico personalizada, un plan de alimentación saludable, consejos para dejar de fumar y técnicas para controlar el estrés.

Seis pasos para un estilo de vida saludable para el corazón

1. Mejore su dieta

No se trata de una dieta, sino de un enfoque de la nutrición a lo largo de toda la vida que le proporciona las grasas saludables, las vitaminas, los minerales, las proteínas y otros nutrientes que necesita. Al mismo tiempo, hay que limitar alimentos como los azúcares añadidos, los carbohidratos muy procesados, las grasas saturadas, los productos lácteos enteros y las grasas trans de la comida rápida, los aperitivos y la repostería. Estos alimentos aumentan la inflamación permanente (crónica) de los vasos sanguíneos, el primer paso en el desarrollo de la enfermedad cardiovascular.

Una forma rápida y sencilla de hacerlo es llenar al menos dos tercios del plato con fruta, verduras, legumbres y cereales integrales, un tercio o menos con proteínas magras, como aves sin piel, pescado o proteínas vegetales, y utilizar productos lácteos bajos en grasa o sin grasa.

No hay ningún alimento que le salve la vida… Y no hay ningún alimento que lo mate. Todo es cuestión de equilibrio y variedad.

Un color inteligente

Una forma de introducir una variedad saludable para el corazón en sus comidas es asegurarse de que come una variedad de colores cada día.

Tonos rojos: Las frutas y verduras rojas, como los tomates, las fresas y las alubias, ayudan a inhibir la formación de colesterol en el hígado.

Opte por el verde: Estas frutas y verduras contienen antioxidantes que ayudan a reducir la inflamación crónica, que es perjudicial para su sistema cardiovascular. También aportan potasio y vitamina K, que protegen el corazón y son importantes para la coagulación de la sangre. Las verduras de hoja verde oscura tienen la mayor concentración de antioxidantes y fibra saludable para el corazón.

Azules abundantes: Las frutas y verduras azules y moradas, como las uvas, los arándanos, las moras y la berenjena, tienen propiedades antiinflamatorias, pueden ayudar a reducir el colesterol y a mantener un flujo sanguíneo robusto.

¿Las naranjas? Las naranjas, ricas en vitamina C, y las zanahorias, cargadas de betacaroteno, aportan vitaminas y antioxidantes que ayudan a frenar o prevenir la acumulación de placa que obstruye las arterias, lo que puede desencadenar un ataque al corazón o un ictus.

Pálido pero poderoso: Las frutas y verduras de color blanco, tostado y marrón, como los champiñones, los plátanos y las cebollas, ayudan a mantener la salud del corazón ( y además reducen el riesgo de ciertos tipos de cáncer).

Hacer el esfuerzo de comer más sano es muy gratificante. Un estudio realizado en 2020 demostró que comer más cereales integrales, verduras, frutas, alubias, guisantes, lentejas y frutos secos, y menos carne roja y procesada y bebidas azucaradas reducía el riesgo de enfermedad cardiovascular entre un 14% y un 21% en comparación con las personas que comían alimentos menos saludables.

1. Ejerza su derecho a un corazón sano

La actividad física puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y acelerar la recuperación de un ataque cardíaco o un ictus. No sólo le ayuda a mantener un peso saludable y a evitar volver a engordar una vez que se ha deshecho de los kilos, sino que también puede mejorar el control de las enfermedades cardíacas, como los niveles elevados de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), la diabetes y la hipertensión.

Si no le gusta correr en una cinta, no lo haga. Busque una actividad que le guste, como el tenis o la natación. Algunas personas se inspiran cuando convierten su actividad en una competición. Busque un compañero y compita para ver quién da más pasos cada día. No tiene por qué ser una competición. Otras personas disfrutan de la compañía de un buen paseo con un amigo. Y si no le gusta nada el ejercicio, encuentre un pasatiempo, como la jardinería, que le mantenga activo y en movimiento.

La recomendación estándar es realizar 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico de intensidad moderada, como caminar a paso ligero, o 75 minutos semanales de actividad aeróbica vigorosa. Añada a esto al menos dos sesiones semanales de entrenamiento de fuerza. Puede aumentar este número a medida que se fortalezca. Sin embargo, si ha sido sedentario, empiece poco a poco. Incluso los periodos más cortos de actividad son buenos para el corazón. Se ha demostrado que 10 minutos al día o más reducen el riesgo de muerte durante un periodo de 9 a 12 años. Actividades como la jardinería, la limpieza, subir escaleras y pasear al perro cuentan para el total.

Todo ayuda. Si no hace ejercicio con regularidad, comience lentamente y aumente gradualmente la duración del ejercicio, y luego empiece a aumentar la intensidad.

HIIT:

El entrenamiento en intervalos de alta intensidad (o HIIT) ha demostrado ser especialmente útil para proteger y restaurar la salud del corazón. Los últimos estudios demuestran que el entrenamiento HIIT aumenta los niveles saludables de colesterol de alta densidad (HDL) y mejora los niveles de triglicéridos. También aumenta su capacidad aeróbica máxima, su VO2 máximo, que es una medida de su capacidad cardiorrespiratoria. Esto reduce el riesgo de muerte prematura.

Una forma de incorporar el HIIT a tu día es realizar periodos cortos de actividad intensa, como subir escaleras. Hacer tres subidas de escaleras de 20 segundos para un total de 60 segundos de ejercicio, más uno o dos minutos de descanso entre cada subida, y hacer esto tres días a la semana puede mejorar la aptitud cardiorrespiratoria de mujeres previamente sedentarias. Y si es demasiado rápido para ti, una versión más lenta también será muy beneficiosa.

En cuanto a que el HIIT sea arriesgado para los pacientes cardíacos, siempre debe trabajar con su médico para diseñar un programa de ejercicios adaptado a su condición, pero los eventos adversos entre los pacientes de rehabilitación cardíaca que hacen HIIT son bajos, similares a los que hacen un entrenamiento continuo de intensidad moderada, y la mayoría de los pacientes hacen una combinación de ambos.

1. No se puede exagerar la importancia de desestresarse

La salud cardíaca de las mujeres se resiente cuando se acumulan las tensiones crónicas de la vida, el trabajo y la familia. Un estudio reciente descubrió que el efecto combinado del estrés persistente de las interacciones sociales y el trabajo remunerado aumenta el riesgo de enfermedad coronaria en las mujeres en un 21%. Los acontecimientos vitales muy estresantes se relacionan por sí mismos con un 12% más de riesgo de desarrollar una enfermedad coronaria, en comparación con los hombres.

Otras investigaciones demuestran que la dificultad para hacer frente a niveles elevados de estrés puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que incrementa el riesgo de ictus e infarto, y puede tener un impacto especialmente negativo en las mujeres jóvenes con antecedentes de problemas cardíacos.

No se puede evitar que las tensiones de la vida ocurran. De hecho, los episodios de estrés manejables pueden hacer que la vida sea emocionante e interesante. Sin embargo, se puede mejorar la forma de reconocer y responder al estrés. Por eso es útil aprender algunas habilidades que le ayudarán a ser consciente de las condiciones y situaciones estresantes y a reconocer el estrés cuando se produzca. Así, antes de que el estrés se le vaya de las manos, podrá utilizar estrategias a corto y medio plazo para aliviar el estrés que está afectando a su calidad de vida.» Algunas de estas rutinas inteligentes para reducir el estrés son mantenerse físicamente activo, dormir de siete a ocho horas por noche, seguir una dieta no inflamatoria, meditar o hacer ejercicios de respiración una vez al día, mantenerse en contacto con amigos y familiares y ser generoso con los demás.

1. Dormir lo suficiente

Si no se duerme lo suficiente con regularidad, se corre un mayor riesgo de padecer obesidad, diabetes y depresión, así como de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. Por desgracia, una de cada cuatro mujeres experimenta síntomas de insomnio, como dificultad para conciliar el sueño, para mantenerlo o para ambas cosas. Y, según un estudio publicado en el European Heart Journal, las mujeres que se despiertan con frecuencia cansadas (el estudio lo denomina sueño no reparador) y que tienen que hacer frente a los síntomas acumulados del insomnio, como la fatiga, la depresión, el aumento de peso y los problemas cognitivos, parecen tener un riesgo relativo de insuficiencia cardíaca mayor que los hombres.

La apnea del sueño es cada vez más un problema para las mujeres. Produce ronquidos, pausas en la respiración durante el sueño y falta de aire, así como fatiga frecuente durante el día. Todo ello hace que las mujeres corran un mayor riesgo de sufrir un infarto, un accidente cerebrovascular, fibrilación auricular e hipertensión no controlada.

La forma más común es el síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS)

Cuando una persona con SAOS entra en una fase de sueño profundo, las vías respiratorias de la parte posterior de la garganta se colapsan, interrumpiendo la respiración normal. Esto hace que el cuerpo pase del sueño profundo al sueño ligero, en el que se reanuda la respiración normal. Esta reducción del sueño profundo acorta algunos de los importantes procesos de restauración de los tejidos y del sistema inmunitario que se producen durante el sueño profundo. Además, cuando las personas dejan de respirar durante el sueño, sus niveles de oxígeno en sangre disminuyen. Con el tiempo, esto ejerce presión sobre el corazón y los pulmones.

Si su compañero de cama le dice que ronca y resopla o deja de respirar mientras duerme, o si se siente agotado cada mañana, pida a su médico que le remita a un centro de evaluación del sueño. El SAOS, cuando se diagnostica correctamente, puede controlarse mediante la pérdida de peso, la abstinencia de alcohol, el uso de una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias u otro dispositivo, como un sistema de servoventilación adaptativa, y la medicación.

Sea cual sea la causa de sus problemas de sueño, le beneficiará establecer una rutina de sueño que cumpla, incluso los fines de semana. Asegúrese de apagar todos los dispositivos digitales una hora antes de acostarse, mantenga su dormitorio fresco, oscuro y silencioso, y consulte a su médico si la medicación que está tomando puede estar afectando a su sueño. Si prueba estas técnicas y sus problemas de sueño persisten, pida a su médico un estudio del sueño, que a menudo puede hacerse en casa, o acuda a una clínica del sueño para que le diagnostiquen sus problemas de sueño y le hagan un plan de mejora del sueño personalizado.

1. No fume (nada)

El tabaquismo puede duplicar o cuadruplicar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, y es especialmente peligroso para las mujeres. Las mujeres que fuman tienen un 25% más de probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca que los hombres que fuman. Aunque estas estadísticas se refieren al humo del tabaco, las nuevas investigaciones sobre los efectos cardiovasculares de la marihuana indican que también es perjudicial. Los cannabinoides (la parte psicoactiva de la marihuana) aumentan la frecuencia cardíaca en reposo, dilatan los vasos sanguíneos y hacen que el corazón bombee con más fuerza, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco una hora después de consumir marihuana. Esto es especialmente arriesgado para las personas con enfermedades cardiovasculares y cardíacas diagnosticadas.

1. Los controles de salud son la película de su vida

Las cifras que debe controlar son la tensión arterial, los lípidos (colesterol total, colesterol LDL y HDL y triglicéridos) y el azúcar en sangre. Sus objetivos son los siguientes:

• Presión arterial: menos de 120/80 mmHg
• Glucosa en sangre en ayunas: menos de 100 miligramos por decilitro (mg/dL)
• Lípidos:
• -HDL: Superior a 60 mg/dL en mujeres; superior a 50 mg/dL en hombres.
• -Colesterol LDL: menos de 100 mg/dL; (si tiene una enfermedad coronaria: menos de 70 mg/dL).
• -Triglicéridos: por debajo de 150 mg/dL

Si sus cifras aumentan o son elevadas, debe tomar medidas inmediatas para proteger su corazón y otros órganos. Siguiendo las recomendaciones de este artículo sobre la dieta, el ejercicio, el control del estrés y el sueño, puede llevar sus cifras a un rango saludable para el corazón

Puede interesarle: Trampas en los restaurantes que debes evitar si tienes el colesterol alto