Las personas que tienen sobrepeso, principalmente las que tienen exceso de grasa abdominal, frecuentemente suelen verse afectadas por lo que se conoce como síndrome metabólico, una mezcla de hipertensión, hiperglucemia e hipertrigliceridemia que aumenta significativamente el riesgo de diabetes de tipo 2, enfermedades cardiovasculares y cáncer.

Muy pocas personas con sobrepeso no presentan estos trastornos metabólicos típicos del sobrepeso. Estas personas suelen tener niveles normales de glucosa e insulina en la sangre, no son hipertensos y tienen un perfil normal de lípidos en la sangre. Por esa razón, parecen tener una salud metabólica aparentemente buena.

Buena salud temporal e ilusoria

Este concepto de obesidad saludable no está respaldado por los recientes estudios de grandes poblaciones. Un estudio bastante amplio realizado a 3,5 millones de personas demostró que las personas obesas y consideradas con buena salud metabólica siguen teniendo un mayor riesgo de sufrir enfermedades coronarias (aumento del 59%), accidentes cerebrovasculares (aumento del 7%) e insuficiencia cardíaca (aumento del 96%) en comparación con las personas de peso normal.

Según otro estudio importante, el aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares observado en las personas obesas se debe a que este aparente estado de buena salud metabólica es transitorio e ilusorio. Los investigadores encontraron que alrededor de la mitad de las personas obesas desarrollaron un síndrome metabólico dentro de los 10 años posteriores al estudio, y que cuanto más temprano se inicie el síndrome, mayor será el riesgo de enfermedad cardiovascular.

En otras palabras, si bien el cuerpo puede compensar a corto plazo las perturbaciones causadas por la obesidad, esta adaptación es en su mayor parte temporal y la exposición prolongada a la obesidad acaba por desequilibrar el metabolismo e inducir el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y cáncer.

También es importante mencionar que los efectos de la obesidad no se limitan al riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Incluso en los casos en que una persona obesa parece tener una buena salud metabólica, sigue teniendo un mayor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades que las personas de peso normal (osteo-artritis, enfermedad pulmonar, flebitis, infertilidad, ciertos tipos de cáncer).

Aunque los niveles de azúcar en la sangre y la respuesta de la insulina parezcan normales desde el punto de vista endocrinológico, el impacto del sobrepeso tendrá consecuencias ortopédicas (cirugía de rodilla y cadera) y aún así aumentará el riesgo de cáncer.

Mayor riesgo de aparición de 13 cánceres

El sobrepeso es ahora el factor de riesgo número uno para el cáncer en los Estados Unidos. Este vínculo entre la obesidad y el cáncer es especialmente preocupante: según los análisis realizados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, el sobrepeso aumenta el riesgo de trece tipos de cáncer, y hasta el 55% de los nuevos casos de cáncer diagnosticados en mujeres desde 2014 están directamente relacionados con el sobrepeso. El mismo fenómeno se está produciendo en el Reino Unido, donde un estudio reciente ha demostrado que la obesidad superará al tabaquismo como principal causa de cáncer en las mujeres en los próximos años.

En resumen, la obesidad debe considerarse una condición patológica incompatible con la buena salud, asociada a un aumento significativo del riesgo de varias enfermedades graves, entre ellas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y varios tipos de cáncer.

También puede interesarle leer: El consumo de fibra dietética para reducir la presión arterial

Millones de personas toman estatinas a diario. Se trata de una clase de fármacos que se prescribe ampliamente en todo el mundo. Disminuyen principalmente el nivel de colesterol malo (LDL) y tienen un papel preventivo en la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio o el ictus.

Tomar estatinas es un tratamiento que a menudo se prescribe de por vida. Pero la otra cara de la moneda no es tan buena, los efectos secundarios de las estatinas plantean ahora dudas sobre sus verdaderos beneficios para la salud.

Las estatinas son una clase de fármacos con efecto reductor de los lípidos. Se utilizan para tratar la hipercolesterolemia reduciendo el nivel de «colesterol malo» (LDL o LDL-C para el colesterol LDL).

Tienen sobre todo un papel preventivo, cuyo objetivo es reducir el riesgo cardiovascular. Pero si disminuyen ciertos riesgos de un lado, aumentan otros.

Un aumento del 46% en la diabetes

Un amplio estudio finlandés publicado en marzo de 2015 en la revista especializada europea Diabetologia demostró que el riesgo de diabetes tipo 2, al menos en los hombres blancos (en el estudio participaron más de 8700 hombres blancos finlandeses de entre 45 y 73 años), era aproximadamente dos veces mayor en las personas que tomaban estatinas que en las que no las tomaban y un 46% mayor tras tener en cuenta factores como la obesidad, para no distorsionar los resultados. Según los investigadores, las estatinas aumentan la resistencia a la insulina en un 24% y disminuyen la secreción de insulina en un 12%.

Según otro estudio australiano publicado en 2017 en la revista académica Drugs and Ageing, las mujeres mayores de 75 años tienen un 33% más de riesgo de desarrollar diabetes si toman estatinas.

Este estudio, realizado por la Universidad de Queensland, en Australia Occidental, incluyó el análisis de datos de más de 8.000 mujeres australianas. Otros estudios han mostrado una asociación entre la toma de estatinas y la diabetes en mujeres posmenopáusicas, como se señala en el número de diciembre de 2017 de la revista estadounidense Prevention.

Hiperglucemia elevada y resistencia a la insulina

Finalmente un estudio publicado el 4 de marzo de 2019 en la revista científica British Journal of Clinical Pharmacology, las personas que toman estatinas pueden tener un mayor riesgo de azúcar alta en la sangre, resistencia a la insulina y eventualmente diabetes tipo 2.

En el análisis participaron 9.535 personas mayores de 45 años que no tenían diabetes al inicio del estudio de Rotterdam y a las que se hizo un seguimiento de hasta 15 años. En comparación con los participantes que nunca tomaron estatinas, los que sí lo hicieron tendían a tener mayores concentraciones séricas de insulina en ayunas y resistencia a la insulina.

Los participantes que habían tomado previamente estatinas tenían un riesgo un 38% mayor de desarrollar diabetes de tipo 2 durante el estudio. Este riesgo era mayor en las personas con un control deficiente de la glucemia y en las que tenían sobrepeso u obesidad.

Estatinas: otros efectos secundarios desagradables

También pueden producirse trastornos gastrointestinales o problemas hepáticos con las estatinas. Otros efectos secundarios pueden ser el dolor de espalda y los problemas hepáticos.

Los daños hepáticos causados por las estatinas son muy poco frecuentes, aproximadamente 1 de cada 100.000 personas que toman estatinas, según la Asociación Americana del Corazón (AHA). Un estudio sobre 20 millones de personas demostró que entre el 10 y el 20% de la población con estatinas tenía efectos secundarios, en particular problemas musculares.

La mayoría de las veces estos problemas musculares no son graves, pero pueden alterar la vida del paciente (dolor).

Para ver la lista completa de efectos secundarios, lea el folleto y pida consejo a su médico o farmacéutico cuando compre o tome estatinas.

También puede interesarle leer: Cáncer de páncreas: prevención a través de la dieta y evitar los factores de riesgo