La periodontitis casi nunca aparece de golpe. Suele empezar con gestos pequeños, repetidos cada mañana, cuando la placa dental se queda donde no debería y las encías comienzan a irritarse sin hacer mucho ruido.

Mucha gente piensa que con cepillarse basta. No siempre. Si el cepillado es rápido, si el hilo dental se queda olvidado o si el día arranca con tabaco, azúcar y boca seca, el problema encuentra terreno fácil. Vale la pena mirar de cerca esos tres hábitos.

El cepillado apresurado deja placa justo donde más daño hace

Hay mañanas en las que todo va con prisa. Te cepillas mientras piensas en el café, el trabajo o el tráfico, y en dos minutos, o menos, das el tema por cerrado. El detalle es que no importa solo cepillarse, importa cómo. Cuando el cepillo pasa rápido por la superficie visible y no entra bien en la línea de la encía, la placa se queda justo en la zona más delicada.

También pasa algo curioso. Mucha gente cree que apretar más limpia más. En realidad, un cepillado agresivo puede irritar la encía y no limpia mejor. Además, suele dejar olvidadas las caras internas de los dientes, sobre todo las de abajo, donde se acumulan restos con facilidad.

¿Qué pasa cuando no limpias bien la línea de la encía?

La placa es una película pegajosa llena de bacterias. Si no la retiras bien, se endurece y se convierte en sarro. Ahí cambia el escenario, porque el cepillo de casa ya no lo quita. Ese borde áspero irrita el tejido de la encía y facilita que la inflamación se mantenga.

Cuando esa inflamación dura, la encía empieza a sufrir. Primero puede aparecer gingivitis. Después, si no se corrige, la enfermedad puede avanzar hacia una periodontitis, con daño en los tejidos que sostienen el diente. No suele doler al inicio, y por eso engaña.

Cómo debería sentirse un cepillado realmente efectivo

Un buen cepillado matutino no se siente brusco. Se siente completo. Hay tiempo suficiente para recorrer cada zona con movimientos suaves, cerca de la encía y sin raspar. Mayo Clinic y el NIDCR recomiendan cepillarse dos veces al día durante dos minutos, con pasta con flúor. La idea no es castigar la boca, sino dejarla limpia de verdad. Cuando terminas, notas frescura, no sensibilidad ni ardor.

Ignorar el hilo dental por la mañana deja el trabajo a medias

El cepillo limpia bien muchas superficies, pero no entra del todo entre diente y diente. Ese espacio pequeño, casi invisible, es un escondite perfecto para comida y bacterias. Si por la mañana saltas directo del lavabo al desayuno, o si siempre dejas el hilo dental para la noche y luego se te olvida, la limpieza queda incompleta.

No hace falta convertirlo en una ceremonia eterna. Hace falta constancia. Porque ese residuo que queda atrapado no se ve mucho, pero sí se nota con los días: más placa, peor aliento y encías más irritadas.

¿Por qué esos espacios pequeños importan tanto?

La enfermedad periodontal no siempre empieza con una señal dramática. A veces avanza en silencio, entre dientes, donde el cepillo no llega bien. Esa acumulación temprana puede dar sangrado al cepillarte, un mal aliento que vuelve aunque uses enjuague, o esa sensación rara de que algo no está limpio del todo.

Como al principio puede no doler, mucha gente lo minimiza. Y ahí está el problema. Lo que no molesta hoy puede inflamarse mañana.

Un gesto simple que puede marcar diferencia

El hilo dental no reemplaza al cepillado, lo completa. Levanta la placa de zonas escondidas y ayuda a que la encía no viva rodeada de bacterias. Si logras usarlo una vez al día, ya haces mucho. Y si la mañana es el momento en que de verdad puedes cumplirlo, mejor entonces que nunca. La boca se siente distinta cuando el trabajo está bien hecho.

Salir corriendo, fumar o desayunar dulce también puede empeorar tus encías

Hay otro hábito matutino que pesa más de lo que parece. Fumar al levantarte, encadenar café con azúcar y bollería, o pasar horas sin beber agua crea un entorno perfecto para que la placa se quede cómoda. No hace falta hacerlo todo para que haya riesgo. A veces basta con repetir una mala costumbre cada día.

Quirónsalud, Mayo Clinic y el NIDCR coinciden en algo simple: el tabaco es un factor fuerte de riesgo para la enfermedad periodontal. Además, una dieta con mucho azúcar favorece el crecimiento de bacterias y la inflamación. Si el desayuno es dulce casi siempre, la boca lo nota. Y las encías también.

¿Por qué el tabaco y el azúcar hacen más fácil que avance la periodontitis?

El tabaco daña la salud de las encías y empeora su capacidad para defenderse. Por eso, una boca que fuma con frecuencia tiene más difícil frenar la inflamación. El azúcar, por su parte, es combustible para las bacterias de la placa dental. Si cada mañana empiezas con galletas, bollería o bebidas azucaradas, les das justo lo que necesitan.

No se trata de vivir con miedo al desayuno. Se trata de entender que la suma diaria cuenta. Un día no cambia todo. Un hábito sí.

La boca seca también cuenta, aunque casi nadie la note

Dormir con la boca abierta, levantarte deshidratado o salir sin tomar agua deja la boca más seca de lo normal. Y la saliva importa mucho más de lo que parece. Ayuda a arrastrar restos, a mantener el equilibrio y a proteger dientes y encías.

Cuando hay menos saliva, la placa se pega mejor y el mal aliento aparece con más facilidad. Esa boca seca de la mañana no siempre parece un problema, pero sí puede ser parte del escenario que favorece la periodontitis.

Las señales tempranas que conviene no pasar por alto

Las encías no suelen enfermarse sin avisar. A veces se ven más rojas, más hinchadas o sangran al cepillarte. Otras veces el signo es menos claro, como un mal aliento frecuente, una sensibilidad nueva o la sensación de que la encía se está separando un poco del diente.

Si eso pasa con frecuencia, no lo tomes como algo normal. Muchas personas se acostumbran al sangrado y lo ven como parte del cepillado, cuando en realidad es una señal de inflamación. Y si la placa ya se volvió sarro, hace falta una limpieza profesional para cortar el problema a tiempo.

Lo que cambias al despertar también protege tus encías

La periodontitis suele empezar en lo cotidiano, no en lo excepcional. Un cepillado con calma, el hilo dental diario y menos tabaco, azúcar y sequedad matinal pueden bajar mucho el riesgo.

Tus encías agradecen más la constancia que los esfuerzos de última hora. A veces, la mejor forma de cuidar la boca no está en hacer más cosas, sino en dejar de pasar por alto las pequeñas de cada mañana.

El debate sobre si mojar o no el cepillo de dientes parece eterno y hay diferentes opiniones al respecto. Sin embargo, la recomendación de los expertos es la de poner la pasta de dientes directamente en el cepillo seco y mojarlo lo menos posible, ya que así la pasta será más efectiva y las cerdas más eficaces en la limpieza de los dientes.

El cepillado de los dientes apareció por primera vez en el año 3000 a.C. y desde entonces no parece haber unanimidad sobre la mejor manera de dejar los dientes y la boca limpios. De vez en cuando, el debate se reaviva en las redes sociales.

Hay quienes siempre mojan el cepillo de dientes antes de aplicar la pasta, para que ésta se adhiera al cepillo y ablande las cerdas antes del cepillado. Por otro lado, hay quienes mojan el cepillo de dientes después de aplicar la pasta, para asegurarse de que se convierta en espuma. Además, hay quienes hacen ambas cosas y otros que no hacen ninguna.

El dentista Luke Thorley, citado en la revista Metro, señala que «realmente no importa» mientras se cepillen los dientes correctamente, y añade que no hay pruebas concretas que sugieran que un método sea mejor que otro.

Sin embargo, el Dr. Raha Sepehrara no está de acuerdo, y su equipo de dentistas e higienistas insta a no mojar el cepillo de dientes porque «puede diluir la pasta de dientes y reducir sus efectos». De hecho, este experto dice que si te gusta mojar el cepillo de dientes para ablandar las cerdas, probablemente deberías usar un cepillo de dientes con cerdas más suaves.

En cualquier caso, ambos dentistas coinciden en que si se quiere mojar el cepillo antes o después de aplicar la pasta de dientes, hay que minimizar la cantidad de agua que se utiliza: un cepillo empapado y una pasta de dientes diluida provocarán una menor eficacia del cepillado.

También puede interesarle leer: 6 consejos para tener dientes más sanos

¿Crees que lo sabes todo sobre las técnicas adecuadas de cepillado y uso del hilo dental? No estamos seguros de si estás al tanto de los fundamentos del cuidado básico de la salud oral, pero aquí te damos una idea.

Tu sonrisa y tu salud en general dependen de unos simples hábitos de cuidado dental, como el cepillado y el uso del hilo dental. Pero, ¿estás usando las técnicas correctas? Sigue estos pasos para proteger tu salud oral.

El cepillado adecuado para la salud oral

La salud oral comienza con dientes limpios. Manteniendo limpia el área donde los dientes se unen a las encías, se puede prevenir la enfermedad de las encías, mientras que mantener limpia la superficie de los dientes puede ayudar a evitar las caries y la enfermedad de las encías.

Considera estos principios básicos de cepillado:

• Cepíllate los dientes al menos dos veces al día

Cuando te cepilles, no te apresures. Tómate unos dos minutos para hacer un trabajo minucioso. No te cepilles después de comer, especialmente si has estado bebiendo algo ácido como pomelo o soda. No te olvides de limpiar tu lengua, que alberga bacterias, con un cepillo de dientes o un raspador de lengua.

• Utiliza el equipo apropiado

Usa pasta de dientes con flúor y un cepillo de dientes de cerdas suaves que se ajuste cómodamente a tu boca. Considera la posibilidad de utilizar un cepillo de dientes eléctrico o de pilas, que puede reducir la placa y una forma leve de enfermedad de las encías (gingivitis) más que el cepillado manual. También son útiles si tienes artritis u otros problemas que dificultan el cepillado eficaz.

• Practica una buena técnica

Sostén el cepillo de dientes en un ligero ángulo, dirigiendo las cerdas al área donde el diente se encuentra con las encías. Cepilla suavemente con trazos cortos, circulares, de ida y vuelta. Cepillar demasiado fuerte o con cerdas duras puede dañar tus encías. Cepíllate los dientes durante dos minutos. Recuerda cepillar la parte exterior, el interior y las superficies de masticación de los dientes, así como la lengua.

• Mantén tu equipo limpio

Siempre enjuaga tu cepillo de dientes con agua después de cepillarlo. Guarda tu cepillo de dientes en posición vertical y déjalo secar al aire hasta que lo vuelvas a usar. Intenta separarlo de otros cepillos de dientes en el mismo soporte para evitar la contaminación cruzada. No cubras los cepillos de dientes en todo momento y no los guardes en recipientes cerrados, ya que esto puede promover el crecimiento de bacterias, moho y levadura.

• Saber cuándo reemplazar el cepillo de dientes

Invierte en un nuevo cepillo de dientes o en un cabezal de repuesto para tu cepillo de dientes de potencia o batería cada tres meses, o antes si las cerdas se descascaran o se vuelven irregulares.

El uso del hilo dental para la salud oral

No se puede llegar a las bacterias en los estrechos espacios entre los dientes y debajo de la línea de las encías con un cepillo de dientes. Por eso es importante usar el hilo dental diariamente. Cuando uses el hilo dental:

• No escatimes

Corta unos 46 centímetros de hilo dental. Envuelve la mayor parte del hilo dental alrededor del dedo corazón de una mano y el resto alrededor del dedo corazón de la otra. Sostén el hilo dental firmemente entre tus pulgares e índices.

• Sé delicado

Introduce el alambre entre tus dientes frotándolo. No te metas el cable en las encías. Cuando el hilo llega al borde de la encía, lo dobla contra un diente, formando una «c».

• Tome un diente a la vez

Desliza el hilo dental en el espacio entre la encía y el diente. Usa el hilo dental para frotar suavemente el lado del diente en un movimiento de arriba a abajo. Desenrolla el hilo dental fresco mientras te acercas al resto de tus dientes.

• mini cepillos o chorro de agua

Si tiene problemas para manejar el hilo dental, utilice un limpiador interdental, como los cepillos diminutos que pasan entre los dientes o un hilo dental a base de agua.

Mientras hagas un trabajo minucioso, no importa si te cepillas o usas hilo dental primero.

Otros consejos de salud oral

Además del cepillado y el uso de hilo dental diarios, considera la posibilidad de utilizar un enjuague bucal para promover la salud oral.

Además, resista la tentación de usar palillos de dientes u otros objetos que puedan dañar sus encías y permitir la entrada de bacterias. Si fumas, intenta dejar de hacerlo. Fumar aumenta el riesgo de muchas enfermedades, incluyendo la enfermedad de las encías y la pérdida de dientes.

Cuando visitar al dentista

Para prevenir las enfermedades de las encías y otros problemas de salud bucal, programa limpiezas y revisiones dentales regulares, incluyendo radiografías. Mientras tanto, contacta con tu dentista si notas cualquier signo o síntoma que pueda sugerir problemas de salud oral, como:

• Encías rojas, sensibles o inflamadas
• Encías sangrantes cuando te cepillas o usas el hilo dental
• Las encías que ya no cubren las raíces de los dientes
• Dientes permanentes flojos
• Sensibilidad inusual al calor y al frío
• Mal aliento persistente o un sabor inusual en la boca
• Masticación dolorosa

Recuerda que la detección temprana y el tratamiento de los problemas de las encías, los dientes y la boca pueden ayudar a garantizar una buena salud oral durante toda la vida.

También puede interesarle leer: El tratamiento détox que funciona: por qué y cómo hacerlo

Los hombres que padecen periodontitis, una enfermedad caracterizada por la inflamación de las encías y el daño de las estructuras que rodean y sostienen los dientes, tienen un mayor riesgo de sufrir disfunción eréctil.

Un cepillado de dientes eficaz, junto con una buena higiene bucal, puede ayudar a prevenir este tipo de impotencia sexual masculina. A esta conclusión llegó un estudio realizado por investigadores del Departamento de Cirugía (Urología) y del Departamento de Estomatología de la Universidad de Granada (UGR), España.

Las bacterias de la boca también atacan los pequeños vasos sanguíneos del pene

La disfunción eréctil está definida como la incapacidad de un hombre para lograr una erección, a causa de factores físicos o psicológicos o a una combinación de ambos. La periodontitis, en cambio, es una inflamación crónica de las encías, que destruye gradualmente el hueso alveolar y los tejidos conectivos que anclan los dientes en su lugar. Si no se busca un tratamiento, puede provocar la pérdida de los dientes.

Las bacterias periodontales o las citoquinas inflamatorias que se originan en las encías infectadas dañan las células endoteliales vasculares. Cuando esta disfunción se produce en los vasos sanguíneos del pene, el flujo sanguíneo se ve afectado negativamente, lo que conduce a la impotencia.

Salud bucal, testosterona, lípidos, glucosa, hemoglobina… un estudio bajo el microscopio

El estudio de la UGR se realizó sobre una muestra de 80 hombres, con 78 controles, entre pacientes que ya recibían tratamiento en el Servicio de Urología del Hospital Clínico San Cecilio del Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud de Granada. Los participantes facilitaron sus datos sociodemográficos, se sometieron a un examen periodontal, al nivel de testosterona, al perfil lipídico, a la proteína C reactiva, a los niveles de glucosa en sangre y a la hemoglobina glicosilada.

El 74% de los hombres con disfunción eréctil tiene también enfermedad periodontal

Los investigadores descubrieron que el 74% de los pacientes con disfunción eréctil tenían signos de periodontitis. Los que presentaban una disfunción más grave eran los que mostraban un mayor daño periodontal, mientras que los pacientes con periodontitis tenían 2,28 veces más probabilidades de sufrir una disfunción eréctil que los pacientes con encías sanas.

Los resultados se publicaron en el Journal of Clinical Periodontology.

También puede interesarle leer: Dolor crónico: las 7 ayudas naturales antiinflamatorias y analgésicas