Sale a la calle, el aire quema, y a los pocos minutos nota algo raro: más cansancio de lo normal, un mareo breve, quizá palpitaciones. Mucha gente lo toma como una simple molestia del verano, pero el calor extremo no solo agota, también obliga al corazón a trabajar de más.

Y hay un detalle fácil de pasar por alto. El malestar no siempre llega de golpe, a veces empieza con sed intensa, debilidad o una falta de aire que aparece antes de lo esperado.

Ese esfuerzo extra puede pasar factura, sobre todo en adultos mayores y en personas con hipertensión, insuficiencia cardíaca o antecedentes de infarto. Si usted reconoce las señales a tiempo, puede evitar un susto serio.

¿Qué le hace el calor extremo al corazón y por qué importa?

Cuando hace mucho calor, el cuerpo intenta enfriarse enviando más sangre hacia la piel, por eso uno suda, se enrojece y nota que el pulso sube. El problema es que, mientras trata de bajar la temperatura, el corazón tiene que bombear más rápido para mantener la circulación.

Al mismo tiempo, los vasos sanguíneos se dilatan y la presión arterial puede bajar. Si usted se levanta rápido, camina al sol o hace esfuerzo, esa caída puede sentirse como mareo, visión borrosa o debilidad. No parece dramático al principio, pero ya es una señal de que el sistema circulatorio está bajo presión.

La situación empeora si hay deshidratación. Al perder agua y sales por el sudor, baja el volumen de sangre que circula por el cuerpo, entonces el corazón compensa como puede, late más deprisa y trabaja con menos margen. En personas vulnerables, ese esfuerzo puede empeorar arritmias, insuficiencia cardíaca o incluso favorecer un evento cardíaco serio.

Señales de que el calor ya está afectando la circulación

Las primeras pistas suelen ser discretas. Puede aparecer una sed intensa, dolor de cabeza, cansancio raro, debilidad, mareos o un pulso acelerado, a veces la sensación es extraña, como si el cuerpo se hubiera quedado sin energía de un momento a otro.

También pueden presentarse palpitaciones, náuseas o sensación de desmayo. Si esos síntomas llegan después de estar al sol, caminar mucho o hacer ejercicio, no conviene restarles importancia, el cuerpo ya está avisando.

¿Por qué la deshidratación aumenta el esfuerzo del corazón?

La relación es simple, si hay menos líquido en circulación, el corazón tiene menos volumen para mover, pero sigue obligado a llevar oxígeno al cerebro, a los músculos y a la piel. Eso lo hace trabajar más.

Además, con el sudor no solo se pierde agua, también se pierden sales, y ese desequilibrio puede alterar el ritmo cardíaco o facilitar bajadas de presión, por eso alguien puede notar palpitaciones o mareo aun sin haber hecho un gran esfuerzo.

¿Quiénes corren más riesgo cuando hace calor extremo?

No todas las personas responden igual a una ola de calor. El riesgo sube en quienes viven con hipertensión, enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, antecedentes de infarto o de accidente cerebrovascular. También en quienes tienen arritmias o una presión poco estable.

Un corazón que ya trabaja con dificultad tolera peor el combo de calor, sudor y esfuerzo físico y eso se nota antes de lo que muchos creen.

Personas con problemas cardiovasculares previos

Si usted ya tiene una enfermedad del corazón, es probable que note antes la fatiga, la falta de aire o las palpitaciones. El motivo no es misterioso, su corazón parte con menos reserva y el calor le exige más trabajo en menos tiempo.

En estos casos, incluso una caminata corta al mediodía puede sentirse pesada. También puede aparecer hinchazón, más cansancio al subir escaleras o una sensación de agotamiento desproporcionada. No hace falta esperar a un dolor intenso para tomarlo en serio.

Medicamentos y otras condiciones que pueden empeorar el riesgo

Algunos tratamientos pueden volver el calor más difícil de tolerar. Los diuréticos favorecen la pérdida de líquidos, y ciertos fármacos para la presión pueden facilitar bajadas tensionales cuando hace mucho calor. No significa que deba suspender nada por su cuenta, al contrario, significa que conviene estar más atento.

La edad avanzada también pesa, muchas personas mayores sienten la sed más tarde o reaccionan con menos rapidez a la subida de temperatura. Si a eso se suma poca hidratación, alcohol o ejercicio intenso, la vulnerabilidad crece.

¿Cómo proteger su corazón durante una ola de calor?

Proteger el corazón en días de calor fuerte no exige un plan complicado, exige constancia. Beber agua con frecuencia, antes de tener mucha sed, ayuda a sostener el volumen de sangre y a que la presión no caiga de golpe.

También conviene evitar el sol fuerte en las horas más calurosas, usar ropa ligera y buscar lugares frescos. Si puede elegir, camine temprano o al atardecer. Forzarse a pleno mediodía suele ser una mala idea, aunque usted crea que «aguanta bien».

El alcohol no ayuda porque favorece la pérdida de líquidos y si ya se siente raro, descansar a la sombra o en un sitio fresco no es exagerado, es sensato.

Hábitos simples que ayudan a bajar la carga sobre el corazón

Hay gestos pequeños que marcan diferencia. Ducharse con agua fresca o tibia, cerrar persianas en las horas de más calor y bajar la intensidad del ejercicio descargan trabajo del corazón. Esperar a sentirse mal para actuar casi nunca sale bien.

Si usted tiene una enfermedad cardíaca y su médico le indicó límites con los líquidos, no improvise en una ola de calor. Vale la pena tener una pauta clara para esos días, ese detalle evita errores comunes.

¿Cuándo buscar ayuda médica sin esperar?

Hay señales que no admiten demora. El dolor en el pecho, la falta de aire, el desmayo, la confusión o las palpitaciones intensas necesitan atención rápida. Lo mismo pasa si los síntomas no mejoran al descansar, hidratarse y enfriarse.

Dejar de sudar pese al calor fuerte también es una mala señal. En ese punto ya no se trata de soportar el verano, sino de evitar una complicación grave.

El calor no siempre avisa dos veces

Un día sofocante puede hacer que cualquiera se sienta mal, pero cuando aparecen mareos, palpitaciones o falta de aire, conviene escuchar al cuerpo sin discutirle. El calor extremo exige más al corazón, y ese esfuerzo pesa mucho más en quien ya tiene un problema cardiovascular.

La buena noticia es que muchas complicaciones se pueden evitar con agua, sombra, menos esfuerzo y atención a las señales tempranas, a veces, el gesto más inteligente del verano es parar antes de que el cuerpo lo haga por usted.

En verano, es probable que esta pregunta ya se te haya pasado por la cabeza, sobre todo durante la ola de calor.

¿Beber es importante para las funciones vitales del cuerpo?

Beber ayuda a transportar los nutrientes a las células y a eliminar las bacterias del cuerpo. Un ser humano no sobrevivirá más de unos días sin beber. También se sabe que la bebida ayuda a prevenir muchas enfermedades y dolencias: cistitis, estreñimiento, fatiga, quemaduras solares, sinusitis, gota.

¿Cuánto hay que beber en tiempos normales?

En épocas normales, es decir, sin olas de calor ni calores importantes, es aconsejable que los hombres beban 2,1 litros al día y las mujeres 1,5 litros. Este es el consejo de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). La EFSA distingue entre hombres y mujeres. Los hombres deben beber/comer un total de 2,6 lt al día, incluyendo el agua de los alimentos, y las mujeres un total de 2 lt. La Efsa calcula que absorbemos unos 500 ml de agua con la comida.

Diferentes necesidades individuales de agua

Una de las principales dificultades para los expertos a la hora de hacer una recomendación diaria fija es que las necesidades de cada persona pueden variar mucho, por no hablar de las diferencias de temperatura y humedad del aire. Por ejemplo, una persona que hace deporte al sol al mediodía en verano probablemente necesitará beber litros de agua, no sólo 8 vasos al día. Un buen método es beber siempre que se tenga sed. Las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia también necesitarán probablemente beber más que la mujer promedio. Su médico o nutricionista podrá aconsejarle de forma individualizada.

¿Cómo sabe si está bebiendo lo suficiente?

Un consejo práctico para saber si estás bebiendo lo suficiente es mirar el color de tu orina, si es clara, estás bebiendo lo suficiente. Si es oscuro (amarillo), debe beber más durante el día. También existen básculas «inteligentes» que miden el nivel de hidratación del cuerpo para obtener un resultado más preciso.

En verano, es aconsejable comer fruta de temporada que contenga mucha agua, como la sandía, ya que es una forma eficaz de combatir la deshidratación.

Por último, es importante elegir el agua en lugar de los refrescos y otras bebidas azucaradas, especialmente cuando hace calor.

Beber algo que no sea agua

Té de menta frío: El té de menta frío es una bebida fácil de preparar para ti y tu familia. Coloque 4 bolsas de té de menta, o varias hojas de menta fresca, en una tetera. Hervir 1,5 litros de agua y verter el agua hirviendo en la tetera, endulzar si es necesario. Poner la tetera en la nevera y, si es necesario, meter la botella. Bebe varios vasos al día. Otra receta de té frío: Té frío de limón y verbena.

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