Tomar la decisión de dejar de fumar es, sin duda, una de las acciones más determinantes y beneficiosas que una persona puede emprender para transformar su salud a corto y largo plazo. Desde los primeros veinte minutos tras el último cigarrillo, el organismo inicia un proceso de reparación biológica casi inmediato: la presión arterial se estabiliza y la frecuencia cardíaca comienza a recuperar sus niveles normales. Esta etapa inicial marca el comienzo de una desintoxicación profunda donde el cuerpo lucha por expulsar el monóxido de carbono y restaurar la oxigenación óptima en cada tejido.

A medida que pasan los días y las semanas, los efectos positivos se extienden hacia el sistema respiratorio y cardiovascular, permitiendo que los pulmones recuperen su capacidad de limpieza y los sentidos del gusto y el olfato recobren su agudeza perdida.

Aunque el proceso implica enfrentar desafíos físicos y psicológicos derivados de la abstinencia, la recompensa es una disminución drástica en el riesgo de padecer enfermedades crónicas y un aumento significativo en la vitalidad diaria. Comprender esta cronología de recuperación es fundamental para mantener la motivación y valorar la asombrosa capacidad de regeneración del cuerpo humano.

¿Qué le pasa a su cuerpo cuando deja de fumar?

Puntos clave para dejar de fumar

Dejar de fumar significa romper el ciclo de la adicción y esencialmente recablear el cerebro para dejar de desear la nicotina. Para tener éxito debe tener un plan para superar los deseos y los factores desencadenantes. Cuanto antes deje de fumar un fumador, más rápidamente reducirá el riesgo de cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas y pulmonares y otras afecciones relacionadas con el tabaquismo. Casi inmediatamente después de terminar un cigarrillo, el ritmo cardíaco y la presión sanguínea vuelven lentamente a la normalidad.

Beneficios de dejar de fumar

Después de una hora

En sólo 20 minutos después de que se haya fumado el último cigarrillo, el ritmo cardíaco disminuye y vuelve a la normalidad. La presión sanguínea comienza a bajar y la circulación sanguínea puede comenzar a mejorar.

Después de 12 horas

Los cigarrillos contienen muchas toxinas conocidas, entre ellas el monóxido de carbono, un gas que se encuentra en el humo de los cigarrillos.

Este gas puede ser dañino o mortal en altas dosis e impide que el oxígeno llegue a los pulmones y a la sangre. Cuando se inhala en grandes dosis durante un corto período de tiempo, la falta de oxígeno puede causar asfixia. Después de sólo 12 horas sin un cigarrillo, el cuerpo se deshace del exceso de monóxido de carbono de los cigarrillos. El nivel de monóxido de carbono vuelve a la normalidad, aumentando el nivel de oxígeno del cuerpo.

Después de 1 día

Sólo un día después de dejar de fumar, el riesgo de un ataque al corazón comienza a disminuir.

Fumar aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades coronarias al reducir el colesterol bueno. Esto hace que sea más difícil hacer ejercicio de forma saludable para el corazón. Fumar también aumenta la presión arterial y promueve la formación de coágulos de sangre, lo que aumenta el riesgo de derrame cerebral.

Sólo un día después de dejar de fumar, la presión arterial comienza a bajar. Esto reduce el riesgo de enfermedades cardíacas debido a la alta presión sanguínea causada por el tabaquismo. En este corto período de tiempo, los niveles de oxígeno habrán aumentado, haciendo que la actividad física y el ejercicio sean más fáciles de hacer, promoviendo hábitos saludables para el corazón.

Después de dos días

Fumar daña las terminaciones nerviosas responsables de los sentidos del olfato y el gusto. Apenas dos días después de dejar de fumar, una persona puede notar un sentido del olfato más desarrollado y sabores más vivos a medida que estos nervios se curan.

Después de 3 días

Tres días después de dejar de fumar, el nivel de nicotina en el cuerpo se agota. Aunque es más saludable no tener nicotina en el cuerpo, este agotamiento inicial puede llevar a la abstinencia de nicotina. Alrededor de tres días después de dejar de fumar, la mayoría de las personas experimentan cambios de humor e irritabilidad, dolores de cabeza y antojos mientras el cuerpo se reajusta.

Después de un mes

En sólo un mes, la función pulmonar de una persona comienza a mejorar. A medida que los pulmones se curan y la capacidad pulmonar mejora, los ex fumadores pueden notar una disminución de la tos y la falta de aliento. La resistencia atlética aumenta y pueden notar una capacidad renovada para actividades cardiovasculares como correr y saltar.

Después de 1 a 3 meses

En los meses posteriores a dejar de fumar, la circulación sigue mejorando.

Después de 9 meses

Nueve meses después de dejarlo, los pulmones se han curado considerablemente. Las delicadas estructuras dentro de los pulmones, llamadas pestañas, se recuperan de los estragos del humo del cigarrillo. Estas estructuras ayudan a expulsar el moco de los pulmones y a combatir las infecciones.

En este momento, muchos ex fumadores están viendo una disminución en la frecuencia de las infecciones pulmonares. Esto se debe a que las pestañas curadas pueden hacer su trabajo más fácilmente.

Después de 1 año

El riesgo de enfermedad cardíaca se reducirá a la mitad después de dejar de fumar durante un año, y las arterias y los vasos sanguíneos comenzarán a dilatarse después de cinco años. Un año después de dejarlo, el riesgo de enfermedad coronaria se reduce a la mitad. Este riesgo continuará disminuyendo más allá del límite de un año.

Después de 5 años

Los cigarrillos contienen muchas toxinas conocidas que causan el estrechamiento de las arterias y los vasos sanguíneos. Estas mismas toxinas también aumentan la probabilidad de que se formen coágulos de sangre.

Después de 5 años sin fumar, el cuerpo se ha recuperado lo suficiente como para permitir que las arterias y los vasos sanguíneos comiencen a ensancharse de nuevo. Este ensanchamiento significa que es menos probable que la sangre se coagule, lo que reduce el riesgo de sufrir un derrame cerebral. El riesgo de derrame cerebral seguirá disminuyendo en los próximos 10 años.

Después de 10 años

Después de 10 años, el riesgo de desarrollar y morir de cáncer de pulmón se reduce a la mitad en comparación con alguien que sigue fumando. La probabilidad de desarrollar cáncer de boca, garganta o páncreas disminuye considerablemente.

Después de 15 años

Después de dejar de fumar durante 15 años, la probabilidad de desarrollar una enfermedad coronaria es equivalente a la de un no fumador. Del mismo modo, el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas se ha reducido al mismo nivel que el de un no fumador.

Después de 20 años

Después de 20 años, el riesgo de muerte por causas relacionadas con el tabaquismo, incluidas las enfermedades pulmonares y el cáncer, desciende al nivel de alguien que nunca ha fumado en su vida. Del mismo modo, el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas se reduce al de una persona que nunca ha fumado.

Fumar es un hábito perjudicial que puede conducir a graves complicaciones de salud y a la muerte. Cuando una persona deja de fumar, su cuerpo comienza a recuperarse de forma natural y, con el tiempo, recupera la vitalidad de un no fumador.

Algunos efectos, como la disminución de la presión arterial, son visibles casi inmediatamente. Otros efectos, como el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas y pulmonares, tardan años en alcanzar los niveles de un no fumador.

Sin embargo, cada año que se pasa sin fumar reduce los riesgos y mejora la salud en general. Esto hace que dejar de fumar sea una excelente opción para cualquiera que haya empezado a fumar.

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Durante lo que pareció una eternidad, el tabaquismo y el cáncer de pulmón parecían ir de la mano. Hoy, las estadísticas revelan una tendencia desconcertante: Cada vez son más las personas que nunca han fumado que desarrollan un cáncer de pulmón. ¿Por qué?

Si nunca ha fumado un cigarrillo, podría pensar que está a salvo del cáncer de pulmón. Pero, según estadísticas recientes, se equivocaría. Aunque el tabaquismo es el principal factor de riesgo del cáncer de pulmón, investigaciones recientes demuestran que las tasas de cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado (también conocidas como no fumadores) están aumentando constantemente.

Según un estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute, se estima que entre el 10 y el 15% de los cánceres de pulmón se dan en personas que nunca han fumado, y la incidencia del cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP; el tipo más común) en personas que nunca han fumado está aumentando, incrementándose un 8% entre 1990 y 1995 y un 14% entre 2011 y 2013. De hecho, hasta el 20% de las personas que mueren de cáncer de pulmón cada año no han fumado nunca ni han consumido ninguna forma de tabaco.

Las mujeres no fumadoras tienen el doble de riesgo de cáncer de pulmón que los hombres

Según las estadísticas, las mujeres que nunca han fumado tienen el doble de probabilidades de desarrollar un cáncer de pulmón que los hombres. De hecho, un estudio publicado en septiembre de 2020 en la revista Lung Cancer Management descubrió que casi la mitad de las mujeres diagnosticadas con cáncer de pulmón en todo el mundo nunca han fumado, en comparación con sólo el 15-20% de los hombres.

¿Qué explica el aumento de casos entre los que nunca han fumado?  La explicación es compleja, probablemente debido a muchos factores, y no se comprende del todo. Los investigadores saben muy poco acerca de por qué está ocurriendo esto y por qué parece estar ocurriendo a un ritmo mayor ahora que en el pasado.

Las 7 razones por las que más personas que nunca han fumado padecen cáncer de pulmón

Es probable que haya muchas causas que contribuyan al aumento de los casos de cáncer de pulmón entre los no fumadores. He aquí algunas posibles razones:

1. Bajo porcentaje de fumadores

El número de personas que nunca han fumado en la población general es mayor hoy en día que en cualquier otro momento de los últimos 100 años, ya que las tasas de tabaquismo han descendido a cerca del 20% de la población adulta. Así, al haber menos personas con antecedentes de tabaquismo, hay más posibilidades de diagnosticar un cáncer de pulmón que no sea atribuible al tabaquismo.

2. Fumadores pasivos

El tabaquismo pasivo, es decir, el humo del cigarrillo o del producto del tabaco de otra persona, es responsable de una cantidad significativa de cáncer de pulmón. Los investigadores también están interesados en el impacto del «humo de tercera mano». Es la película de nicotina y sustancias químicas que puede quedar en las paredes, los muebles, la ropa y otras superficies.

3. Mutaciones genéticas

Las personas que nunca han fumado tienen más probabilidades de presentar mutaciones genéticas (cambios en el ADN que compone un gen) que contribuyen al desarrollo del cáncer. Muchos cánceres de pulmón de los no fumadores albergan mutaciones genéticas conocidas como «mutaciones conductoras». Éstas hacen que las células pulmonares, por lo demás sanas, se vuelvan cancerosas. Pero los investigadores no saben qué causa el desarrollo de estas mutaciones. Las mutaciones más comunes en los no fumadores que desarrollan cáncer de pulmón incluyen anomalías en los genes EGFR, ALK, ROS1 y otros. La buena noticia es que existen medicamentos y terapias que se dirigen a muchas de estas mutaciones.

1. Exposición al radón

El radón es un gas radiactivo natural que se filtra en los hogares desde el suelo. La exposición al radón es la segunda causa más común de cáncer de pulmón, pero la más frecuente en los no fumadores. Algunos estudios recientes, como el publicado en Scientific Reports en septiembre de 2019, han sugerido que las prácticas de construcción modernas han provocado un aumento de la cantidad de concentración de radón en los hogares.

1. Historia familiar

Las personas con antecedentes familiares de cáncer de pulmón tienen un mayor riesgo de desarrollarlo. Esto es especialmente cierto si tiene un familiar de primer grado (un padre, un hermano o un hijo) que haya desarrollado un cáncer de pulmón antes de los 50 años.

1. Más proyecciones

Es posible que los médicos estén detectando más cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado, debido al mayor uso de tecnologías de detección. Los médicos examinan a la gente por tantas cosas que no tienen nada que ver con el cáncer de pulmón que acaban encontrando cosas por casualidad. Los cálculos renales de una persona pueden salvarle la vida si se advierte una mancha en el pulmón y se siguen el diagnóstico y los cuidados adecuados.

1. Otros contaminantes ambientales

Otros factores ambientales, como la exposición a la contaminación atmosférica, los gases de escape de los motores diésel, el amianto y el arsénico, pueden provocar cáncer de pulmón en los no fumadores.

¿Cómo puede reducir las posibilidades de desarrollar un cáncer de pulmón?

Los no fumadores pueden ayudar a reducir su riesgo de cáncer de pulmón evitando ser fumadores pasivos y la exposición al radón u otros contaminantes nocivos. También es importante acudir al médico si se presentan los primeros síntomas, ya que el cáncer de pulmón, en particular, es una enfermedad más tratable cuando se detecta a tiempo.

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La buena ingesta diaria de vitaminas es esencial para la buena salud y la prevención del cáncer. Sin embargo, algunas vitaminas que se toman como suplementos a largo plazo terminan teniendo el efecto contrario y favorecen la aparición de cáncer, especialmente en los fumadores.

Los suplementos que contienen altas dosis de vitamina A y betacaroteno aumentan el riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores. Para determinar si los suplementos de vitamina B podrían tener efectos nocivos similares cuando se toman en dosis altas, los científicos pidieron a 77.118 hombres y mujeres de 50 a 76 años de edad que describieran su uso de suplementos durante los últimos 10 años. Luego le hicieron un seguimiento a estas personas durante unos 6 años y notaron el desarrollo de cáncer de pulmón invasivo en 808 personas de este grupo.

Vitaminas B6 y B12: 10 veces más riesgo de cáncer de pulmón

El análisis de los resultados indica que la toma de altas dosis de suplementos de vitamina B6 y vitamina B12 se asocia con un aumento de alrededor del 40% del riesgo de cáncer de pulmón en los hombres (pero no en las mujeres), siendo este aumento particularmente pronunciado en los fumadores: en esta población, la toma de más de 20 miligramos de vitamina B6 cada día durante 10 años triplicó el riesgo de cáncer en comparación con los que no tomaron estos suplementos.

El aumento del riesgo es aún peor para la vitamina B12. Los fumadores que tomaban suplementos diarios de 55 microgramos tenían un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar cáncer de pulmón. Estos efectos negativos de las vitaminas B6 y B12 se deben en realidad a las altas dosis que se consumieron, ya que no se observa un mayor riesgo cuando estas vitaminas estaban presentes en las bajas cantidades que suelen encontrarse en los suplementos multivitamínicos.

Vitamina E: aumento del riesgo de cáncer de pulmón y próstata

Otros estudios han demostrado que el consumo de elevadas cantidades de ciertas vitaminas (en particular la vitamina E) se asocia con un notable aumento del riesgo de ciertos cánceres (pulmón, próstata) y el riesgo de muerte prematura.

Como se suele decir, » demasiado es igual que poco», y esto es particularmente cierto en el caso de las vitaminas que se toman en cantidades muy superiores a las necesidades fisiológicas.

Las vitaminas se encuentran mejor en la alimentación

stos resultados muestran que la administración de altas dosis de suplementos no siempre es la solución para prevenir el cáncer y que es preferible obtener cantidades fisiológicas de vitaminas a través de una nutrición adecuada.

En el caso de los adultos, se recomienda una ingesta diaria de unos 1,6 miligramos de vitamina B6 y 2,4 microgramos de vitamina B12, cantidades que pueden alcanzarse fácilmente comiendo, por ejemplo, hortalizas de hoja verde (B6 y B9) y pescado y mariscos (B12).

Sin mencionar que estos alimentos son mucho más que fuentes de vitaminas, ya que contienen fibra, ácidos grasos omega-3 y varios compuestos fitoquímicos antiinflamatorios y anticancerígenos que crean un clima inhóspito para el desarrollo y la progresión del cáncer.

En resumen, en lo que respecta a la prevención del cáncer, los suplementos de ciertas vitaminas son inútiles e incluso pueden ser peligrosos, especialmente para los fumadores.

En caso de embarazo, sí, debes tomar vitamina B

Las deficiencias de vitaminas son extremadamente raras en Occidente y la gran mayoría de la población alcanza fácilmente la ingesta nutricional recomendada para las diversas vitaminas B.

No obstante, hay excepciones que justifican la suplementación, como la toma de folato durante el embarazo para evitar defectos del tubo neural o la toma de vitamina B12 por parte de los veganos que no consumen ningún producto animal (la vitamina B12 está ausente en las plantas).

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