Un infarto rara vez aparece de la nada, a menudo llega después de años de presión alta ignorada, cigarrillos «solo sociales», comidas rápidas y poco movimiento y la prevención del infarto empieza mucho antes de una urgencia, aunque no ofrece garantías absolutas.

La edad y los antecedentes familiares no se pueden cambiar. Sin embargo, buena parte del riesgo cardiovascular depende de hábitos y problemas de salud que sí pueden tratarse. Detectarlos a tiempo permite actuar con calma y con un plan realista.

Cambios que pueden disminuir el riesgo de infarto

El infarto suele ocurrir cuando una arteria coronaria se obstruye, muchas veces por una placa de grasa acumulada durante años. Este proceso, llamado aterosclerosis, puede avanzar sin dolor ni señales claras.

Por eso, la posibilidad de prevenir un infarto no depende de una decisión aislada. Controlar la presión, abandonar el tabaco, tratar el colesterol, vigilar la glucosa y moverse más tiene un efecto conjunto. El estudio INTERHEART identificó el tabaquismo, las alteraciones de los lípidos, la hipertensión y la diabetes entre los factores más ligados al primer infarto.

El tabaco lesiona las arterias, incluso cuando se fuma poco. Cada cigarrillo favorece la inflamación, eleva la presión arterial y reduce el oxígeno que llega al corazón. El humo ajeno también importa, sobre todo en espacios cerrados. Vapear no debe considerarse inocuo, ya que muchos productos contienen nicotina y otras sustancias que pueden afectar al sistema cardiovascular.

Dejar de fumar suele ser difícil porque la dependencia no es solo una cuestión de voluntad. Poner una fecha concreta, contar con apoyo médico o psicológico y usar tratamientos para la abstinencia cuando están indicados puede cambiar el resultado. El cuerpo empieza a recuperarse poco después de abandonar el consumo, y nunca es tarde para hacerlo.

La hipertensión puede avanzar sin síntomas. Una presión arterial alta obliga al corazón a trabajar bajo más carga y deteriora las paredes de las arterias. Una sola medición elevada no confirma un diagnóstico, porque el estrés, el café o una técnica incorrecta pueden alterarla, hace falta medirla bien y revisar los resultados con un profesional.

Reducir el sodio, mantener un peso adecuado, hacer actividad física y tomar la medicación según la indicación médica ayudan a controlarla. Aunque muchas guías usan cifras cercanas a 140/90 mmHg como referencia, la meta adecuada cambia según la edad, la salud y los antecedentes de cada persona.

El colesterol LDL alimenta la placa arterial, tener colesterol alto no suele causar molestias, por eso un análisis de sangre es la única forma de detectarlo. El LDL se asocia con la acumulación de grasa en las arterias; otros valores del perfil lipídico también ayudan a calcular el riesgo completo.

Comer más verduras, frutas, legumbres, avena, frutos secos y aceite de oliva puede mejorar el perfil lipídico. A la vez, conviene reducir embutidos, frituras, bollería industrial y ultraprocesados. Algunas personas necesitan estatinas u otros fármacos, en especial si ya tuvieron un evento cardiovascular, no deben suspenderse por cuenta propia, aunque el análisis haya mejorado.

La glucosa elevada también daña los vasos sanguíneos. La diabetes suele convivir con hipertensión, colesterol alterado y exceso de grasa abdominal, esa combinación aumenta el riesgo de enfermedad coronaria con el paso del tiempo.

La sed intensa, las ganas frecuentes de orinar, el cansancio persistente o la visión borrosa justifican una consulta, aunque no confirman diabetes por sí solos. Los controles de glucosa y hemoglobina glucosilada permiten detectar el problema y seguir su evolución. Cuidar la alimentación, mantenerse activo y cumplir el tratamiento protege mucho más que esperar a tener síntomas.

El sedentarismo, la alimentación pobre y el exceso de peso se refuerzan entre sí. Pasar horas sentado favorece la obesidad abdominal, la resistencia a la insulina y la presión elevada. No hace falta empezar con entrenamientos agotadores, caminar a paso ligero y aumentar el tiempo poco a poco ya rompe una rutina perjudicial.

La Organización Mundial de la Salud recomienda llegar a unos 150 minutos semanales de actividad aeróbica moderada. Si la condición física lo permite, añadir ejercicios de fuerza dos días por semana ayuda a conservar músculo y mejorar el metabolismo. Cocinar más en casa, elegir agua en vez de refrescos y moderar el alcohol suelen ser cambios más sostenibles que una dieta extrema.

La prevención cardiovascular funciona mejor cuando varios cambios pequeños se mantienen durante meses, no cuando se persigue una perfección imposible durante una semana.

Convertir la prevención del infarto en hábitos posibles

Una revisión médica permite conocer cifras que no se ven en el espejo: presión arterial, colesterol, glucosa, peso y perímetro abdominal. También conviene hablar de antecedentes familiares, medicamentos actuales, consumo de tabaco o alcohol y nivel habitual de actividad. Sentirse bien no descarta una hipertensión o un colesterol elevado.

El riesgo se valora de forma global. La edad, el sexo y la herencia influyen, pero conocerlos ayuda a decidir con antelación la frecuencia de los controles y los tratamientos necesarios. Si ya tomas medicación para la presión, la diabetes o el colesterol, la constancia importa tanto como la receta.

En la vida diaria, los cambios pueden ser modestos y concretos. Caminar diez o quince minutos después de comer reduce el tiempo sentado. Leer las etiquetas ayuda a detectar el sodio oculto. Dormir mejor facilita mantener el apetito y la energía bajo control, pedir ayuda para dejar de fumar también es una decisión de salud, no un fracaso personal.

El dolor u opresión en el pecho, la falta de aire, el sudor frío, las náuseas o un dolor que se extiende al brazo, la espalda, el cuello o la mandíbula requieren llamar de inmediato a emergencias, eso sí, no conviene conducir por cuenta propia ni esperar a que desaparezca.

Actuar antes de una urgencia

La prevención del infarto se construye con decisiones repetidas, no con miedo. Una medición de presión, una consulta pendiente o la primera caminata de esta semana pueden abrir un cambio importante.

El corazón no pide perfección, pide atención antes de que una señal silenciosa se convierta en una emergencia.

La osteoporosis puede avanzar durante años sin dolor, sin una señal evidente y sin cambiar tu rutina, a veces, la primera alerta llega con una fractura tras una caída que parecía menor.

Por eso, los factores de riesgo de osteoporosis importan incluso antes de cumplir la edad habitual para una revisión. La menopausia y el paso de los años pesan, claro, pero hay antecedentes personales que suelen quedar fuera de la conversación. Detectarlos a tiempo puede cambiar la decisión de pedir una densitometría ósea.

Factores de riesgo de osteoporosis poco conocidos que justifican un cribado

Algunos datos de la historia clínica parecen secundarios. Sin embargo, pueden acelerar la pérdida de masa ósea o revelar que el hueso ya se ha debilitado.

Tener uno de estos factores de riesgo de osteoporosis no confirma un diagnóstico. Aun así, merece comentarse en consulta, sobre todo si coincide con antecedentes familiares, bajo peso, ciertos fármacos o una fractura previa. En esos casos, el profesional puede considerar una densitometría DXA antes de las edades de cribado rutinario.

Menopausia precoz y años con estrógenos bajos

Los estrógenos ayudan a conservar el tejido óseo, cuando la menopausia aparece antes de los 45 años, el organismo pasa más tiempo con niveles bajos de esta hormona. Esa exposición prolongada puede aumentar la pérdida de densidad mineral ósea.

También cuentan la amenorrea durante meses, los ciclos muy irregulares asociados a alteraciones hormonales y algunos trastornos endocrinos. En los hombres, el hipogonadismo también puede perjudicar la salud del hueso.

Una mujer que tuvo la menopausia a los 43 años puede no considerarlo relevante décadas después. Sin embargo, ese antecedente puede cambiar el cálculo de riesgo, especialmente si fuma, tiene bajo peso o su madre sufrió una fractura de cadera.

No siempre se pregunta por la edad exacta de la menopausia. Conviene llevar ese dato a la consulta, igual que se informa sobre una cirugía de ovarios o tratamientos que alteraron la función hormonal.

Bajo peso, adelgazamiento rápido y déficits nutricionales

El peso corporal no habla por sí solo de la resistencia del hueso, pero un índice de masa corporal bajo sí merece atención. Un IMC inferior a 19 kg/m² está entre los motivos para valorar una DXA antes de tiempo.

Una persona delgada no tiene necesariamente osteoporosis. Aun así, un peso bajo puede relacionarse con una menor reserva ósea y con menos protección ante una caída. El problema se vuelve más probable cuando hubo una pérdida rápida de kilos, anorexia nerviosa, malnutrición o dietas muy restrictivas mantenidas durante meses.

También hay que mirar más allá de la báscula. La enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria intestinal y otros problemas de malabsorción pueden dificultar el aprovechamiento de calcio y vitamina D. Sin esos nutrientes, el hueso no tiene los materiales que necesita para renovarse.

Perder peso sin proponérselo o mantener un peso muy bajo no es un detalle estético cuando se evalúa el riesgo de fractura.

Una fractura leve o antecedentes familiares de cadera

Una fractura después de una caída desde la propia altura, un tropiezo o un golpe poco intenso puede ser una fractura por fragilidad. Las de muñeca, vértebra, cadera y hombro requieren una revisión cuidadosa, aunque la lesión haya ocurrido años atrás.

No todas las fracturas significan lo mismo, no es igual romperse un hueso tras un accidente de tráfico que hacerlo al resbalar en casa. El mecanismo, la edad y la zona afectada orientan la valoración.

Además, tener padre o madre con fractura de cadera aumenta la alerta. Es un antecedente que muchas personas desconocen o no relacionan con su propio riesgo. Si existe, debe aparecer en la historia clínica junto con las fracturas personales.

Cribado de osteoporosis: cuándo pedir una densitometría DXA

La densitometría DXA mide la densidad mineral ósea, habitualmente en la columna lumbar y el fémur proximal. Es la prueba estándar para detectar osteoporosis y estimar cuánto se ha reducido la resistencia del hueso.

La guía de ACOMM recomienda el cribado sistemático en mujeres de 65 años o más y hombres de 70 años o más. Sin embargo, una DXA puede estar indicada antes en mujeres posmenopáusicas y en hombres más jóvenes que presenten factores clínicos relevantes.

Un resultado se interpreta junto con la historia de cada persona. Como referencia, un T-score entre -1 y -2,5 suele corresponder a osteopenia. Un valor igual o inferior a -2,5 es compatible con osteoporosis densitométrica. Aun así, un valor por encima de -2,5 no elimina el riesgo si ya ha habido una fractura por fragilidad.

Los factores de riesgo pesan más cuando se acumulan. Bajo peso, menopausia precoz y una fractura leve, por ejemplo, justifican una conversación más seria que cualquiera de ellos por separado.

Fármacos y enfermedades que también adelantan el estudio

Los corticoides, como la prednisona, pueden afectar al hueso cuando se usan durante periodos prolongados. También merecen revisión algunos anticonvulsivos, la heparina, los inhibidores de la aromatasa y ciertos tratamientos hormonales contra el cáncer.

Enfermedades como artritis reumatoide, EPOC, diabetes tipo 1, hipertiroidismo, hiperparatiroidismo, enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal pueden elevar el riesgo. La dosis del medicamento, el tiempo de uso y la actividad de la enfermedad cambian mucho el panorama.

Nunca conviene suspender un tratamiento por cuenta propia, lo adecuado es revisar con el médico si hace falta proteger el hueso o adelantar la densitometría.

¿Qué hacer si reconoces uno de estos antecedentes?

Vale la pena comentar con claridad tu peso habitual, cambios recientes, edad de la menopausia, fracturas previas, enfermedades y medicamentos. A veces, un dato que parece menor es el que inclina la balanza hacia una evaluación.

El profesional puede usar herramientas como FRAX para estimar la probabilidad de fractura y decidir si hace falta una DXA. Según el caso, también puede solicitar análisis de vitamina D, calcio, función tiroidea u otras pruebas.

El ejercicio de fuerza y equilibrio, una alimentación con calcio y vitamina D ajustada a tus necesidades, no fumar, eliminar el alcohol y reducir el riesgo de caídas ayudan a cuidar el hueso. Pero estas medidas no reemplazan el cribado ni el tratamiento cuando ya existe osteoporosis.

Una conversación que puede evitar una fractura

La osteoporosis no siempre avisa antes de fracturar un hueso, por eso, recordar una menopausia precoz, una pérdida importante de peso o una fractura tras una caída leve puede tener más valor del que parece.

El cribado debe adaptarse a cada persona. Cuando coinciden varios factores de riesgo de osteoporosis, una valoración médica puede detectar el problema antes de que una fractura obligue a mirarlo.