Aunque los huesos de los dedos del pie son pequeños, desempeñan un papel esencial en el caminar y el equilibrio. Las lesiones en los dedos de los pies también pueden afectar a la forma de andar de una persona y dañar otras articulaciones, como las caderas o las rodillas. El papel crucial de los dedos del pie en la vida diaria significa que un dedo roto puede ser embarazoso y extremadamente doloroso.

Aunque algunas personas piensan que no hay nada que puedan hacer con un dedo del pie roto, no siempre es así. Los dedos de los pies rotos que no se tratan pueden provocar problemas dolorosos más adelante. Las fracturas del pie son comunes, por lo que es bueno conocer los síntomas de un dedo roto y cuándo contactar con un médico.

A continuación se explica cómo reconocer y tratar un dedo del pie roto, los diferentes tipos de fracturas y roturas, los tiempos de curación, etc.

Tratamiento

En la mayoría de los casos, un cirujano ortopédico o un médico de familia diagnosticará la fractura de un dedo del pie mediante una exploración física y una radiografía. A menudo, un médico puede ver una fractura desplazada con un examen visual del dedo del pie, pero aún así puede recomendar una radiografía para evaluar el daño y determinar qué tratamiento necesita la persona.

Si se consulta a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y se siguen las instrucciones sobre cómo cuidar el dedo, se puede ayudar al proceso de curación.

Los tratamientos para un dedo del pie roto incluyen:

Reposo, hielo, compresión y elevación: es útil para muchos tipos de lesiones, incluidas las fracturas de los dedos del pie. Puede reducir el dolor y ayudar a que el dedo se cure más rápidamente. Esto puede ser todo lo que una persona necesita para tratar una fractura menor del dedo del pie.

Vendaje del dedo del pie: consiste en envolver el dedo del pie y pegarlo al dedo adyacente para sujetarlo y protegerlo.

Un zapato o bota postoperatoria: Estos dispositivos tienen una suela rígida que permite a la persona caminar sin doblar el dedo del pie. También ayudan a mantener parte del peso del cuerpo sobre el dedo doloroso.

Fijación de los huesos: En el caso de las fracturas desplazadas más graves, es posible que el médico tenga que fijar los huesos para su curación. Para ello se suelen utilizar fármacos anestésicos para reducir el dolor.

Cirugía: La cirugía puede ser necesaria para las fracturas más graves de los dedos del pie. Es posible que los cirujanos tengan que colocar un clavo en el dedo para alinear los huesos y permitir que sanen en el lugar correcto.

Es importante tener en cuenta que las bolsas de hielo no deben utilizarse durante más de 10 minutos seguidos. Nunca deben colocarse directamente sobre la piel, ya que pueden provocar congelación. El esparadrapo tampoco debe enrollarse alrededor de un dedo del pie de forma circular, ya que esto puede restringir el suministro de sangre al dedo y causar un daño permanente.

Opciones de tratamiento estándar

Los médicos tienen opciones de tratamiento estándar o por defecto para las fracturas de los dedos del pie. Estos varían en función de si la fractura es en el dedo gordo o no. En todos los casos, el objetivo es mantener el dedo del pie tan inmóvil y recto como sea posible para ayudar al proceso de curación.

Fracturas del dedo gordo del pie

El tratamiento de estas fracturas es un proceso de dos fases. En primer lugar, los médicos recomiendan llevar una bota para caminar o una férula de yeso y una placa en el dedo del pie durante unas 2-3 semanas. Luego le recomendarán un zapato de suela dura durante 3 o 4 semanas.

Fracturas de un dedo menor del pie

Los médicos recomiendan bandas de sujeción y un zapato de suela dura durante 4-6 semanas.

Síntomas de una fractura del dedo del pie

Los síntomas más comunes de un dedo del pie fracturado son el dolor y la dificultad para caminar. La intensidad de estos síntomas puede variar de una persona a otra. Algunas personas pueden seguir caminando con el dedo del pie después de una fractura, mientras que otras pueden encontrar el dolor debilitante.

Los factores que pueden afectar a los síntomas de una fractura de dedo del pie son:

• la gravedad de la fractura
• si el hueso roto se ha movido de su sitio o se ha desplazado
• cómo se rompió el hueso
• donde se rompe, especialmente si está cerca de una articulación
• otros problemas de salud, como la gota o la artritis.

Un dedo del pie puede romperse de varias maneras. Puede ser una fractura por estrés, una caída o la caída de un objeto sobre el pie. Como los síntomas son tan variados y las fracturas pueden ser leves o graves, a muchas personas les resulta difícil distinguir entre un dedo del pie fracturado y otra lesión, como una distensión muscular o un gran hematoma.

Los síntomas de cada tipo de fractura son los siguientes:

Fracturas traumáticas

Acontecimientos dolorosos e importantes, como una caída, un golpe fuerte en el dedo o la caída de un objeto sobre el mismo, pueden provocar una fractura del dedo. Este tipo de fracturas, denominadas fracturas traumáticas, son frecuentes.  Las fracturas traumáticas pueden ser leves o graves. A veces se oye un sonido «pop» o «crack» cuando el hueso se rompe, pero no siempre es así.

Los síntomas de una fractura traumática ocurren inmediatamente después del evento y pueden incluir:

• dolor que no desaparece con el reposo
• dolor punzante
• moretones
• hinchazón
• enrojecimiento

Muchas fracturas traumáticas se caracterizan por un hematoma visible de color morado, gris o negro.

Estos síntomas pueden persistir durante varias semanas si la persona no busca tratamiento.

Fracturas por estrés

Las fracturas por estrés suelen ser pequeñas fracturas capilares que se producen tras un esfuerzo repetido sobre el hueso. Son un tipo de lesión por sobrecarga y suelen producirse en los huesos de las piernas y los pies. Las fracturas por estrés pueden producirse meses o años después de iniciar una actividad, como correr, que ejerza presión sobre los huesos. Las fracturas por estrés pueden producirse cuando los músculos del dedo del pie se debilitan demasiado para absorber el impacto. Sin el apoyo de los músculos, el hueso del dedo del pie se vuelve vulnerable a la presión y al impacto. Una tensión excesiva sobre el hueso acabará por agrietarlo.

Los síntomas de una fractura por estrés en el dedo del pie incluyen:

• dolor que se produce después de realizar actividades como caminar o correr
• hinchazón sin hematomas
• dolor que desaparece con el reposo
• dolor o sensibilidad al tacto

Fracturas desplazadas

Una fractura desplazada significa que el hueso roto se ha desplazado. Esto puede ocurrir en fracturas traumáticas más graves. Una fractura desplazada del dedo del pie puede hacer que éste parezca torcido. En algunos casos, una fractura desplazada puede romper la piel y hacer que el hueso sobresalga de la herida.

Tiempo de curación

El tiempo de curación de un dedo del pie roto variará probablemente de una persona a otra. Sin embargo, el tiempo promedio de curación de un dedo gordo del pie roto es de unas 5 a 7 semanas. En el caso de las fracturas de los dedos pequeños del pie, serán unas 4-6 semanas. Aunque es posible que las cosas salgan mal, sólo una pequeña proporción de personas con una fractura de dedo del pie requieren una cirugía de seguimiento.

¿Fractura o esguince del dedo del pie?

Los esguinces se diferencian de las fracturas en que los primeros afectan a músculos y ligamentos. Un esguince se produce cuando hay una lesión en los músculos y ligamentos del dedo del pie. Aunque los esguinces y las fracturas de los dedos del pie son bastante diferentes, sus síntomas pueden ser similares.

Los síntomas de un esguince del dedo del pie son:

• dolor
• hinchazón
• dificultad para caminar

La curación de un esguince del dedo del pie puede durar entre 4 y 6 semanas. Al igual que en el caso de los dedos del pie rotos, el reposo y el calzado de suela dura son los pilares del tratamiento de los esguinces.

Posibles complicaciones de una fractura de dedo del pie

Los diferentes tipos de fracturas de los dedos del pie pueden tener complicaciones comunes:

Fractura de los sesamoideos: Los sesamoideos son pequeños huesos situados en la base del dedo gordo. Las fracturas del hueso sesamoideo pueden ser difíciles de curar, causando dolor a largo plazo y afectando negativamente al rendimiento deportivo.

Fracturas del hallux: Las fracturas del hallux son fracturas del propio dedo gordo. Pueden provocar deformidades en el pie y en el dedo gordo. Estas fracturas también pueden reducir la amplitud de movimiento del dedo gordo del pie, lo que provoca dificultades para caminar a largo plazo.

Cirugía: La cirugía para tratar las fracturas de los dedos del pie puede causar daños en los nervios y provocar una infección.

Daños en el cartílago: Si una fractura entra en una articulación, puede lesionar el cartílago y provocar una deformación traumática y artrosis de la articulación.

Nuestra rodilla es una articulación compleja, por lo que muchas afecciones y lesiones comunes pueden causar dolor de rodilla.

Hay diferentes ligamentos alrededor y dentro de la rodilla, así como tendones y bursas, pequeños sacos llenos de líquido que pueden inflamarse. Hay muchas estructuras diferentes, y muchos de estos tipos de dolor se superponen.

En general, si siente calor en la rodilla, falta de amplitud de movimiento en la rodilla o dolor intenso en la rodilla al cargar peso, debe acudir al médico. Es importante acudir a un médico para obtener un diagnóstico preciso, prevenir daños mayores en la rodilla, tratar la causa fundamental del dolor e intervenir con el tratamiento adecuado.

Causas comunes del dolor de rodilla

A continuación se presentan algunas de las causas más comunes del dolor de rodilla y sus síntomas típicos:

1. Bursitis

Si nota que su dolor de rodilla va acompañado de una hinchazón, enrojecimiento o calor repentinos en la zona afectada, debe buscar atención médica. La bursa, un saco lleno de líquido en la rodilla que ayuda a lubricar la articulación puede estar infectada. Ciertos factores, como lesiones previas en la articulación o una herida en la rodilla, pueden aumentar el riesgo de este tipo de infección. Las infecciones también pueden causar fiebre, escalofríos y náuseas, por lo que hay que estar atento a estos síntomas. Si cree que tiene bursitis, lo mejor es limitar su actividad hasta que la rodilla haya sido evaluada por un médico. La mayoría de las bursitis de rodilla no requieren cirugía y pueden tratarse con remedios como el hielo y los antiinflamatorios.

1. Ciática

Esta afección, que suele referirse a un dolor que se extiende desde la parte baja de la espalda hasta la parte baja de la pierna o las piernas, puede estar causada por la presión de un disco sobre un nervio de la parte baja de la espalda. Si el dolor no está localizado sólo en la rodilla y afecta a la parte inferior de la pierna en general, este tipo de dolor de rodilla puede estar relacionado con la ciática y no con la rodilla en sí. Sin embargo, el dolor de ciática no suele estar aislado sólo en la rodilla. Si tiene un dolor de piernas que empieza en la parte baja de la espalda y se extiende a la rodilla, sería prudente investigar la parte baja de la espalda como causa del dolor de rodilla.

1. Esguinces y desgarros de cartílago

Los esguinces de ligamentos de la rodilla suelen estar causados por un golpe en la rodilla o una torsión repentina de la misma. Los síntomas más comunes son una sensación de chasquido, dolor, hinchazón, inestabilidad (la rodilla se dobla al caminar) o dificultad para caminar.

La rotura del cartílago, que puede producirse como resultado de una lesión en la rodilla o de la artritis, es otra causa común de dolor de rodilla. Los traumatismos (o el desgaste general) de la rodilla pueden desgarrar los meniscos, que son almohadillas de tejido conectivo que absorben los impactos y se encuentran en la articulación de la rodilla. La deformación de la rodilla, la hinchazón y el dolor durante determinados movimientos pueden indicar una rotura del cartílago.

1. Artritis

Los siguientes tipos de artritis son los más propensos a causar dolor de rodilla:

La artrosis se produce cuando el cartílago de la rodilla se deteriora con el uso y la edad. El dolor al soportar el peso, la hinchazón con la actividad y la disminución de la amplitud de movimiento pueden indicar osteoartritis.

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que puede afectar a la articulación de la rodilla. El dolor, las deformidades de la articulación de la rodilla y la hinchazón pueden indicar la existencia de una AR.

La gota, que se produce cuando se acumulan cristales de ácido úrico en la articulación, presenta síntomas específicos, como una articulación de la rodilla muy dolorosa, roja y caliente al tacto.

La seudogota, causada por cristales que contienen calcio en el líquido articular, es similar a la gota pero suele ser menos sintomática.

La artritis séptica, que se produce cuando la articulación de la rodilla se infecta, puede causar hinchazón, dolor y enrojecimiento, así como fiebre y una sensación general de malestar. No suele estar causada por un traumatismo en la rodilla. Llame a su médico inmediatamente si tiene síntomas de artritis séptica, ya que puede causar rápidamente un daño importante al cartílago de la rodilla.

1. Tendinitis

La tendinitis, o inflamación de los tendones, es otra causa común de dolor de rodilla. La tendinitis del tendón rotuliano (de la rodilla), conocida como rodilla de saltador, se produce con frecuencia en deportes como el baloncesto, donde la fuerza del impacto contra el suelo tras un salto puede tensar el tendón. Los síntomas de la tendinitis suelen incluir dolor en el rango de movimiento, sensibilidad local y debilidad relacionada con el dolor de la rodilla.

Otras causas y síntomas del dolor de rodilla

Otras lesiones, síndromes y problemas mecánicos también pueden causar dolor de rodilla. Entre ellas se encuentran:

1. Lesión del ligamento cruzado anterior (LCA)

Una lesión del LCA se produce cuando se rompe el ligamento cruzado anterior (LCA), que es uno de los cuatro ligamentos que conectan la tibia con el fémur. Es una lesión habitual en personas que practican deportes como el baloncesto y el fútbol, que requieren cambios bruscos de dirección. Llame a su médico inmediatamente si experimenta cualquier síntoma de una lesión del LCA, como un sonido de chasquido o una sensación de «chasquido» en la rodilla.

1. Fracturas

Una fractura de rodilla puede producirse si los huesos de la rodilla, incluida la rótula, se rompen en incidentes como caídas o accidentes de tráfico. También puede ser causada por algo tan pequeño como dar un paso en falso si tus huesos son más débiles debido a la osteoporosis. Llame a su médico inmediatamente si experimenta los síntomas de una fractura de rodilla, es decir, un dolor repentino alrededor de la rótula o en la propia rodilla, posiblemente acompañado de hinchazón, incapacidad para doblar o enderezar la rodilla o mantener la pierna recta, una deformidad de la rodilla o un hueso que sobresale a través de la piel de la rodilla.

1. Síndrome de dolor patelofemoral

El síndrome de dolor patelofemoral, a veces llamado «rodilla de corredor», es un dolor entre la rótula y el fémur. Esta afección es común en atletas y adultos jóvenes, y puede desarrollarse en adultos mayores debido a la artritis.

Problemas mecánicos

Varios problemas mecánicos de la rodilla también pueden causar dolor:

1. Síndrome de la banda iliotibial (SBI)

El SBI se produce cuando la banda iliotibial, la dura banda de tejido que va desde la parte exterior de la cadera hasta la parte exterior de la rodilla, se tensa tanto que empieza a rozar la parte exterior del fémur. Esta enfermedad suele afectar a corredores y ciclistas. Consulte a su médico si tiene algún síntoma de SII, como dolor de cadera, sensación de chasquido en la parte exterior de la rodilla, dolor, calor o enrojecimiento en la rodilla.

1. Dislocación de rótula

Una rótula dislocada, también conocida como luxación de rótula, se produce cuando el hueso triangular que cubre la parte delantera de la rodilla se mueve. Llame a su médico si experimenta síntomas de una rótula dislocada, como un sonido de chasquido, deformidad de la rodilla, dolor intenso, hinchazón repentina, hematomas o bloqueo de la rodilla, incapacidad para caminar o si su rótula está visualmente desplazada.

1. Cuerpo suelto

Un «cuerpo suelto» puede producirse cuando una lesión o degeneración del hueso o del cartílago hace que un trozo de hueso o cartílago se desprenda y quede flotando en el espacio articular, lo que puede afectar al movimiento de la articulación de la rodilla. Esta condición puede causar una sensación de bloqueo en la articulación, o dificultar el movimiento o la extensión completa de la misma. Llame a su médico si tiene síntomas de un cuerpo extraño.

1. Dolor de cadera o de pies

El dolor de cadera o de pies puede cambiar la forma de caminar, lo que puede suponer una tensión en la articulación de la rodilla y provocar dolor de rodilla. Recuerde que si el dolor de rodilla es intenso o no desaparece al cabo de unos días o semanas, es importante que acuda a un médico, que le hará un examen y pruebas de laboratorio o de imagen para identificar la causa del dolor y recomendarle el tratamiento, la terapia o la intervención adecuados.

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