Durante décadas, los problemas cardiovasculares fueron considerados una preocupación casi exclusiva de la tercera edad. Los infartos de miocardio, la insuficiencia cardíaca y los accidentes cerebrovasculares parecían destinos distantes para quienes apenas cruzaban la barrera de los veinte o treinta años. Sin embargo, el panorama de la medicina moderna está cambiando de forma drástica y preocupante.

Cada vez son más los adultos jóvenes que ingresan a las salas de urgencias sufriendo eventos cardíacos graves, una tendencia que ha encendido las alarmas en la comunidad médica internacional. Los datos presentados recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) revelan un cambio demográfico en la incidencia de las patologías del corazón.

Lo que antes constituía una excepción clínica se está convirtiendo en una realidad frecuente en los hospitales de todo el mundo. Entender los motivos detrás de este incremento resulta imprescindible para prevenir una crisis de salud pública de dimensiones globales.

La llamada de atención de la OMS y las estadísticas globales

Según los informes epidemiológicos de las autoridades sanitarias, las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte en todo el mundo. Sin embargo, lo alarmante no es únicamente el volumen total de casos, sino el incremento porcentual de infartos de miocardio en personas menores de 45 años durante la última década, el cual ha aumentado a un ritmo constante en múltiples regiones.

Los expertos del organismo internacional advierten que esta situación no responde a un fenómeno genético sobrevenido, sino a una transformación profunda en la manera en que viven, comen y trabajan las nuevas generaciones. La velocidad con la que se desarrollan estos eventos en organismos jóvenes suele ser, además, especialmente destructiva, ya que el corazón no ha tenido tiempo de desarrollar vasos sanguíneos colaterales para compensar la falta de riego.

«El incremento de eventos cardiovasculares en personas jóvenes es el reflejo de una crisis de salud pública impulsada por la adopción generalizada de estilos de vida sedentarios, dietas ultraprocesadas y niveles de estrés sin precedentes.»

Factores determinantes detrás de la vulnerabilidad juvenil

Comprender por qué los jóvenes se han vuelto tan vulnerables exige analizar los cambios socioculturales y comportamentales experimentados en los últimos años. Existen varios factores interconectados que aceleran el deterioro del sistema cardiovascular a edades tempranas:

• Sedentarismo extremo y ocio digital: La transición hacia empleos de oficina, el teletrabajo sin pausas activas y el entretenimiento basado en pantallas han reducido drásticamente la actividad física diaria. Permanecer sentado durante periodos prolongados altera de forma negativa el metabolismo de los lípidos y disminuye la sensibilidad a la insulina.
• Dieta basada en alimentos ultraprocesados: El consumo habitual de comidas ricas en grasas saturadas, grasas trans, sodio y azúcares refinados ha desplazado a la alimentación tradicional basada en productos frescos. Esto impulsa la aparición de obesidad abdominal e inflamación vascular sistémica desde la juventud.
• Estrés crónico y falta de descanso: Las exigencias laborales, la precariedad económica y la hiperconectividad constante generan niveles elevados de cortisol y adrenalina. Estas hormonas de estrés mantienen al organismo en un estado de alerta permanente, elevando la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
• Consumo de vapeadores, tabaco y bebidas energizantes: La popularización de los dispositivos de vapeo ha llevado a minimizar los riesgos de la nicotina, la cual causa vasoespasmos y daño en el endotelio arterial. Si a esto se suma el abuso de bebidas energizantes con altísimas dosis de cafeína, el riesgo de sufrir arritmias cardíacas graves se multiplica.

Hipertensión y diabetes tipo 2: Los enemigos silenciosos

Uno de los hallazgos más preocupantes para la cardiología actual es el incremento inusitado de la hipertensión arterial no diagnosticada en personas de entre 18 y 35 años. La presión arterial elevada actúa como un agresor silencioso que desgasta progresivamente las paredes arteriales y sobrecarga las cavidades del corazón sin manifestar síntomas evidentes durante años.

A este factor se suma la aparición prematura de la diabetes tipo 2, una enfermedad metabólica vinculada al sobrepeso que antes se diagnosticaba casi en exclusiva en adultos mayores. La glucosa elevada en sangre acelera la aterosclerosis, un proceso mediante el cual se acumulan placas de grasa en las arterias coronarias. Cuando la hipertensión y la diabetes coinciden en un paciente joven, la probabilidad de sufrir una lesión coronaria grave se incrementa de forma drástica.

El peligro del diagnóstico tardío y la falsa sensación de invulnerabilidad

La percepción de invulnerabilidad asociada a la juventud es uno de los mayores obstáculos para la prevención y el tratamiento oportuno. Es habitual que los adultos jóvenes minimicen los primeros síntomas de un problema cardíaco, atribuyendo las molestias al cansancio acumulado, a indigestiones o a episodios pasajeros de ansiedad.

Por desgracia, este sesgo de edad también ocurre en ocasiones dentro del ámbito sanitario. En los servicios de urgencias, los síntomas atípicos de isquemia en pacientes de 25 o 30 años pueden llegar a confundirse con crisis de pánico. Esta demora en la atención médica reduce la ventana de oportunidad para realizar tratamientos de revascularización de emergencia, aumentando las secuelas a largo plazo o provocando desenlaces fatales.

¿Qué síntomas no se deben ignorar jamás?

Para reducir las tasas de mortalidad, la educación médica enfatiza las siguientes señales de alerta que requieren atención urgente:

• Dolor u opresión en el pecho: Sensación de peso o malestar en el centro del tórax que puede irradiarse hacia el brazo izquierdo, el cuello, la mandíbula o la espalda.
• Dificultad respiratoria: Sensación de ahogo o falta de aire desproporcionada ante esfuerzos mínimos o en reposo.
• Mareos y sudoración fría: Pérdida repentina del equilibrio, vértigo, palidez o sudor abundante sin causa física evidente.
• Palpitaciones anómalas: Latidos cardíacos acelerados, irregulares o muy fuertes acompañados de fatiga o malestar general.

Prevención y cambio de rumbo: Recomendaciones de salud pública

Revertir esta tendencia requiere una respuesta coordinada entre las instituciones públicas, la comunidad médica y el compromiso individual. La Organización Mundial de la Salud enfatiza la necesidad de reforzar la atención primaria para detectar precozmente los factores de riesgo modificables en la población joven.

A nivel personal, se aconseja realizar al menos un chequeo preventivo anual que incluya la toma de la presión arterial y análisis de laboratorio para evaluar el perfil lipídico y la glucemia. Mantener una alimentación equilibrada inspirada en el patrón mediterráneo, realizar un mínimo de 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico moderado y evitar el consumo de tabaco en todas sus formas constituyen los pilares fundamentales para proteger la salud del corazón.

Asimismo, la gestión de la salud mental se ha consolidado como un factor preventivo imprescindible. Garantizar un descanso nocturno reparador de entre 7 y 8 horas diarias, junto con la práctica de actividades que reduzcan el estrés psicológico, contribuye de manera directa a la preservación del sistema vascular.

La advertencia emitida por la Organización Mundial de la Salud no busca sembrar alarma, sino fomentar una necesaria toma de conciencia. Las enfermedades cardiovasculares han dejado de ser un problema exclusivo de la vejez para convertirse en una amenaza real para las generaciones jóvenes.

Adoptar hábitos de vida saludables desde la juventud, acudir a revisiones médicas periódicas y atender de inmediato los mensajes del cuerpo son las herramientas más efectivas para revertir esta tendencia y asegurar un futuro saludable.

Durante años, una cifra alta de HDL parecía una pequeña victoria en el análisis de sangre. Sin embargo, el colesterol bueno no funciona como un escudo automático contra el infarto o el ictus.

El resultado habitual mide cuánto colesterol transportan las partículas HDL, pero no indica si esas partículas hacen bien su trabajo. Por eso, un HDL alto puede ser una buena señal dentro de un perfil saludable, aunque no basta para sacar conclusiones sobre el corazón.

¿Por qué su colesterol bueno podría no ser tan bueno como piensa?

El HDL recibe ese apodo porque participa en el transporte del colesterol desde los tejidos hacia el hígado, donde el organismo puede procesarlo y eliminarlo. También se asocia con efectos antioxidantes, antiinflamatorios y protectores sobre el endotelio, la capa interna de los vasos sanguíneos.

La idea parecía sencilla: si el HDL protege, subirlo debería reducir el riesgo cardiovascular, pero el cuerpo no siempre responde a fórmulas tan directas. Los estudios genéticos y distintos ensayos con fármacos que aumentaban el HDL no lograron demostrar que elevar esa cifra, por sí solo, evitara infartos.

Por ejemplo, medicamentos como la niacina pueden aumentar el HDL, pero eso no se ha traducido de forma consistente en menos eventos cardiovasculares cuando el LDL ya estaba tratado. El valor aislado importa menos de lo que se pensaba.

Además, algunos estudios observacionales han encontrado una curva en forma de U. Un HDL demasiado bajo se asocia con más riesgo, pero ciertos valores muy altos tampoco parecen aportar protección adicional y, en algunos grupos, se vinculan con mayor riesgo cardiovascular. Se han señalado cifras por encima de 80 mg/dL en hombres y 100 mg/dL en mujeres como valores que merecen una valoración clínica más cuidadosa.

Eso no significa que el HDL sea inútil o peligroso, significa que el número del informe es un marcador incompleto.

El HDL puede perder sus funciones protectoras

Las partículas HDL no son todas iguales. Su composición cambia con la inflamación, el estrés oxidativo y algunas enfermedades. Cuando eso ocurre, pueden retirar peor el colesterol acumulado en la pared arterial y perder parte de su efecto protector.

La diabetes tipo 2, la enfermedad renal crónica y las enfermedades autoinmunes son ejemplos de situaciones que pueden alterar el HDL. La apolipoproteína A-I, una proteína importante de estas partículas, también puede sufrir cambios que afectan su funcionamiento.

A esta situación se la conoce como HDL disfuncional o deficiencia funcional de HDL. Una persona puede tener un HDL normal, incluso alto, y aun así contar con partículas menos eficaces. Es un detalle incómodo, pero evita una falsa tranquilidad ante un resultado aparentemente excelente.

¿Qué revela realmente un análisis de colesterol?

En una analítica convencional, el HDL-C refleja la cantidad de colesterol que viaja dentro de las partículas HDL. No muestra cuántas partículas hay, qué proteínas contienen ni con qué eficiencia extraen colesterol de células como los macrófagos de la pared vascular.

Por eso, el colesterol bueno debe leerse junto al resto del perfil lipídico. El LDL, conocido como colesterol «malo», sigue siendo un objetivo central porque participa directamente en la formación de placas de aterosclerosis. El colesterol no HDL también ayuda a estimar la carga total de partículas potencialmente dañinas.

Los triglicéridos aportan otra pista. Cuando están elevados, sobre todo si coinciden con glucosa alta, sobrepeso abdominal o HDL bajo, pueden apuntar a resistencia a la insulina y a un riesgo metabólico mayor.

La presión arterial, el tabaquismo, la edad, la diabetes y los antecedentes familiares pesan tanto o más que una sola cifra de HDL. Alguien con HDL de 75 mg/dL no queda protegido si fuma, tiene hipertensión y LDL elevado. En cambio, una persona con HDL moderado puede tener un riesgo bajo si el conjunto de sus factores está bien controlado.

Un HDL alto no compensa un LDL elevado ni borra los efectos del tabaco, la hipertensión o la diabetes.

La «calidad» del HDL se estudia, pero aún no es una prueba habitual

La capacidad de eflujo de colesterol intenta medir qué tan bien el HDL acepta colesterol de determinadas células y lo dirige hacia el hígado. Es una prueba interesante porque se acerca más a la función real de la partícula.

También se estudian el número de partículas HDL, su tamaño y ciertos marcadores inflamatorios. Sin embargo, estas pruebas todavía no forman parte del control rutinario para la mayoría de las personas, no hace falta buscar un examen especial por cuenta propia.

La medicina avanza hacia una pregunta más útil: no solo cuánto HDL hay en la sangre, sino cómo funciona dentro del organismo.

¿Cómo cuidar el corazón sin perseguir un HDL alto?

Intentar subir el colesterol bueno a cualquier precio no es una estrategia sensata. Los suplementos, los cambios extremos de dieta o los tratamientos usados solo para elevarlo no sustituyen una evaluación del riesgo cardiovascular real.

Conviene centrarse en hábitos con resultados más sólidos. Dejar de fumar mejora el riesgo cardiovascular aunque el HDL no cambie demasiado. La actividad física regular, una alimentación con fibra, legumbres, frutas, frutos secos y grasas insaturadas también favorece un perfil metabólico más saludable.

Reducir grasas trans, ultraprocesados y exceso de azúcares ayuda a controlar los triglicéridos. Dormir bien y tratar la presión arterial, la diabetes o el LDL cuando corresponde también tiene un efecto mucho más claro que perseguir una cifra alta de HDL.

El alcohol puede elevar el HDL en algunas personas, pero no debería iniciarse ni aumentarse con ese objetivo. Sus posibles daños no justifican usarlo como supuesto tratamiento cardiovascular.

¿Qué preguntar en su próxima consulta?

Una conversación útil con el profesional puede empezar por una pregunta sencilla: «¿Cuál es mi riesgo cardiovascular global?». También conviene revisar el LDL, el colesterol no HDL, los triglicéridos y la glucosa, en lugar de quedarse solo con el HDL.

Si el HDL es muy alto, existen antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular precoz o hay una enfermedad inflamatoria, vale la pena comentarlo. Tampoco conviene suspender ni iniciar medicación por una cifra aislada del análisis.

Una cifra no decide la salud del corazón

El HDL sigue siendo una pieza del perfil lipídico, pero no es una garantía de protección, tener mucho HDL y tener HDL funcional son cosas relacionadas, aunque no idénticas.

La lectura más útil mira el conjunto: LDL, presión arterial, glucosa, hábitos y antecedentes personales. Hablar de esos datos con un profesional ofrece una imagen mucho más fiel que celebrar, sin más, una cifra alta de colesterol bueno.

Cuidar el corazón no requiere fórmulas extrañas. Empieza en el plato, todos los días, con una dieta cardioprotectora que reduzca el colesterol LDL, mantenga la presión arterial en rango, calme la inflamación y aporte omega-3. Las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte, pero la comida puede ser un escudo real si se eligen bien los ingredientes.

En 2025, expertos en nutrición y cardiología coinciden: una base de vegetales, cereales integrales, grasas saludables y pescado azul marca la diferencia. Aquí verás cuáles son los diez alimentos con mejor evidencia y cómo integrarlos sin complicarte. La clave no está en la perfección, sino en hábitos simples que puedas sostener.

Piensa en cambios pequeños, como cambiar el aceite por aceite de oliva virgen extra, sumar un puñado de nueces o incluir hojas verdes cada día. El corazón lo nota, y tú también.

Cómo la dieta protege tu corazón

La comida influye en el corazón a través de varios caminos. Un patrón rico en fibra ayuda a reducir el colesterol LDL, porque una parte de esa fibra se une a la bilis en el intestino y arrastra colesterol hacia afuera. Es como pasar una esponja por la cocina, limpia lo que no sirve y deja la superficie lista para trabajar mejor.

Al elegir grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, como las del aceite de oliva virgen extra, el aguacate o las nueces, se desplaza a las grasas saturadas y se favorecen mejores perfiles lipídicos. Esto también ayuda a bajar triglicéridos cuando sumas omega-3 de pescados grasos. El beneficio no es solo un número en un análisis, también se traduce en arterias más flexibles y menos propensas a la rigidez.

La presión arterial responde a la combinación de potasio, magnesio y sodio de la dieta. Más verduras y frutas, junto con cereales integrales y legumbres, tienden a mejorar el balance. Además, los antioxidantes y polifenoles de frutas intensas en color, té o cacao puro apoyan al endotelio, la capa que recubre las arterias, para que produzca óxido nítrico y se dilaten mejor los vasos.

Por último, un patrón rico en plantas calma la inflamación sistémica, un factor silencioso que acelera la formación de placa. Sumado a una hidratación correcta, cocción sencilla y menos ultraprocesados, tu sistema vascular trabaja con menos fricción. Si lo piensas como un río, reduces los escombros, cuidas las orillas y dejas que el agua fluya sin turbulencias.

Grasas que ayudan: qué elegir y qué limitar

Conviene priorizar aceite de oliva virgen extra, aguacate y nueces, porque aportan grasas monoinsaturadas y compuestos bioactivos que protegen el endotelio. Los omega-3 del pescado azul completan la jugada y ayudan a bajar triglicéridos y a mantener un ritmo cardíaco estable.

Al mismo tiempo, reducir grasas saturadas de embutidos, carnes muy grasosas y lácteos enteros, y evitar grasas trans de bollería y frituras industriales, favorece un perfil de lípidos más sano. En la práctica, cocina a la plancha con aceite de oliva, prepara aderezos caseros con limón, y deja las frituras para momentos contados. Se siente igual de sabroso y el corazón lo agradece.

La fibra y los antioxidantes como escudo

La fibra soluble captura parte del colesterol en el intestino, lo que ayuda a bajar el colesterol LDL con el tiempo. Aparece en cereales integrales como la avena, en legumbres y en frutas. Los antioxidantes y polifenoles de frutos rojos y verduras de hoja verde protegen a los vasos del estrés oxidativo, algo así como poner una capa de barniz sobre una superficie expuesta.

Sumar variedad de colores a tus platos es una forma sencilla de garantizar ese mix de defensas. Si tu ensalada combina hojas, tomate, brócoli y un puñado de semillas, ya estás construyendo un muro protector invisible que actúa cada día.

Qué conviene reducir para cuidar el corazón

No hace falta prohibir, basta con ajustar. Menos sal ayuda al control de la presión arterial. Sustituye por especias, hierbas y cítricos para realzar sabores. Los azúcares añadidos elevan glucosa y favorecen el exceso de peso, así que cambia bebidas azucaradas por agua o infusiones sin azúcar y guarda los postres para ocasiones concretas.

Los ultraprocesados suelen venir con sal, azúcar y grasas poco amigables. Busca opciones simples y frescas, como frutas enteras y yogur natural. Con el alcohol, mejor moderación y no diario. Este enfoque sostiene tu energía, cuida el peso y deja al corazón trabajar en calma.

Los alimentos que recomiendan los expertos para un corazón sano

Los especialistas en 2025 señalan un patrón claro: verduras de hoja y crucíferas, cereales integrales y legumbres, grasas saludables y pescado azul, junto con frutos rojos. Dentro de estos grupos, destacan diez opciones por su evidencia y practicidad en la mesa diaria. Lo importante es integrarlos de forma sabrosa y constante.

Verduras de hoja verde y crucíferas que cuidan tus arterias

La espinaca, la col rizada, las acelgas y el brócoli aportan nitratos naturales y vitamina K, además de fibra y antioxidantes que apoyan la función arterial y la presión arterial. Un bol de hojas verdes con aceite de oliva y limón es un inicio simple para cualquier comida, y un salteado rápido de brócoli con ajo funciona como guarnición de todos los días. Estos vegetales son versátiles, baratos y se integran en tortillas, cremas y salteados sin esfuerzo.

Cereales integrales, legumbres y batata para colesterol y presión

La avena es un clásico por su fibra soluble, ideal para el colesterol. El arroz integral y el centeno o la cebada suman almidón resistente que alimenta a tu microbiota. En el plato proteico, las lentejas, los garbanzos y los frijoles aportan fibra y minerales, y la batata añade potasio que favorece la presión arterial. Cambiar harinas refinadas por integrales y programar dos o tres recetas con legumbres por semana ya inclina la balanza a favor del corazón.

Grasas saludables que bajan el colesterol malo

El aceite de oliva virgen extra, el aguacate y las nueces concentran grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas que ayudan a reducir el LDL y proteger el endotelio. Unas tostadas con aguacate, un puñado pequeño de nueces o un aderezo con AOVE para tus ensaladas son gestos de alto impacto. La porción moderada importa, porque son alimentos densos en energía. En la práctica, con raciones sensatas obtienes los beneficios sin excederte.

Pescados grasos y frutos rojos para combatir la inflamación

El salmón, la caballa, las sardinas y el atún aportan omega-3 que ayudan a bajar triglicéridos y apoyan un ritmo cardíaco estable. Los frutos rojos como fresas, arándanos, frambuesas y moras concentran antocianinos con efecto antioxidante y antiinflamatorio. Un pescado al horno con hierbas como plato principal y una taza de frutos rojos de postre crea una dupla sencilla y potente para la salud vascular.

Cómo comer estos alimentos cada día sin complicarte

La constancia nace de la rutina. Si planificas con intención, estos alimentos caben en tu día sin esfuerzo extra. Empieza por ordenar tu despensa, coloca a mano lo que sí quieres comer y deja al fondo lo que prefieres reservar para ocasiones. Lee etiquetas con ojo crítico y elige versiones integrales, con menos sodio y sin azúcares añadidos. El sabor se construye con técnica, no con exceso de sal o salsas industriales.

Aprovecha la cocina por lotes. Cocina legumbres para varios días, deja verduras lavadas y cortadas en un recipiente, y mantén frutas listas para llevar. Con ese terreno preparado, desayunos, comidas y cenas salen casi solos. Si un día se complica, un bol de hojas verdes con AOVE, una lata de legumbres bien enjuagadas y una rebanada de pan integral resuelven sin perder calidad nutricional.

Desayunos que protegen tu corazón

La avena integral con frutos rojos es rápida y saciante, aporta fibra, antioxidantes y una base de carbohidratos de lenta absorción. Un yogur natural con nueces añade proteína y grasas saludables, perfecto para la mañana. Si prefieres salado, un pan integral con aguacate y un chorrito de aceite de oliva te da energía sostenida y sabor limpio.

Comidas y cenas fáciles de preparar

Una ensalada de hojas verdes con legumbres y AOVE, más un toque de limón o vinagre, cubre fibra, proteína vegetal y grasas buenas. El salmón al horno con batata y una guarnición de verduras crea un plato completo y sencillo. Un salteado de brócoli con arroz integral y un poco de ajo demuestra que con pocas técnicas, como vapor, horno o plancha, se cocina rico y ligero.

Snacks y sustituciones inteligentes

Entre horas, unos frutos rojos o un puñado de nueces quitan el hambre sin picos de azúcar. El hummus con verduras crujientes reemplaza galletas y papas de bolsa sin perder disfrute. Cambiar productos ultraprocesados por opciones simples ricas en fibra y grasas buenas es una de las maneras más rápidas de cuidar el corazón sin sentir que estás a dieta.

Compra con criterio y lee las etiquetas

Busca la palabra integral en el primer lugar de la lista de ingredientes, y prefiere panes y cereales con pocos aditivos. Elige envasados bajos en sodio y sin azúcares añadidos. Prioriza frescos y de temporada por precio y sabor. Un tip útil es cocinar una tanda grande de legumbres y congelar porciones, así siempre tendrás una base saludable lista para usar. La organización es tu aliada silenciosa.

Las grasas trans presentes en los alimentos industriales aumentan significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y muerte súbita.

Grasas trans: la pizza, las papas fritas, los platos preparados, la comida basura, están en todas partes

Las grasas trans son grasas sintéticas producidas por un proceso industrial (hidrogenación) que cambia la estructura de los aceites vegetales líquidos a un estado sólido. Estas grasas hidrogenadas se han vuelto omnipresentes en los últimos años en la fabricación de casi todo lo que se ofrece como comida preparada ( papas fritas, pasteles, galletas, bollería, pizza, etc.) y pueden alcanzar niveles muy altos en la comida rápida (papas fritas, donuts, etc.). En la práctica, cualquier producto que contenga «aceite vegetal hidrogenado o parcialmente hidrogenado» en su lista de ingredientes contiene este tipo de grasas.

Enfermedades cardiovasculares, diabetes y muerte súbita

¡Esta omnipresencia de las grasas trans en los alimentos procesados es lamentable porque estas grasas son muy perjudiciales: el consumo regular de alimentos ricos en grasas trans aumenta significativamente el colesterol malo y aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares en un 130%! El consumo de 5 gramos de grasas trans al día aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas en un 25%. Los consumidores habituales de comida rápida y platos preparados pueden consumir hasta 40 gramos al día, una ración grande de papas fritas puede contener hasta 7 gramos de estas grasas nocivas. Según numerosos estudios, el consumo de grasas trans aumenta el riesgo de diabetes en un 40% y triplica el riesgo de muerte súbita.

Grasas trans: 50% más de posibilidades de desarrollar cáncer de mama

Además de estos múltiples efectos adversos, el consumo regular de alimentos que contienen estas grasas también puede aumentar significativamente el riesgo de cáncer de mama. En un estudio, los investigadores midieron la cantidad de grasas trans en la sangre de 19.934 mujeres de 56 años en promedio y examinaron la asociación entre estos niveles sanguíneos y el desarrollo de cáncer de mama en los 7 años siguientes. Los resultados fueron dramáticos: las mujeres que consumían más de estas grasas (y, por tanto, tenían mayores cantidades de estas grasas en la sangre) tenían el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de mama que las que tenían los niveles más bajos de grasas trans.

A la luz de estos resultados, no cabe duda de que una reducción del consumo de grasas trans podría tener un impacto muy positivo en la prevención de esta terrible enfermedad.

Vida cotidiana: evite aumentar el riesgo de enfermedades graves

Dado que casi todas las grasas trans proceden de los alimentos preparados industrialmente y de la comida basura, es lógico que la mejor manera de reducir la ingesta de estas grasas nocivas sea consumir estos alimentos con extrema moderación. Aunque no hay nada malo en las papas fritas de vez en cuando, a diario este tipo de dieta puede conducir a una ingesta excesiva de estas grasas y aumentar significativamente el riesgo de enfermedades graves. Esta reducción es todavía más deseable si se tiene en cuenta que estos alimentos suelen contener cantidades astronómicas de azúcar o grasa (y, por tanto, de calorías), lo que favorece el desarrollo de la obesidad, al tiempo que carecen de nutrientes esenciales para la salud, como fibra, vitaminas y fitoquímicos.

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Los arándanos son una fruta realmente excepcional, tanto por su sabor como por sus beneficios para la salud. Además de sus beneficios para la salud del corazón, una investigación publicada en una importante revista científica sugiere que estas bayas también pueden ayudar a mantener un peso saludable.

Desde un punto de vista fisiológico, la acumulación de grasa en el tejido adiposo sirve para almacenar una gran cantidad de energía que posteriormente puede utilizarse para apoyar las funciones vitales durante los periodos de carencia alimentaria. Este ingenioso mecanismo se basa en la presencia de adipocitos, un tipo de célula que tiene la propiedad de poder acumular grandes cantidades de lípidos: ¡un adipocito puede crecer hasta 50 veces su tamaño!

El número de adipocitos aumenta gradualmente durante la infancia y la adolescencia y luego se estabiliza y permanece constante durante el resto de nuestra vida, en torno a los 30.000 millones de adipocitos por persona. Sin embargo, aunque el número de adipocitos no suele variar durante la edad adulta, estudios recientes indican que alrededor del 10% de estas células se sustituyen cada año.

Bloquea la multiplicación de las células grasas

La función de almacenamiento de los adipocitos está adaptada a un entorno en el que los alimentos son escasos y de difícil acceso. En nuestras sociedades modernas, se da más bien la situación contraria: tenemos un acceso fácil y casi ilimitado a una gran abundancia de alimentos, sin tener que hacer ningún esfuerzo real para disfrutarlos. Estas condiciones de abundancia favorecen, por tanto, el consumo excesivo de alimentos y la acumulación excesiva de grasa.

Cuando el exceso de grasa supera la capacidad de almacenamiento de los adipocitos, el tejido adiposo forma nuevas células a partir de adipocitos inmaduros, llamados preadipocitos. Esta hiperplasia adiposa, que suele observarse en las personas obesas, puede multiplicar por 10 el número de adipocitos y tener graves consecuencias para la salud.

En efecto, los adipocitos no son sólo almacenes de grasa: estas células también segregan una multitud de factores inflamatorios perjudiciales para el funcionamiento del organismo, que conducen al desarrollo de diversas patologías graves, como las enfermedades cardíacas, la diabetes de tipo 2 y ciertos tipos de cáncer. Por lo tanto, mantener un peso saludable no sólo consiste en no sobrecargar las células grasas ya presentes en nuestro cuerpo, sino, igual de importante, en evitar la producción de nuevas células grasas que agravarán estos riesgos para la salud que supone el exceso de peso.

Los arándanos, un delicioso aliado para perder peso

No es necesario decir que la reducción de la ingesta calórica, combinada con una actividad física regular, sigue siendo la mejor manera de mantener un peso saludable. Sin embargo, es interesante señalar que ciertos alimentos podrían ayudar a restringir la acumulación de grasa al bloquear específicamente la transformación de los preadipocitos en adipocitos maduros. Por ejemplo, un estudio demuestra que la adición de polifenoles de arándanos a los preadipocitos bloquea su maduración en adipocitos y la acumulación de grasa que acompaña a esta transformación. Estos resultados concuerdan con observaciones anteriores que muestran que los animales cuya dieta contenía polifenoles de arándano tenían una menor proporción de grasa a nivel abdominal.

¡Los arándanos no han terminado de sorprendernos!

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Desde hace tiempo se sabe que un consumo elevado de carne roja aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Los sorprendentes resultados publicados en la prestigiosa revista Nature Medicine sugieren que este aumento se debe a ciertas bacterias intestinales que transforman una molécula contenida en la carne en un compuesto tóxico para los vasos sanguíneos.

Los estudios han demostrado que las personas que comen regularmente mucha carne roja, es decir, el equivalente a 150 g al día (alrededor de un kilo a la semana), tienen alrededor de un 30% más de riesgo de morir prematuramente de enfermedad cardíaca que los que comen menos de 250 g a la semana.

El alto contenido de grasas saturadas y colesterol de la carne roja suele ser el responsable de este impacto negativo en la salud del corazón: estas grasas aumentan los niveles de «colesterol malo» (LDL) y estas LDL se acumulan en las paredes de los vasos sanguíneos para favorecer la formación de placas ateroscleróticas que aumentan el riesgo de infarto o ictus. Las comparaciones internacionales han demostrado que las personas que consumen grandes cantidades de grasas saturadas tienen una alta incidencia de enfermedades cardiovasculares, mientras que las que prefieren otros tipos de grasas (monoinsaturadas o poliinsaturadas) tienen una incidencia mucho menor de enfermedades.

Sin embargo, un análisis detallado de varios estudios que han examinado este tema no muestra ninguna asociación directa entre la ingesta de grasas saturadas en la alimentación y las enfermedades cardíacas, lo que sugiere que hay otros factores implicados en el efecto adverso de la carne sobre el riesgo de enfermedades cardíacas.

La carne roja modifica la flora intestinal

El intestino contiene varios miles de millones de bacterias que desempeñan un papel muy importante en el proceso digestivo y en el mantenimiento de la salud general. Además de su conocido papel en el metabolismo de la fibra alimentaria, estudios recientes indican que esta flora intestinal es capaz de formar ciertos compuestos tóxicos a partir de una clase de moléculas presentes en grandes cantidades en alimentos como la carne o los huevos, las aminas cuaternarias. ¿Podría el aumento del riesgo de enfermedades cardíacas asociado al consumo de carne roja deberse a la acción de estas bacterias intestinales?

Para responder a esta pregunta, investigadores estadounidenses estudiaron el metabolismo de la L-carnitina, una amina cuaternaria presente en grandes cantidades en la carne roja y cuyo propio nombre deriva de la palabra latina para carne (carnis). Los voluntarios omnívoros, vegetarianos y veganos comieron un abundante filete que contenía unos 180 mg de carnitina y tomaron un comprimido que contenía 250 mg de carnitina modificada para facilitar su detección en la sangre. Los investigadores observaron que en los omnívoros, la carnitina se transformaba rápidamente en trimetilamina-N-óxido (TMAO), mientras que esta molécula estaba prácticamente ausente en las personas que no comen carne de forma habitual (vegetarianos).

Este diferente metabolismo de la carnitina en las dos poblaciones se correlaciona con notables diferencias en la composición de la flora bacteriana intestinal de los consumidores habituales de carne en comparación con los que consumen poca carne.

Mayor riesgo de problemas cardiovasculares

Estas observaciones son importantes porque la producción de TMAO tras el consumo de carne parece estar estrechamente relacionada con el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Al analizar la sangre de 2.595 pacientes que esperaban una intervención cardiológica, los investigadores observaron que las personas con mayores cantidades de carnitina y TMAO tenían el doble de riesgo de verse afectadas a medio plazo por un evento cardiaco y de morir prematuramente. Este aumento del riesgo de problemas vasculares estaría causado por una inhibición del transporte de colesterol hacia el hígado por parte de la TMAO, lo que provoca su acumulación en la pared de los vasos y la formación de placas de ateroma que acaban desprendiéndose y bloqueando la circulación sanguínea.

Estos resultados sugieren que una dieta rica en carne roja conduce al desarrollo de una flora intestinal distinta que produce moléculas tóxicas para los vasos sanguíneos. Realmente somos lo que comemos, incluso cuando se trata de las bacterias que viven en nuestro intestino.

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Las personas con una exposición continua a la contaminación atmosférica tienen un mayor riesgo de padecer demencia, especialmente si también padecen enfermedades cardiovasculares, según un estudio del Karolinska Institutet de Suecia publicado en la revista JAMA Neurology. Por lo tanto, los pacientes con enfermedades cardiovasculares que viven en entornos contaminados pueden necesitar una prevención adicional por parte de los médicos para evitar la demencia, dijeron los investigadores.

Se pronostica que el número de personas que viven con demencia se triplique en los próximos 30 años. No se ha descubierto ninguna cura y encontrar factores de riesgo y protección modificables sigue siendo una prioridad de salud pública. Estudios recientes han relacionado las enfermedades cardiovasculares y la contaminación atmosférica con el desarrollo de la demencia, pero hasta ahora los resultados sobre la relación entre la contaminación atmosférica y la demencia han sido escasos e inconsistentes.

Las normas actuales no protegen lo suficiente a las personas

En este estudio, los investigadores examinaron la relación entre la exposición a largo plazo a la contaminación atmosférica y la demencia y el papel de las enfermedades cardiovasculares en esta asociación. Se realizó un seguimiento de casi 3.000 adultos, con una edad media de 74 años, que vivían en el distrito de Kungsholmen, en el centro de Estocolmo, durante 11 años. De ellos, 364 personas desarrollaron demencia. El promedio anual de partículas de 2,5 micras o menos (PM2,5) se considera bajo según las normas internacionales.

«Curiosamente, pudimos establecer efectos adversos en la salud humana a niveles inferiores a las normas actuales de contaminación atmosférica», afirma la primera autora, Giulia Grande, investigadora del Departamento de Neurobiología, Ciencias de la Atención y de la Sociedad del Karolinska Institutet. «Nuestros hallazgos sugieren que la contaminación atmosférica desempeña un papel en el desarrollo de la demencia, y principalmente a través de la etapa intermedia de la enfermedad cardiovascular y, especialmente, del accidente cerebrovascular».

El riesgo de demencia aumenta en un 50%

En los últimos cinco años de exposición, el riesgo de demencia ha aumentado en más de un 50%. Según los investigadores, la insuficiencia cardíaca y la cardiopatía isquémica aumentan el riesgo de demencia. Sólo los accidentes cerebrovasculares representan casi el 50% de los casos de demencia relacionados con la contaminación atmosférica.

«La contaminación atmosférica es un factor de riesgo establecido para la salud cardiovascular, y dado que las enfermedades cardiovasculares aceleran el deterioro cognitivo, creemos que la exposición a la contaminación atmosférica puede tener un efecto negativo indirecto sobre la cognición», afirma Giulia Grande.

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Mucho hemos escuchado sobre los increíbles beneficios que aportan los frutos secos para la salud del cuerpo. Estos increíbles aliados tienen en su interior aceites esenciales para la salud, que nutren, cuidan y protegen, pero dentro de este gran grupo de alimentos, las nueces tienen un papel fundamental.

Las mismas cuentan con una serie de beneficios que actúan directamente sobre la salud del corazón y todos los órganos, garantizando así la prevención de enfermedades cardíacas y mejorando el sistema circulatorio del cuerpo.

¿Las nueces previenen las enfermedades del corazón?

La respuesta es sí. En el interior de estos frutos secos se encuentran una serie de aceites vegetales encargados de prevenir y hacer mucho más fuerte a nuestro corazón. Y es que las nueces son ricas en ácido oleico, ácido linoleico y ácido alfa-linoleico, comúnmente conocido como Omega 3.

Estos ácidos son los encargados de reducir y controlar los niveles de colesterol en la sangre, actuando sobre el colesterol LDL o colesterol malo, para evitar el riesgo de enfermedades en el corazón y cardiovasculares en general, como por ejemplo las anginas de pecho, accidentes cerebro vasculares e infartos al corazón.

Así como los niveles de colesterol elevados, la formación de coágulos es también un factor de riesgo para el corazón, y las nueces con todos sus beneficios ayudan a hacer que la sangre fluya correctamente, por lo cual apenas 30 g de estos frutos secos al día, podrían hacer la diferencia en tu salud cardiovascular.

¿Qué otros beneficios aportan las nueces?

Las nueces no solo regulan el colesterol, sino que disminuyen la tensión arterial elevada en el cuerpo, ya que aportan minerales esenciales. Al mismo tiempo, controlan los niveles de glucemia cuando se introducen de manera adecuada en la dieta.

Son ricas en vitamina E, C y las del grupo B, también en antioxidantes que evitan el envejecimiento celular. El calcio es otro de sus mejores nutrientes, ya que al consumirlas evitamos la aparición de osteoporosis y otras enfermedades en huesos y articulaciones, así como uñas largas y cabello brillante.

El consumo de las nueces

Como todos los frutos secos, las nueces también tienen un aporte calórico, por lo cual lo ideal será consumir unas 5 nueces, alrededor de 4 días por semana, de este modo obtendremos lo mejor de ellas, sin abusar.

Para aquellas personas con obesidad o riesgos de padecer daños en vesícula y riñones, su consumo debe ser especialmente moderado, por lo cual es importante la supervisión de un nutricionista.

La enfermedad cardíaca puede ser vista por algunos como un problema más de los hombres. Sin embargo, es la causa más común de muerte tanto en mujeres como en hombres. Como algunos de los síntomas de las enfermedades cardíacas en las mujeres pueden ser diferentes a las de los hombres, es posible que las mujeres no sepan a qué atenerse.

Síntomas de infarto en las mujeres

El síntoma más común del infarto en las mujeres es el mismo que en los hombres: dolor, presión o molestia en el pecho que dura más de unos minutos o que aparece y desaparece. Pero el dolor de pecho no siempre es grave, ni siquiera el síntoma más visible, especialmente en las mujeres. Las mujeres suelen describir el dolor del infarto como una presión u opresión. Y es posible tener un ataque al corazón sin dolor en el pecho.

Las mujeres son más propensas que los hombres a tener síntomas de infarto no relacionados con el dolor en el pecho, como:

• molestias en el cuello, la mandíbula, los hombros, la parte superior de la espalda o el abdomen superior
• Dificultad para respirar
• Dolor en uno o ambos brazos
• náuseas o vómitos
• sudoración
• Mareos o aturdimiento
• Cansancio inusual
• Acidez (indigestión)

Estos síntomas pueden ser difusos y menos perceptibles que el intenso dolor en el pecho que suele asociarse a los infartos. Esto puede deberse a que las mujeres tienden a tener obstrucciones no sólo en las arterias principales, sino también en las arterias más pequeñas que suministran sangre al corazón (una afección denominada cardiopatía de pequeños vasos o enfermedad microvascular coronaria). En comparación con los hombres, las mujeres tienden a tener síntomas con más frecuencia en reposo o incluso durante el sueño. El estrés emocional puede desempeñar un papel en el desencadenamiento de los síntomas del infarto en las mujeres. Dado que los síntomas del infarto de miocardio en las mujeres pueden ser diferentes a los de los hombres, es posible que a las mujeres se les diagnostique una enfermedad cardíaca con menos frecuencia que a los hombres. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de sufrir un infarto sin una obstrucción grave en una arteria (enfermedad coronaria no obstructiva).

Síntomas que deben hacer que se busque atención médica

Si tiene síntomas de un ataque al corazón o cree que lo está sufriendo, llame inmediatamente a los servicios de emergencia. No conduzca hasta la sala de emergencias a menos que no tenga otra opción.

Factores de riesgo de enfermedades cardíacas en las mujeres

Varios factores de riesgo tradicionales de las enfermedades coronarias, como el colesterol elevado, la hipertensión arterial y la obesidad, afectan tanto a las mujeres como a los hombres. Pero hay otros factores que pueden desempeñar un papel más importante en el desarrollo de las enfermedades cardíacas en las mujeres.

Los factores de riesgo de las enfermedades del corazón en las mujeres incluyen:

• Diabetes

Las mujeres con diabetes son más propensas a desarrollar enfermedades del corazón que los hombres con diabetes. Además, como la diabetes puede cambiar la forma en que las mujeres sienten el dolor, corren un mayor riesgo de sufrir un infarto silencioso, es decir, sin síntomas.

• Estrés emocional y depresión

El estrés y la depresión afectan más al corazón de las mujeres que al de los hombres. La depresión puede dificultar el mantenimiento de un estilo de vida saludable y el seguimiento de los tratamientos recomendados para otros problemas de salud.

• Fumar

El tabaquismo es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca mayor en las mujeres que en los hombres.

• Inactividad

La falta de actividad física es uno de los principales factores de riesgo de las enfermedades cardíacas.

• La menopausia

Los bajos niveles de estrógenos tras la menopausia aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades en los vasos sanguíneos pequeños.

• Complicaciones del embarazo

La hipertensión o la diabetes durante el embarazo pueden aumentar el riesgo a largo plazo de hipertensión y diabetes en la madre. Estas condiciones también hacen que las mujeres sean más susceptibles a las enfermedades del corazón.

• Antecedentes familiares de enfermedades cardíacas tempranas

Este parece ser un factor de riesgo más importante para las mujeres que para los hombres.

• Enfermedades inflamatorias

La artritis reumatoide, el lupus y otras enfermedades inflamatorias pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas tanto en hombres como en mujeres.

Las mujeres de todas las edades deben tomarse en serio las enfermedades del corazón. Las mujeres menores de 65 años, especialmente las que tienen antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, también deben prestar especial atención a los factores de riesgo de las enfermedades cardíacas.

Opciones de estilo de vida para la salud del corazón

Un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón. Pruebe estas estrategias saludables para el corazón:

• Dejar de fumar

Si no fuma, no empiece. Intente evitar la exposición al humo de segunda mano, que también puede dañar los vasos sanguíneos.

• Llevar una dieta saludable

Elija cereales integrales, frutas y verduras, productos lácteos bajos en grasa o sin grasa y carnes magras. Evite las grasas saturadas y trans, los azúcares añadidos y las cantidades elevadas de sal.

• Hacer ejercicio y mantener un peso saludable

Si tiene sobrepeso, perder incluso unos pocos kilos puede reducir el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca. Pregunte a su médico cuál es su peso ideal.

• Controle su estrés

El estrés puede provocar el estrechamiento de las arterias, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, en particular la enfermedad microvascular coronaria. Hacer más ejercicio, practicar la atención plena y relacionarse con otras personas en grupos de apoyo son formas de afrontar el estrés.

• Evitar o limitar el alcohol

Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, esto significa hasta una bebida al día para las mujeres y hasta dos bebidas al día para los hombres.

• Siga su plan de tratamiento

Tomar los medicamentos según lo prescrito, como la medicación para la presión arterial, los anticoagulantes y la aspirina.

• Controle sus otros problemas de salud

La presión arterial alta, el colesterol elevado y la diabetes aumentan el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.

Ejercicio y salud del corazón

La actividad regular ayuda a mantener el corazón sano. En general, intente hacer al menos 30 minutos de ejercicio moderado, como caminar a paso ligero, la mayoría de los días de la semana. Si esto es más de lo que puede manejar, comience lentamente y aumente gradualmente. Incluso cinco minutos de ejercicio al día son buenos para la salud.

Para gozar de una mejor salud, procure hacer unos 60 minutos de ejercicio moderado a intenso al día, cinco días a la semana. Haga también entrenamiento de fuerza dos o más días a la semana.

Puede dividir sus entrenamientos en varias sesiones de 10 minutos al día. Seguirá obteniendo los mismos beneficios para la salud del corazón.

El entrenamiento por intervalos, que consiste en alternar periodos cortos de actividad intensa con intervalos de actividad más ligera, es otra forma de mantener un peso saludable, mejorar la presión arterial y mantener el corazón sano. Por ejemplo, incorpore a sus paseos habituales breves sesiones de trote o caminatas rápidas.

También puede añadir ejercicio a su rutina diaria con estos consejos:

• Suba por las escaleras en lugar de utilizar el ascensor.
• Ir al trabajo o a las tiendas a pie o en bicicleta.
• Camine en su sitio mientras ve la televisión.

Tratamiento de las enfermedades del corazón en las mujeres

En general, el tratamiento de las enfermedades del corazón en mujeres y hombres es similar. Puede incluir medicación, angioplastia y colocación de stent, o cirugía de bypass coronario.

Algunas diferencias notables en el tratamiento de las enfermedades del corazón en hombres y mujeres son:

• Las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de ser tratadas con aspirinas y estatinas para prevenir futuros infartos. Sin embargo, los estudios muestran que los beneficios son similares en ambos grupos.
• Las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de someterse a una operación de bypass coronario, quizás porque las mujeres tienen menos enfermedad obstructiva o arterias más pequeñas con más vasos enfermos.
• La rehabilitación cardíaca puede mejorar la salud y ayudar a la recuperación de las enfermedades cardíacas. Sin embargo, las mujeres tienen menos probabilidades de ser remitidas a la rehabilitación cardíaca que los hombres.

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Un estudio reciente ha revelado cómo la cafeína reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Los investigadores descubrieron que la cafeína reduce el nivel de la proproteína convertasa subtilisina/kexina tipo 9 (PCSK9) en la sangre. Esto tiene el efecto de reducir el colesterol «malo», o colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL).

Los niveles elevados de colesterol LDL contribuyen al desarrollo de enfermedades coronarias. Los investigadores están desarrollando nuevos derivados de la cafeína como posibles terapias para tratar las enfermedades cardiovasculares.

Las enfermedades cardiovasculares, también conocidas como enfermedades del corazón, afectan al corazón y a los vasos sanguíneos del cuerpo. La enfermedad arterial coronaria se produce cuando en los vasos sanguíneos se acumulan depósitos grasos o placas formadas por colesterol, calcio y fibrina, una sustancia que hace que la sangre se coagule.

La acumulación de placa, o aterosclerosis, en las arterias provoca un estrechamiento, que puede desembocar en una obstrucción parcial o total, lo que provoca un infarto de miocardio, un accidente cerebrovascular o la muerte de los tejidos de las extremidades, lo que la gente conoce como gangrena. Actualmente, los científicos creen que la hipertensión, la diabetes, el tabaquismo y el colesterol alto pueden dañar el revestimiento interno de las arterias. Los niveles altos de colesterol LDL contribuyen a la aterosclerosis, mientras que los niveles altos de lipoproteínas de alta densidad (HDL), o colesterol «bueno», pueden tener un efecto protector. Las HDL alejan las LDL de las arterias, transportándolas de la sangre al hígado, donde el colesterol LDL se descompone y se elimina del organismo.

Los niveles elevados de LDL o los bajos niveles de HDL, así como los niveles elevados de triglicéridos, el tipo de grasa más común en el cuerpo, que almacena el exceso de energía, aumentan el riesgo de infarto y de accidente cerebrovascular.

Regulación del colesterol

La proteína 2 de unión a elementos reguladores de esteroles (SREBP2) regula los niveles de colesterol LDL en el organismo. Cuando los niveles de colesterol y calcio disminuyen en una célula, SREBP2 se activa. Esta proteína se desplaza entonces al núcleo de la célula y activa los genes que influyen en la producción de colesterol.

Estos genes que regulan la producción de colesterol son:

• La 3-hidroxi-3-metilglutaril coenzima-A (HMG-CoA) reductasa, que controla la tasa de producción de colesterol, los receptores LDL que transportan el colesterol LDL de la sangre a las células.
• PCSK9, que controla el número de receptores de LDL.

La PCSK9 protege al hígado del exceso de colesterol. El hígado tiene la capacidad de crear receptores en su superficie, llamémoslos » plazas de aparcamiento » para el LDL o colesterol » malo «. Cuando una molécula de LDL decide aparcar en esta plaza, el hígado puede absorber este colesterol en la célula hepática para producir bilis, vitamina D y otras sustancias. Para evitar que un exceso de LDL entre en el hígado y haga que haya demasiadas plazas de aparcamiento disponibles, también fabrica esta molécula llamada PCSK9. La PCSK9 se dirige a las plazas de aparcamiento o LDLR en la superficie del hígado y las destruye de forma eficaz, de modo que la cantidad de LDLR se mantiene bajo control.

Tratamientos actuales para el colesterol

Los profesionales de la salud tratan el colesterol alto mediante cambios en el estilo de vida, como una dieta nutritiva y ejercicio, ya sea solo o en combinación con medicamentos. Estos fármacos reducen el colesterol alto a través de varios mecanismos.

Las estatinas son el tratamiento de referencia y bloquean la producción de colesterol en el hígado mediante la inhibición de la HMG-CoA reductasa. Existen otras clases de fármacos para tratar el colesterol alto en personas que no responden a las estatinas o tienen efectos secundarios importantes.

Estos otros medicamentos incluyen:

• inhibidores de la adenosina trifosfato-citrato liasa, que bloquean la producción de colesterol
• secuestradores de ácidos biliares, que aumentan la eliminación del colesterol del intestino
• ezetimiba, que limita la absorción del colesterol en el intestino
• la niacina, que reduce la producción de colesterol en el hígado
• fibratos y ésteres etílicos de ácidos grasos omega-3, que reducen los triglicéridos
• Inhibidores de la PCSK9, que bloquean la proteína PCSK9.

La PCSK9 es una proteína desarrollada en el hígado. Mata a los receptores de LDL en el hígado. El LDL flota en nuestro torrente sanguíneo y no es absorbido por el hígado, por lo que nuestros niveles de LDL se mantienen altos. Si bloqueamos la PCSK9, disminuimos esta proteína y terminamos con muchos más receptores de LDL, y el hígado puede entonces disminuir las LDL. Es bastante notable y consistente que los inhibidores de la PCSK9 reduzcan el LDL en otro 50-60%.

A pesar de la disponibilidad de diferentes opciones de tratamiento, algunas personas tienen dificultades para alcanzar sus objetivos de colesterol debido a los efectos secundarios o a la falta de acceso por el coste de los medicamentos.

La cafeína bloquea la activación de SREBP2

Investigaciones recientes sugieren que las personas que consumen cafeína en refrescos en dosis superiores a 600 miligramos (mg) al día pueden reducir el riesgo cardiovascular. Esto llevó a los investigadores de la Universidad McMaster de Canadá a investigar el mecanismo que subyace al efecto cardioprotector de la cafeína.

El equipo publicó sus resultados en la revista Nature Communications. El estudio consistió en una serie de experimentos con células hepáticas y ratones y descubrió que la cafeína:

• bloqueó la expresión del gen PCSK9 y la producción de la proteína PCSK9 en las células del hígado
• impidió la activación de SREBP2 y la expresión de PCSK9 en las células hepáticas
• inhibió la secreción de la proteína PCSK9 y aumentó el LDLR en ratones.

En conjunto, estas acciones aumentaron el transporte de colesterol LDL de la sangre a las células del hígado.

Los autores también comprobaron cómo una dosis de 400 mg de cafeína afectaba a los niveles de PCSK9 en voluntarios sanos en ayunas. A las 2 horas, la cafeína redujo los niveles de PCSK9 en un 25% a las 2 horas y en un 21% a las 4 horas. Los participantes en ayunas del grupo de control que no consumieron cafeína no experimentaron cambios en los niveles de PCSK9 en estos intervalos de tiempo.

Los 400 mg de cafeína que los participantes consumieron en el estudio es la dosis máxima recomendada de cafeína al día. Una taza de café de 250 ml contiene entre 80 y 100 miligramos de cafeína. Esto corresponde a 4 o 5 tazas al día. Sin embargo, el consumo de cafeína puede provocar palpitaciones o temblores, que pueden ser molestos para algunas personas.

Estos hallazgos proporcionan ahora el mecanismo subyacente por el que la cafeína y sus derivados pueden reducir los niveles de PCSK9 en la sangre y, por tanto, el riesgo de enfermedad cardiovascular.

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