La fibromialgia no es fácil de detectar. Es una enfermedad que no presenta muchos síntomas visibles. La mayoría de los síntomas de la fibromialgia, como el dolor y la fatiga, son difíciles de percibir. Los síntomas de la fibromialgia también son similares a los de otras enfermedades. Por esta razón, puede ser difícil obtener un diagnóstico preciso y encontrar el tratamiento que necesita. Siga leyendo para saber cómo reconocer la fibromialgia.

Dolor

El dolor es una presencia constante en la fibromialgia. Parece que el dolor comienza en los músculos, pero no hay signos de daño en los tejidos. A menudo se describe como sordo.

Las personas con fibromialgia pueden ser más sensibles de lo habitual a la sensación de dolor o a los estímulos que lo provocan. Las molestias suelen sentirse en todo el cuerpo y pueden empeorar por muchos factores, como el estrés y la falta de sueño.

La fibroniebla

¿Siente a veces que no puede despejar la cabeza? La confusión, la dificultad para concentrarse y recordar cosas están asociadas a la fibroniebla, una sensación que a veces experimentan las personas con fibromialgia. Las causas de la fibroniebla no están claras, pero pueden estar relacionadas con los efectos del dolor en el cerebro o con la falta de sueño.

Piernas inquietas

El dolor de la fibromialgia no es el único síntoma de la enfermedad que puede robar el sueño. Muchas personas con fibromialgia experimentan una sensación de hormigueo en las piernas por la noche. Esta sensación es tan incómoda que hace que quiera moverse, despertándose de un sueño profundo. La falta de sueño resultante puede tener un impacto real en su capacidad para funcionar al día siguiente.

Somnolencia y fatiga

Cuando se tiene dolor, es más difícil conciliar el sueño y permanecer dormido toda la noche. Las personas con fibromialgia también son más propensas a padecer enfermedades que interrumpen el sueño, como la apnea del sueño y el síndrome de las piernas inquietas. Incluso cuando puede dormir, tiene menos del sueño profundo y de movimiento ocular rápido (REM) que ayuda a su cuerpo a recuperarse. Las largas noches en vela o dando vueltas en la cama pueden provocar fatiga matutina.

Ataques de migraña

Una encuesta de 2015 reveló que el 55,8% de las personas con fibromialgia han sufrido migraña. Durante un ataque de migraña, la cabeza palpita, y puede sentirse mal del estómago y vomitar. Algunas personas son tan sensibles a la luz y al sonido durante un ataque de migraña que tienen que apagar todas las luces y acostarse en una habitación oscura hasta que se les pase el dolor de cabeza.

Sensibilidad a los estímulos

Cuando se tiene fibromialgia, el mundo puede ser un lugar ruidoso, brillante y doloroso. La fibromialgia te hace más sensible al sonido, la luz y el tacto. La más mínima presión sobre la piel puede hacerle gritar de dolor, y puede tener ganas de taparse los oídos en situaciones ruidosas, como los conciertos. Algunas personas también son sensibles a los cambios de temperatura.

Erupciones y otros síntomas cutáneos

En algunos casos, la fibromialgia puede provocar una erupción. Este es uno de los pocos síntomas externos de la enfermedad. La erupción puede ir acompañada de picor. La fibromialgia también puede provocar otros síntomas relacionados con la piel, como la sequedad o la hiperhidrosis (sudoración excesiva).

Síndrome del intestino irritable (SII)

Cuando se padece el síndrome del intestino irritable (SII), saber dónde está el baño más cercano puede convertirse en una gran preocupación. El SII afecta al intestino grueso y puede causar inesperadamente

• dolor abdominal
• hinchazón
• gas
• diarrea

Esta condición es más común en las personas con fibromialgia y puede tener un impacto serio en su vida diaria si no se trata.

Trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)

Algunas personas con fibromialgia también padecen una afección denominada trastorno de la articulación temporomandibular (ATM). La ATM causa dolor en la zona de la mandíbula.

Si tiene una ATM, notará que su mandíbula hace chasquidos o ruidos al abrir y cerrar la boca. Puede que le resulte difícil abrir la boca completamente para masticar o hablar. A veces, la ATM también provoca dolores de cabeza y dolor alrededor de los oídos.

Lo que hay que saber sobre los puntos sensibles

Los puntos dolorosos (o puntos desencadenantes) son lugares del cuerpo que duelen cuando se presionan con firmeza. Pueden situarse en la parte trasera de:

• la cabeza
• hombros
• codos
• las caderas
• las rodillas

Los puntos de dolor solían considerarse el síntoma característico de la fibromialgia. Los médicos diagnostican la fibromialgia si se experimentan molestias en al menos 11 de los 18 puntos posibles. En 2016, el Colegio Americano de Reumatología revisó sus criterios para diagnosticar la fibromialgia. Ahora, los profesionales sanitarios ya no miran los puntos sensibles antes de hacer un diagnóstico de fibromialgia. En su lugar, consideran si usted tiene dolor musculoesquelético en cinco posibles áreas.

La fibromialgia puede parecerse a muchas otras enfermedades. Por lo tanto, puede ser difícil obtener un diagnóstico preciso. Sin embargo, si usted sufre de dolor crónico, un diagnóstico correcto es esencial para mejorar su calidad de vida. La fibromialgia no es mortal, pero puede tener efectos graves y duraderos, especialmente si no se trata. Si tiene algunos de los síntomas anteriores y cree que tiene fibromialgia, considere la posibilidad de acudir a un médico. Él o ella puede ayudarle a encontrar el tratamiento que necesita.

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El dolor es una señal de alarma del cuerpo. Te avisa de que algo no va bien y te obliga a parar. Pero hay dolores que no solo avisan, sino que pueden cambiar por completo la vida de una persona.

No se trata de hacer una lista de morbo o de competir por quién sufre más. La idea es explicar, de forma clara y humana, cuáles son algunos de los peores dolores que puedes sufrir según médicos, especialistas en dolor y estudios recientes. El objetivo es entender qué está pasando en el cuerpo, por qué duele tanto y qué se puede hacer.

El dolor es muy subjetivo. Lo que para alguien es un ocho en una escala de 0 a 10, para otra persona puede ser un diez. Aun así, hay tipos de dolor que los expertos repiten una y otra vez como de los más intensos y devastadores: dolor agudo, dolor crónico, dolor neuropático, cólicos renales y el dolor asociado al cáncer.

¿Qué hace que un dolor sea de los peores que puedes sufrir?

El dolor es una señal del sistema nervioso. Cuando hay daño o una amenaza, los nervios envían mensajes al cerebro y este los interpreta como dolor. No es solo un síntoma, también es una experiencia emocional que afecta a toda la persona.

Los médicos hablan de dolor agudo cuando aparece de forma brusca, con mucha intensidad, pero por un tiempo limitado. Por ejemplo, una operación o un golpe fuerte. En cambio, el dolor crónico es el que dura más de tres meses, aunque a veces no haya un daño claro que lo explique.

Para la medicina, un dolor se considera de los “peores” no solo por cuánto duele, sino por cuánto dura, cuánto limita la calidad de vida y lo difícil que resulta tratarlo. Los dolores que impiden dormir, trabajar o relacionarse, y que además responden mal a los fármacos, suelen ser los más temidos.

Intensidad, duración y tipo de dolor (no todo el dolor se siente igual)

Un dolor muy fuerte pero breve, como golpearse el dedo del pie con una mesa, puede hacerte gritar, pero pasa en pocos minutos. En cambio, un dolor algo menos intenso, que no se va en meses, puede llegar a agotar más que ese golpe puntual.

No es lo mismo un dolor muscular tras hacer ejercicio que un dolor visceral, como el del intestino o el riñón. El dolor muscular suele ser sordo y localizado. El dolor visceral se nota más profundo y difuso, a veces cuesta señalar exactamente dónde duele.

El dolor neuropático, que nace de un nervio irritado o dañado, suele estar entre los más terribles. Se describe como descargas eléctricas, quemazón, pinchazos o cuchilladas. Además, responde mal a los analgésicos normales y necesita medicación específica, lo que lo convierte en un reto para pacientes y médicos.

Cómo influye la mente y el contexto en la sensación de dolor

El dolor no ocurre solo en el cuerpo. El cerebro interpreta las señales y les pone un “volumen”. El estado de ánimo, el estrés, el miedo y el cansancio pueden subir ese volumen y hacer que el dolor se sienta mucho más intenso.

Una persona con ansiedad, sin apoyo y con problemas de sueño suele percibir más dolor que alguien con el mismo problema físico, pero que se siente acompañada y duerme bien. Por eso dos personas con el mismo diagnóstico no describen el mismo nivel de dolor.

El entorno también cuenta. Sentirse escuchado por el médico, contar con familia o amigos, tener información clara sobre lo que pasa, todo eso puede aliviar la experiencia de dolor, aunque la causa física sea la misma.

Los peores dolores que puedes sufrir según la medicina moderna

Con todo lo anterior en mente, hay algunos tipos de dolor que especialistas, estudios y guías clínicas señalan una y otra vez como de los más intensos o incapacitantes. No son los únicos, pero sí algunos de los más citados.

Neuralgia del trigémino: el dolor eléctrico en la cara

La neuralgia del trigémino afecta a un nervio que recorre la cara. El dolor suele sentirse en la mandíbula, la mejilla o alrededor del ojo, casi siempre en un solo lado. Los pacientes lo describen como descargas eléctricas, cuchilladas o un rayo que atraviesa la cara.

Los ataques duran segundos o minutos, pero pueden repetirse muchas veces al día. Actividades tan simples como hablar, lavarse los dientes o notar una brisa en la cara pueden disparar el dolor. Por su intensidad extrema, algunos médicos la consideran una de las peores experiencias de dolor conocidas y la literatura médica la ha llamado “enfermedad del suicidio”.

Suele deberse a un nervio comprimido o irritado. Los analgésicos corrientes casi no ayudan y se usan fármacos especiales para los nervios, e incluso cirugía o técnicas como la microdescompresión vascular.

Cólico nefrítico por piedras en el riñón: un dolor que dobla a la gente

El cólico nefrítico aparece cuando una piedra en el riñón bloquea el paso de la orina en el uréter. El riñón se “presiona” por dentro y el dolor se dispara. Se siente en la espalda baja o en un costado y puede irradiarse hacia la ingle.

Es un dolor muy intenso, que viene en oleadas, con náuseas, vómitos y sudor frío. Muchas personas lo comparan con el dolor de parto. En los servicios de urgencias se considera uno de los dolores agudos más fuertes, a menudo puntuado como un 8 a 10 en la escala de 0 a 10.

El tratamiento suele incluir analgésicos potentes, a veces por vía intravenosa, hidratación y técnicas para ayudar a expulsar o romper la piedra.

Dolor pélvico neuropático: cuando sentarse o ir al baño es un tormento

La neuralgia del nervio pudendo y otros dolores pélvicos neuropáticos afectan a la zona genital, el ano y el perineo. El paciente puede notar quemazón, corriente, pinchazos o la sensación de estar sentado sobre un objeto duro.

Sentarse puede ser un suplicio. Tener relaciones sexuales o ir al baño se convierte en algo temido. En muchos casos el dolor es crónico, dura meses o años, y el diagnóstico se retrasa porque se confunde con otros problemas.

Todo esto aumenta la desesperación y el aislamiento. El enfoque actual combina medicación para dolor neuropático, fisioterapia del suelo pélvico y, a veces, bloqueos de nervios o técnicas más avanzadas.

Dolor crónico generalizado: fibromialgia y artrosis avanzada

En el dolor de fibromialgia, parece doler todo el cuerpo. Un simple roce o un abrazo puede resultar molesto. No hay un daño claro en músculos o articulaciones, el problema está en cómo el sistema nervioso procesa las señales de dolor.

En la artrosis avanzada, el dolor se centra en articulaciones como rodillas, caderas o columna. Es un dolor profundo, que empeora al moverse o al cargar peso y que puede no calmar del todo ni con reposo.

Puede que no siempre sean el máximo dolor posible en un momento concreto, pero al ser diarios y persistentes van desgastando la mente y la calidad de vida. Caminar, subir escaleras o dormir bien se vuelven retos constantes.

Dolor del cáncer y otros dolores que asustan por su gravedad

El dolor oncológico aparece cuando un tumor invade huesos, nervios u órganos, o por los propios tratamientos. Puede ser opresivo, punzante, quemante o una mezcla de todos. Algunos cánceres, como los que afectan al páncreas o se extienden a los huesos, se asocian a dolores muy intensos.

Otros dolores internos muy fuertes son la pancreatitis aguda o el infarto de miocardio. Suelen ser profundos, constantes y difíciles de aguantar, y por su gravedad requieren medicación fuerte y atención urgente.

No todas las personas con cáncer sienten el mismo nivel de dolor, pero cuando aparece puede ser uno de los más temidos, tanto por su intensidad como por el miedo que genera la enfermedad de fondo.

Qué hacer si sufres un dolor muy intenso o que no se va

Cuando el dolor es muy fuerte o no desaparece con el tiempo, no hay que aguantar “como se pueda”. El dolor también se trata y tiene sentido pedir ayuda cuanto antes.

Hay dolores que son una auténtica urgencia. Un dolor súbito muy intenso, un dolor en el pecho que aprieta o quema, un dolor abdominal brutal o un dolor que impide moverse, respirar o hablar bien son motivos para ir de inmediato a un servicio de urgencias. Si el dolor se acompaña de fiebre alta, vómitos persistentes, desmayo o confusión, hay que actuar rápido.

Otros dolores no son urgentes, pero sí muy incapacitantes por lo crónicos que son. En esos casos conviene pedir cita con el médico de cabecera y, si hace falta, con especialistas en reumatología, neurología, urología o ginecología, según el origen del problema. Existen también unidades del dolor, donde se combinan fármacos, técnicas intervencionistas y apoyo psicológico.

Dormir mejor, tratar la ansiedad y la depresión y aprender técnicas de relajación puede bajar el “volumen” del dolor. No significa que el problema desaparezca, pero sí que el cuerpo y la mente lo manejan con más recursos.

Cuándo el dolor es una urgencia médica

Algunos dolores son señales claras de que algo grave puede estar ocurriendo. Un dolor en el pecho que oprime, se extiende al brazo, al cuello o a la mandíbula y se acompaña de falta de aire o sudor frío puede ser un infarto. Un dolor abdominal muy fuerte y repentino, diferente a cualquier otro que hayas tenido, puede avisar de una pancreatitis o de un problema quirúrgico.

Un dolor de cabeza descrito como “el peor dolor de cabeza de tu vida”, sobre todo si empieza de golpe, o un dolor que se acompaña de debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o pérdida de conciencia, también son motivos para buscar ayuda inmediata.

Pedir ayuda, no normalizar el sufrimiento

Vivir con dolor crónico intenso no es “normal”, aunque mucha gente se acostumbre. Hablar con el médico y explicar con detalle cómo, dónde y cuándo duele es un primer paso clave.

Además de los fármacos, se pueden combinar fisioterapia, terapia psicológica, ejercicio adaptado y cambios de estilo de vida. Las unidades del dolor trabajan justo con este enfoque múltiple.

No hay por qué sentir vergüenza por pedir alivio. Aunque algunos de los peores dolores que existen sean difíciles de tratar, casi siempre se puede mejorar algo y recuperar parte de la vida.