La evidencia sugiere que la vitamina D puede influir en la evolución del cáncer colorrectal avanzado, pero los beneficios clínicos aún no están cerrados. Este artículo explica qué sabemos, qué pruebas existen y cómo actuar de forma segura.

La relación entre vitamina D y cáncer colorrectal lleva años en el foco científico. Estudios observacionales muestran asociaciones entre niveles bajos de 25‑hidroxivitamina D y peor pronóstico, pero la prueba definitiva sobre beneficio clínico en enfermedad avanzada es aún parcial. Aquí repasamos la evidencia, las limitaciones y qué recomendaciones prácticas seguir.

Qué sabemos: asociación entre vitamina D y cáncer colorrectal

Numerosos estudios observacionales han encontrado que pacientes con cáncer colorrectal y niveles bajos de vitamina D en sangre tienden a presentar peor supervivencia y mayor progresión de la enfermedad. Estas observaciones son consistentes en poblaciones diferentes, pero no establecen causalidad: la deficiencia puede reflejar malnutrición, inflamación o menor exposición solar en pacientes más debilitados.

Evidencia experimental y ensayos clínicos

Los ensayos aleatorizados son los que pueden probar un efecto causal. Hasta la fecha hay resultados mixtos. Algunos ensayos pequeños y de fase II en pacientes con enfermedad avanzada han explorado la suplementación con vitamina D añadida a quimioterapia, con señales de beneficio en tiempo hasta progresión o supervivencia libre de progresión. Un ejemplo citado en la literatura es el ensayo SUNSHINE, que investigó dosis más altas frente a dosis estándar en pacientes con cáncer colorrectal metastásico en tratamiento sistémico y mostró resultados prometedores en un contexto controlado.

No obstante, estos hallazgos requieren confirmación en ensayos más amplios y de fase III antes de usarlos como estándar de tratamiento. Estudios en prevención primaria a gran escala han ofrecido resultados heterogéneos; algunos no encontraron reducción clara del riesgo de cáncer colorrectal con suplementación en población general.

Limitaciones actuales de la evidencia

• Predominan estudios observacionales y ensayos pequeños; falta confirmación por ensayos grandes y multicéntricos.
• Variabilidad en las dosis usadas, en la duración del tratamiento y en los puntos finales estudiados.
• Posibles sesgos por el estado general del paciente: niveles bajos pueden ser consecuencia, no causa, de peor salud.
• Resultados heterogéneos entre prevención primaria y tratamiento en enfermedad avanzada.

¿Cuál sería la dosis adecuada?

No existe una "dosis única" universal para pacientes con cáncer colorrectal avanzado. Para la población general, organismos internacionales han establecido recomendaciones diarias y límites superiores seguros; sin embargo, el manejo en pacientes oncológicos debe individualizarse.

En la práctica clínica oncológica, las decisiones sobre suplementación suelen basarse en la medición de 25‑hidroxivitamina D sérica. Si se detecta deficiencia, los profesionales pueden optar por corregirla con pautas específicas, controlando niveles y funciones renales y del calcio. Evita la automedicación con megadosis sin supervisión por riesgo de hipercalcemia y otras complicaciones.

Cómo interpretar los niveles de vitamina D

La 25‑hidroxivitamina D (25(OH)D) es la medida estándar. No hay total consenso sobre el límite óptimo, pero existen recomendaciones de referencia: muchos organismos consideran insuficiente un valor por debajo de ciertos umbrales, mientras que algunas sociedades endocrinas proponen metas más altas para determinados grupos. En oncología, el objetivo es evitar la deficiencia y mantener niveles adecuados para la salud ósea y metabólica, sin exceder los límites seguros.

Recomendaciones prácticas para pacientes y profesionales

Qué puede hacer el paciente:

• Solicita la medición de 25(OH)D si estás en tratamiento por cáncer colorrectal o tienes factores de riesgo (baja exposición solar, malnutrición, malabsorción).
• No inicies suplementos a altas dosis por tu cuenta; consulta con tu oncólogo o endocrino.
• Mantén una dieta variada y exposición solar moderada y segura según tu situación clínica y recomendaciones locales.

Qué hace el profesional sanitario:

• Valorar niveles basales de 25(OH)D en pacientes con cáncer colorrectal avanzado y repetir según respuesta a la suplementación.
• Corregir deficiencias siguiendo guías clínicas y monitorizando calcio sérico y función renal para evitar efectos adversos.
• Valorar la posible inclusión de vitamina D dentro de protocolos de investigación clínica cuando corresponda.

Riesgos y seguridad

La vitamina D es segura en rangos habituales, pero dosis muy altas sin control pueden provocar hipercalcemia, náuseas, debilidad y problemas renales. Por eso es importante no tomar megadosis de manera indiscriminada. En pacientes oncológicos, la interacción con tratamiento, el estado nutricional y comorbilidades requieren supervisión médica.

Qué esperar de la investigación futura

En los próximos años se esperan ensayos más amplios que aclaren si la suplementación con vitamina D en pacientes con cáncer colorrectal avanzado aporta beneficios clínicos robustos y qué dosis y objetivos de niveles séricos serían óptimos. Mientras tanto, la estrategia prudente es identificar y corregir la deficiencia de forma individualizada y dentro de la práctica clínica o de estudios controlados.

Conclusión práctica

La vitamina D puede influir en la evolución del cáncer colorrectal avanzado, pero la evidencia definitiva sobre beneficio terapéutico no es concluyente. La acción más sensata hoy es medir y corregir la deficiencia bajo supervisión médica, evitar automedicarse con altas dosis y considerar la suplementación como parte de un abordaje integral que incluya el tratamiento oncológico establecido. Si tienes cáncer colorrectal avanzado o sospechas déficit de vitamina D, habla con tu equipo médico para valorar análisis y opciones seguras.

Detectar a tiempo el cáncer de colon en personas jóvenes puede cambiar el pronóstico. Aquí explico cuatro signos de alarma claros y qué hacer si los notas.

Aunque el cáncer de colon suele asociarse a edades más avanzadas, su incidencia entre adultos jóvenes ha aumentado en los últimos años. Reconocer síntomas tempranos te permite buscar valoración médica sin demora y acceder a pruebas diagnósticas que aclaren la causa.

Este artículo describe cuatro señales de alerta que nunca deberías ignorar, explica por qué pueden deberse a cáncer colorrectal y ofrece pasos prácticos para actuar, siempre dentro del marco de la evidencia y las recomendaciones de las principales fuentes sanitarias.

Sangre en las heces o sangrado anal que no se explica

La presencia de sangre en las heces o en el papel higiénico puede tener causas benignas como hemorroides o fisuras anales, pero también puede ser un síntoma de cáncer de colon. Si el sangrado es recurrente, aparece sin relación con esfuerzos defecatorios, o se acompaña de otros síntomas como pérdida de peso o cambios en el ritmo intestinal, merece una evaluación. En primer lugar, anota cuándo ocurre el sangrado, su frecuencia y si hay dolor. En segundo lugar, lleva esa información al médico para que valore la necesidad de pruebas como analítica, pruebas de heces o estudios endoscópicos.

Cambios persistentes en el ritmo intestinal: diarrea o estreñimiento que no cede

Un cambio en la frecuencia o consistencia de las deposiciones que dura varias semanas y no responde a medidas habituales puede ser señal de alarma. Por ejemplo, diarrea crónica que no mejora con dieta o tratamiento habitual, o estreñimiento de nueva aparición acompañado de sensación de evacuación incompleta, son motivos de consulta. Estos cambios pueden deberse a múltiples condiciones, por lo que la historia clínica detallada y pruebas básicas ayudan a descartar causas inflamatorias, infecciones o trastornos funcionales antes de plantear la necesidad de colonoscopia u otras pruebas.

Dolor abdominal persistente o sensación de masa

El dolor abdominal que no es episódico y que se acompaña de distensión, sensación de obstrucción o la percepción de una masa palpable en el abdomen exige valoración. En personas jóvenes, el dolor abdominal suele tener causas benignas, pero la persistencia progresiva, la asociación con pérdida de apetito o pérdida de peso, y la aparición de náuseas que antes no estaban presentes son señales a tener en cuenta. El profesional sanitario podrá realizar una exploración física, pruebas de imagen si procede y derivar a gastroenterología cuando haya indicios que lo justifiquen.

Pérdida de peso sin causa aparente y fatiga

La pérdida de peso involuntaria y la fatiga persistente pueden ser manifestaciones sistémicas de un proceso tumoral, incluida la enfermedad colorrectal. Cuando estas manifestaciones aparecen junto con cambios en las deposiciones, sangrado o dolor, la probabilidad de que exista una causa orgánica aumenta. Es importante cuantificar la pérdida de peso y valorar la presencia de anemia mediante una analítica básica, ya que la anemia ferropénica en adultos jóvenes sin otra explicación es motivo de investigación digestiva.

Cómo se hacen las pruebas y qué puedes esperar

Ante cualquiera de estos signos de alarma, el primer paso es solicitar atención primaria, donde el médico realizará historia clínica y exploración. Según la sospecha, se pedirán pruebas básicas como analítica con hemograma y marcadores de inflamación, y pruebas de heces orientativas. Si persiste la sospecha de lesión en el colon, el siguiente paso suele ser una colonoscopia, que permite visualizar el interior del colon y tomar biopsias si es necesario. Estas pruebas las indica y valora un especialista en gastroenterología, que explicará riesgos, beneficios y alternativas diagnósticas.

Factores que aumentan el riesgo en adultos jóvenes

Algunos factores pueden aumentar la probabilidad de cáncer de colon en personas jóvenes, como antecedentes familiares de cáncer colorrectal o síndromes hereditarios, antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal crónica y ciertos factores de estilo de vida. Sin embargo, muchos casos en jóvenes aparecen sin factores clásicos de riesgo, por lo que la presencia de síntomas relevantes justifica la evaluación independientemente de la edad. Conocer tu historia familiar y comunicarla al profesional ayuda a priorizar pruebas cuando sea necesario.

Qué hacer si notas uno de estos síntomas

Si detectas sangre en las heces, cambios persistentes del ritmo intestinal, dolor abdominal constante o pérdida de peso inexplicada, anota la duración y la evolución de los síntomas y pide cita con tu médico de atención primaria. Evita autodiagnosticarte y no atribuyas automáticamente los síntomas a causas benignas si no mejoran con medidas simples. En atención primaria te orientarán sobre pruebas iniciales y los criterios para derivación a gastroenterología, y podrán coordinar las pruebas diagnósticas necesarias.

Prevención y medidas prácticas

Adoptar hábitos saludables puede reducir el riesgo asociado al cáncer colorrectal: mantener una dieta rica en frutas, verduras y fibra, limitar el consumo de carnes procesadas, mantener el peso saludable y realizar actividad física regular. Además, conocer la historia familiar y participar en programas de cribado cuando se recomiendan para tu grupo de edad son medidas clave. Si tienes antecedentes familiares significativos, la evaluación genética y el seguimiento especializado pueden ser necesarios.

Sección práctica: pasos inmediatos si sospechas un problema

Primero, registra los síntomas: cuándo empezaron, qué los agrava o mejora y si hay otros signos como fiebre o pérdida de peso. Segundo, solicita atención primaria y comparte esta información, junto con tu historial familiar. Tercero, sigue las indicaciones para pruebas iniciales y, si te derivan a gastroenterología, prepara una lista de preguntas sobre la colonoscopia y las posibles alternativas. Finalmente, mantén medidas generales de salud mientras esperas evaluación, como hidratación adecuada y una dieta equilibrada adaptada a tus síntomas.

Fuentes

Organización Mundial de la Salud (WHO). The New England Journal of Medicine (NEJM). The Lancet. JAMA Network. Nature. Publicaciones y guías de sociedades científicas en gastroenterología y oncología compatibles con las evidencias actuales.

El cáncer colorrectal ya no es solo cosa de personas mayores. Cada vez se diagnostica más en personas menores de 50 años, incluso en treintañeros y, en algunos casos, en personas aún más jóvenes. Esta tendencia preocupa a médicos, familias y a muchos jóvenes que nunca habían pensado en este tipo de cáncer.

Según contó Euronews (Español), un nuevo estudio sugiere que la exposición infantil a una toxina del intestino, llamada colibactina, podría ayudar a explicar parte de este aumento de cáncer colorrectal en jóvenes. La investigación, publicada en la revista Nature, analizó muestras genéticas de cientos de pacientes de distintos países y encontró una huella muy clara en el ADN.

Este hallazgo no da todas las respuestas, pero abre una puerta importante. Afecta a padres que quieren cuidar la salud de sus hijos, a jóvenes que quieren entender su riesgo y a profesionales de salud que buscan diagnosticar antes y mejor.

¿Qué está pasando con el cáncer colorrectal en los más jóvenes?

En muchos países, los médicos notan algo que antes era raro: más casos de cáncer de colon en jóvenes. Hace unas décadas, lo normal era ver este tipo de cáncer sobre todo en personas de 60, 70 u 80 años. Ahora, cada vez hay más diagnósticos en personas por debajo de los 50.

Las estadísticas de varios sistemas de salud muestran este aumento de casos en menores de 50 años. No hace falta ser experto en números para entender el cambio. Oncólogos y gastroenterólogos cuentan que reciben más consultas de personas jóvenes con tumores colorrectales y que esto ya forma parte de su día a día.

Durante mucho tiempo se pensó en el cáncer colorrectal casi solo como una enfermedad asociada a la edad, a la acumulación de daños en el ADN con el paso de los años. Por eso, muchos programas de cribado, como la colonoscopia de rutina, se empiezan a recomendar a partir de los 50 años en la mayoría de países.

El problema es que esta visión no encaja del todo con lo que está ocurriendo ahora. Si el cáncer aparece antes, pero las pruebas se recomiendan más tarde, se produce un desfase claro. A esto se suma que muchos jóvenes, e incluso algunos médicos, no se imaginan un cáncer cuando alguien de 30 o 40 años se queja de molestias intestinales.

Todo esto favorece el diagnóstico tardío. La persona joven puede pasar meses o años con síntomas vagos, como cambios en el ritmo intestinal o cansancio, hasta que por fin se hace una prueba más profunda. Cuando el tumor se detecta, a veces ya está más avanzado y el tratamiento resulta más complejo.

Por qué preocupa el aumento del cáncer colorrectal en menores de 50 años

Cuando el cáncer colorrectal aparece en edades tempranas, el impacto va mucho más allá de lo físico. Afecta a la vida laboral, a los estudios, a los proyectos de tener hijos, a la economía familiar y a la salud mental.

Un joven con este diagnóstico suele estar en plena construcción de su vida. Quizá esté empezando su carrera profesional, formando pareja, cuidando hijos pequeños o ayudando a padres mayores. En medio de todo eso, recibir la noticia de un tumor de colon resulta especialmente duro.

Otro problema importante es que muchos médicos no piensan de entrada en cáncer cuando ven a un adulto joven con molestias digestivas. Es lógico, porque las probabilidades siguen siendo más bajas en comparación con una persona mayor. Sin embargo, esto puede retrasar el diagnóstico precoz.

Dolor abdominal repetido, cambios claros en el hábito intestinal, pérdida de peso sin causa aparente o anemia no siempre se investigan a fondo en un primer momento. A veces se atribuyen al estrés, a una mala alimentación o a problemas funcionales del intestino. El retraso en pedir pruebas como una colonoscopia puede permitir que el tumor crezca.

Por eso, es tan importante conocer los síntomas de alarma y el riesgo en adultos jóvenes. No se trata de vivir con miedo, sino de tener información y de poder insistir en una consulta médica si algo no cuadra o si los síntomas persisten.

Qué dice Euronews (Español) sobre la nueva posible causa

Euronews (Español), que cuenta con más de 68,4K seguidores, ha puesto el foco en una pieza clave de este rompecabezas: una toxina intestinal llamada colibactina. En su cobertura explica que un grupo de científicos analizó el ADN de tumores colorrectales y encontró un patrón de daño que encaja con la acción de esta toxina.

Según resume el medio, la idea principal es que la exposición infantil a colibactina podría dejar marcas en el ADN del colon, como si fueran cicatrices microscópicas. Esa huella, años más tarde, podría favorecer la aparición de un cáncer cuando la persona ya es adulta.

Se trata de un campo de investigación científica en pleno desarrollo, con evidencia internacional que crece paso a paso. No se puede decir que la colibactina sea la única causa del cáncer colorrectal temprano, pero sí parece un factor importante en un sector de los casos, sobre todo en personas jóvenes.

Colibactina: la toxina intestinal que podría dejar una huella en la infancia

La noticia gira alrededor de la colibactina y de su posible papel en el origen del cáncer colorrectal temprano. Para entenderlo, conviene empezar por el intestino y sus habitantes: las bacterias.

Nuestro intestino está lleno de microorganismos. A ese conjunto se le llama microbiota intestinal. Muchas de esas bacterias son beneficiosas y ayudan a digerir alimentos, producir vitaminas y proteger la mucosa del intestino. Otras pueden ser neutras o incluso, en ciertas condiciones, dañinas.

El estudio citado por Euronews, publicado en Nature, se centró en los patrones de mutaciones que aparecen en el ADN de los tumores. Se revisaron 981 genomas de pacientes con cáncer colorrectal de 11 países distintos. Los investigadores buscaron algo parecido a una firma, una marca típica del daño producido por colibactina que ya conocían por experimentos de laboratorio.

Encontraron que esa firma aparece con más frecuencia en tumores de personas jóvenes. Esto respalda la idea de una exposición temprana y prolongada en el tiempo.

Qué es la colibactina y de dónde viene

La colibactina es una toxina producida por algunas bacterias intestinales. En concreto, por ciertas cepas de Escherichia coli, también conocida como E. coli.

No todas las E. coli son malas. Muchas viven de forma normal en el intestino y forman parte de la flora habitual. El problema surge cuando están presentes cepas que producen toxina con capacidad de dañar el material genético de nuestras células.

La colibactina puede afectar al ADN de las células del colon. Ese daño genético, si no se repara bien, puede acumular errores y favorecer el desarrollo de un tumor con el paso de los años.

En los análisis genéticos, los científicos identifican patrones muy concretos de mutación que permiten decir: este tipo de daño tiene la huella típica de la colibactina. Esa “firma” es la que se ha visto con más frecuencia en tumores de personas diagnosticadas a edades tempranas.

Cómo la exposición infantil a la colibactina puede dejar una marca duradera

La infancia es una etapa muy sensible para el intestino y para el sistema inmunitario. Es el momento en que la microbiota se forma y se estabiliza. Lo que pasa en esos primeros años puede dejar consecuencias a largo plazo.

Si un niño convive con bacterias que producen colibactina, estas pueden dañar el ADN de las células del colon y dejar una huella o firma genética. Esa huella no provoca cáncer de inmediato. Se queda como un registro en el genoma que, con el paso del tiempo, puede contribuir al desarrollo del tumor en la edad adulta joven.

El estudio habla de mutaciones específicas que aparecen muy pronto en la historia del tumor, quizá incluso en los primeros diez años de vida. Aun así, es importante insistir en que se trata de un factor más entre otros: dieta, herencia familiar, estilo de vida, peso, consumo de tabaco y alcohol, entre otros.

Tener esta huella de colibactina no significa una condena segura. Indica un aumento de riesgo, no una certeza.

Qué encontró el estudio publicado en Nature sobre esta toxina

El trabajo recogido por Euronews y publicado en Nature analizó casi mil tumores colorrectales. El objetivo fue buscar una firma de mutación concreta, asociada a la colibactina, y ver en qué grupos de edad aparecía con más frecuencia.

Los resultados mostraron que esa firma era mucho más habitual en personas jóvenes. En algunos grupos, se observó en alrededor de un tercio de los pacientes menores de 40 años. Además, en muchos casos afectaba a genes clave, como APC, que actúan como frenos naturales frente al cáncer.

Todo apunta a que el cáncer colorrectal temprano puede estar relacionado con exposiciones muy tempranas, tal vez en los primeros años de vida. Aun así, los propios autores insisten en que hacen falta más estudios para saber cómo se produce la infección por estas bacterias, qué factores favorecen su presencia y cómo reducir ese riesgo desde la infancia.

Qué pueden hacer familias y jóvenes: prevención, hábitos y señales de alarma

La ciencia avanza, pero nadie tiene todavía la receta para evitar por completo el cáncer colorrectal. Lo que sí existe es margen para reducir parte del riesgo y, sobre todo, para detectar a tiempo los casos que aparezcan.

En el día a día, hay tres ideas clave: cuidar los hábitos de salud intestinal, conocer los síntomas de alarma y hablar con profesionales de salud sobre antecedentes familiares y dudas personales. No sustituyen una consulta médica, pero pueden servir como guía básica.

Hábitos que cuidan el intestino y podrían reducir el riesgo

Una dieta que respete el intestino ayuda a todo el cuerpo. Se asocia a menor riesgo de varios tipos de cáncer y de otras enfermedades.

En general, conviene priorizar alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. También ayuda reducir los productos muy ultraprocesados y el exceso de azúcar. Limitar el consumo de carnes procesadas y rojas, así como el alcohol y el tabaco, también puede ser una buena estrategia.

Un intestino sano suele tener una microbiota más equilibrada. Esa microbiota quizá reduzca la presencia de bacterias que producen toxinas dañinas, aunque esto no está garantizado. Por eso se habla de prevención general: hábitos que no solo influyen en el riesgo de cáncer colorrectal, sino en la salud global, desde el corazón hasta el sistema inmunitario.

Síntomas que no se deben ignorar y cuándo acudir al médico

Aunque sea joven, cualquier persona debería prestar atención a algunos síntomas de alarma. Entre ellos están la sangre en las heces, cambios recientes y persistentes en el ritmo del intestino, como pasar de estar estreñido a tener diarrea con frecuencia, dolor abdominal que se repite, pérdida de peso sin explicación y cansancio intenso.

Estos signos no siempre significan cáncer. Pueden deberse a hemorroides, infecciones, intolerancias o enfermedades inflamatorias. Aun así, siempre merecen una valoración médica.

La clave es no normalizar la sangre en las heces ni los cambios en el intestino que duran semanas. El médico decidirá, según el caso, si hacen falta análisis de sangre, pruebas de heces, una colonoscopia u otras exploraciones. Cuanto antes se estudia un síntoma extraño, más opciones hay de tratar a tiempo lo que se encuentre.

Por qué es importante hablar de estos temas con naturalidad

Hablar de heces, colon o recto incomoda a muchas personas. La vergüenza hace que algunos oculten síntomas y retrasen la consulta. Esto puede costar tiempo muy valioso.

Conviene normalizar las conversaciones sobre salud digestiva en la familia y entre amigos. Preguntar si hay antecedentes de cáncer colorrectal en la familia, comentar dudas sobre síntomas o sobre la edad adecuada para hacerse una prueba no debería ser un tabú.

La información y la prevención son aliadas poderosas. Buscar datos en medios fiables, como Euronews (Español), y seguir las recomendaciones oficiales de cribado, según la edad y los factores de riesgo, ayuda a detectar a tiempo muchos casos que antes se escapaban.

El cáncer de colon y recto tienen muchas características similares, y es común tanto en hombres como mujeres. Sin embargo, no suelen presentar síntomas inmediatos, por lo que es necesario reconocerlos apenas surjan para aplicar un tratamiento eficaz y oportuno.

¿Qué es el cáncer de colon y recto?

El cáncer colorrectal, también llamado de colon o de recto es aquel que se origina en el último tramo del intestino grueso, cuando tumores se empiezan a formar en el revestimiento interno o externo del intestino, cerca del colon o el recto.

Normalmente suelen agruparse como un mismo tipo de cáncer en vista de sus características tan similares y puede aparecer con más recurrencia en hombres y mujeres desde los 50 años de edad.

Causas del cáncer

Este cáncer aparece cuando se forman tumores en la parte interna del intestino grueso, llamados pólipos, los cuales pueden ser considerados precancerosos (adenomas), por su tendencia a crecer y convertirse en cáncer y otros benignos (inflamatorios) que son más frecuentes y no presentan un peligro para la salud.

Un pólipo puede convertirse en cáncer cuando presenta un tamaño mayor a un centímetro, si existe más de un pólipo en la misma zona o incluso si luego de extirpar el pólipo existen células de apariencia extraña y anormal alrededor.

Signos y síntomas

Los síntomas que delatan el cáncer colorrectal pueden tardar en aparecer, por lo que es recomendable estar muy atento en caso de percibir alguno de estos signos de manera recurrente. Puedes experimentarlos como si se tratara de un simple dolor de estómago al principio, hasta que se hacen más fuertes.

Entre los principales síntomas se encuentran el estreñimiento o diarrea, sentir aún ganas de ir al baño luego de haber ido, sangrado rectal, dolor abdominal, debilidad en los músculos o una pérdida de peso y líquidos abundantes.

Tratamiento

Para tratar el cáncer de recto o colon existen varios métodos que se aplican según la salud del paciente, su decisión personal y la etapa del cáncer, teniendo como posibilidades aplicar tratamientos locales que no afecten el resto del sistema, u otros más generales.

En el caso de los locales existen las cirugías para extraer las células malignas, la ablación y embolización o incluso la radioterapia, mientras que los tratamientos sistémicos o generales abarcan opciones como la quimioterapia, inmunoterapia o el uso de medicamentos para el cáncer dependiendo del tipo de cáncer colorrectal que exista.

Como métodos preventivos se aplica el llevar un estilo de vida saludable, visitar periódicamente al doctor y prestar atención a un cambio repentino en la anatomía del cuerpo y las deposiciones diarias.

La incidencia del cáncer colorrectal en adultos jóvenes está aumentando de forma alarmante, antes de los 50 años. Por ejemplo, se calcula que una persona de entre 20 y 30 años (nacida en la década de 1990) tiene actualmente el doble de probabilidades de desarrollar un cáncer de colon temprano y cuatro veces más de desarrollar un cáncer de recto que una persona de la misma edad nacida en 1950.

Estilo de vida y hábitos alimenticios afectados

Estos primeros cánceres son muy sorprendentes. Dado que el cáncer colorrectal suele tardar entre 10 y 35 años en desarrollarse y alcanzar una etapa avanzada y clínicamente detectable, es muy difícil diagnosticarlo. Para que se diagnostique en personas menores de 50 años (y a veces incluso más jóvenes), el cáncer debe haber aparecido anormalmente pronto en la vida de estas personas o haberse desarrollado con extrema rapidez tras la aparición de la primera lesión precancerosa (pólipo).

La gran mayoría (75%) de los cánceres colorrectales están directamente relacionados con el estilo de vida. Mientras que la contribución de los factores genéticos, transmitidos a través de la herencia, es inferior al 10%. Por tanto, la única forma de explicar el repentino aumento de la incidencia del cáncer colorrectal precoz es que los cambios en el estilo de vida de las últimas décadas han creado condiciones favorables para la aparición y/o la progresión de las células cancerosas en el colon.

Aumento del 500% en el consumo de azúcar desde 1950

Uno de los principales cambios después de 1950 fue el fuerte aumento (500%) del consumo de bebidas azucaradas (refrescos, bebidas deportivas, bebidas energéticas). En comparación con las generaciones anteriores, las personas nacidas después de 1950 empezaron a consumir estas bebidas a una edad más temprana y en mayores cantidades. Por ejemplo, la contribución calórica de las bebidas azucaradas a la dieta de los jóvenes aumentó considerablemente entre 1977 y 2001, del 5 al 12% entre los jóvenes de 19 a 39 años y del 5 al 10% entre los de 2 a 18 años. Este elevado consumo de azúcares simples es perjudicial para la salud. Favorece el desarrollo de trastornos metabólicos (obesidad, resistencia a la insulina y diabetes de tipo 2) que aumentan el riesgo de muchas enfermedades, incluido el cáncer.

Bebidas azucaradas: el principal factor entre los jóvenes

Parece que el consumo excesivo de bebidas azucaradas puede contribuir al aumento de la incidencia del cáncer colorrectal prematuro observado en los últimos años. Al analizar los hábitos alimentarios de 95.464 enfermeras de entre 25 y 42 años que participaron en el Estudio de Salud de las Enfermeras II, los investigadores observaron que las mujeres que tomaban 2 o más bebidas azucaradas al día en la edad adulta tenían un riesgo de desarrollar cáncer colorrectal precoz dos veces mayor que el de las que las tomaban raramente, menos de una vez a la semana.

Este aumento del riesgo es aún peor si el hábito de las bebidas azucaradas ya estaba presente en la adolescencia (13-18 años), observándose un aumento del riesgo de cáncer 3 veces mayor en las mujeres que tomaban más de 2 bebidas azucaradas al día durante este periodo.

Prevención del cáncer colorrectal

Por tanto, para prevenir el cáncer colorrectal es necesario reducir drásticamente el consumo de bebidas azucaradas, pero también de alimentos industriales altamente procesados en general. Con su alto contenido en grasa, azúcar y sal, estos productos alteran el metabolismo y crean condiciones de inflamación crónica que aumentan considerablemente el riesgo de cáncer colorrectal.

Comer más verduras y menos carne roja (sobre todo menos charcutería), mantenerse delgado y hacer actividad física con regularidad siguen siendo los pilares para prevenir este cáncer, incluso en adultos jóvenes.

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