La enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte para hombres y mujeres en todo el mundo. A diferencia de lo que se puede ver en una película, los signos de un ataque cardíaco pueden ser difíciles de ignorar. «Dos tercios de las mujeres tendrán menos síntomas típicos de ataque cardíaco que las de Hollywood», dijo C. Noel Bairey Merz, directora del Centro de corazón para mujeres Barbra Streisand en el Instituto del Corazón Cedars-Sinai en Los Ángeles.

Aunque los síntomas como la opresión en el pecho y el dolor en la parte superior del cuerpo son más notorios, los ataques cardíacos presentan una serie de síntomas que pueden confundirse fácilmente con otra enfermedad.

Identificar los signos de un ataque cardíaco y solicitar una intervención temprana puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. Estos son los síntomas más comunes a tener en cuenta.

PRESIÓN INCOMODA

El primer síntoma de un ataque cardíaco enumerado por la American Heart Association es «presión incómoda, compresión, una sensación de llenura o dolor en el centro del pecho». Esta incomodidad puede ocurrir en olas que duran más de unos pocos minutos a la vez.

DOLOR EN OTRAS PARTES DEL CUERPO

Un ataque al corazón puede ocurrir en lugares que no sean el tórax, como la espalda, los hombros, los brazos, el cuello o la mandíbula. De acuerdo con la Clínica Cleveland, cuando ocurre un problema en el corazón, como una arteria obstruida, puede provocar que los nervios de su corazón indiquen que algo está mal y que siente dolor. Dado que el nervio vago está conectado no solo al corazón, sino también al cerebro, el tórax, el abdomen y el cuello, puede sentir estas señales de dolor en otras áreas del cuerpo, con la excepción del área del corazón.

VÉRTIGO

Muchas cosas pueden hacer que se maree: no tomar suficiente agua, saltarse el almuerzo o levantarse demasiado rápido. Pero los mareos o aturdimiento, asociados con dolor en el pecho y falta de aire, pueden indicar una disminución en el volumen sanguíneo y una caída en la presión arterial, lo que significa que podría ocurrir un ataque cardíaco.

FATIGA

Es normal sentirse agotado después de una noche de insomnio o un día estresante. Pero las mujeres pueden sentirse cansadas un mes antes de sufrir un ataque al corazón, informa Harvard Health Publishing. Según el Instituto Nacional del Corazón, la Sangre y los Pulmones, este signo es particularmente importante en las mujeres.

NAUSEA O INDIGESTIÓN

Según la medicina Stoney Brook, los síntomas gástricos como náuseas, vómitos o eructos ocurren cuando el corazón y otras partes del cuerpo no reciben suficiente sangre. Esto puede confundirse con reflujo ácido o acidez estomacal. Por lo tanto, es importante consultar a su médico, especialmente si tiene otros síntomas de ataque cardíaco.

SUDOR

A menos que esté en la menopausia o recién haya hecho ejercicio, la sudoración excesiva puede indicar un ataque al corazón. Durante un ataque cardíaco, su sistema nervioso provoca una reacción de «lucha o huida» que lo pone en modo de supervivencia y puede causar sudoración.

PALPITACIONES CARDÍACAS

Cuando el corazón no tiene suficiente sangre, todo tipo de cosas pueden suceder en el cuerpo. Según la medicina Stoney Brook, el corazón puede comenzar a irritarse si le falta sangre llena de nutrientes, lo que da como resultado la sensación de palpitaciones. Si experimenta palpitaciones, póngase en contacto con su médico inmediatamente.

DIFICULTAD PARA RESPIRAR

Si tiene dificultad para subir escaleras, tiene dificultad para respirar, comuníquese con su médico. Si bien esto no significa necesariamente que esté a punto de sufrir un ataque cardíaco en este momento, podría indicar que su corazón está en peligro. Según la AHA, la dificultad para respirar puede ocurrir con o sin dolor en el pecho.

Un estudio de población muy amplio muestra que la sustitución de las grasas saturadas por grasas poliinsaturadas reduce significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares y especialmente el cáncer de pulmón, sobre todo entre los fumadores.

Las diferentes grasas de la alimentación influyen, positiva o negativamente, en el funcionamiento de nuestro cuerpo. Estas grasas se pueden dividir en tres categorías principales:

Grasas saturadas:

Se encuentran principalmente en fuentes de proteína animal (carne, productos lácteos, huevos) y en ciertos aceites tropicales (palma y coco).

Grasas insaturadas:

Principalmente de origen vegetal. Estas grasas pueden ser en forma de grasas monoinsaturadas (aceite de oliva, aguacates, ciertos frutos secos), grasas poliinsaturadas del tipo omega-6 (aceites vegetales) o grasas poliinsaturadas del tipo omega-3 (semillas de lino, semillas de chía). Algunos pescados grasos (salmón, sardina, caballa, arenque) también contienen grasas insaturadas omega-3 de cadena larga.

Grasas trans:

De origen sintético, que se utilizan para mejorar la textura y la vida útil de varios productos industriales, en particular la comida basura. Estas grasas tienen efectos catastróficos para la salud.

Las grasas poliinsaturadas reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares en un 25%

Históricamente, el impacto de estas diferentes grasas se ha estudiado principalmente en relación con el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Las grasas saturadas se asocian con un aumento del colesterol LDL, un factor de riesgo para los eventos cardiovasculares, mientras que las grasas insaturadas tienden a reducir los niveles de este colesterol en la sangre y se asocian con una disminución significativa de la mortalidad relacionada con estos eventos. Walter Willet y Frank Hu, de la Universidad de Harvard, demuestran que la simple sustitución del 5% de las calorías de las grasas saturadas por fuentes de grasas insaturadas reduce el riesgo de infarto de miocardio y la mortalidad cardiovascular en un 10-25%.

Por ello, la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) recomienda reducir la ingesta de grasas saturadas y sustituirlas por grasas insaturadas para reducir la incidencia de las enfermedades cardiovasculares en la población. No se trata de comer menos grasa, como muchas personas todavía creen, sino de elegir el tipo de grasa adecuado.

Concretamente, esto significa favorecer las fuentes de grasas insaturadas, como los aceites vegetales, como el aceite de oliva, las nueces, ciertas semillas (lino, chía) y el pescado, limitando al mismo tiempo la ingesta de alimentos compuestos principalmente de grasas saturadas, como las carnes rojas y las carnes frías. Sin embargo, según la AHA, los aceites tropicales como el aceite de coco, que se han hecho muy populares recientemente, no son una opción viable debido a su alto contenido en grasas saturadas.

Las grasas poliinsaturadas reducen el riesgo de cáncer de pulmón

Los resultados de un gran estudio sugieren que esta sustitución de las grasas saturadas por grasas insaturadas también podría tener un impacto muy positivo en el riesgo de cáncer de pulmón. Combinando los resultados de 10 estudios prospectivos realizados en América del Norte, Europa y Asia sobre un total de 1.445.850 participantes, los investigadores descubrieron que el consumo elevado de grasas saturadas se asociaba con un aumento del 14% del riesgo de cáncer de pulmón en la población general y un aumento del 23% del riesgo de cáncer de pulmón entre los fumadores.

El aumento del riesgo llega incluso al 61% en el caso del carcinoma de células escamosas (una forma de cáncer de pulmón de células no pequeñas común en los fumadores) y al 40% en el caso del carcinoma de pulmón de células pequeñas. Por el contrario, un alto consumo de grasas poliinsaturadas se asoció con una reducción del 8% del riesgo de cáncer. Según los análisis de los investigadores, reemplazar el 5% de las calorías de las grasas saturadas con grasas insaturadas podría reducir el riesgo de cáncer de pulmón en un 17%.

La mejor manera de reducir significativamente el riesgo de cáncer de pulmón es, por supuesto, dejar de fumar. Sin embargo, los ex fumadores siguen corriendo un mayor riesgo de cáncer que la población en general y, por lo tanto, sustituir las grasas saturadas por grasas insaturadas puede ser una forma sencilla de reducir este riesgo residual, aprovechando al mismo tiempo los bien documentados beneficios de las grasas insaturadas para la salud cardiovascular.

También puede interesarle leer: Reducir la presión alta: 5 alimentos que ayudan a lograrlo