El término «personalidad adictiva» se refiere a una persona que tiene una tendencia natural a desarrollar adicciones. Este no es un diagnóstico médico oficial, y muchos expertos no están de acuerdo con esta idea. Puede ser tentador atribuir la adicción a la personalidad de una persona para entender por qué la tiene. Sin embargo, este enfoque puede tener inconvenientes.

Ver la adicción como parte del carácter de una persona puede llevar a las personas a culparse a sí mismas o a creer que forma parte de su personalidad. En realidad, cualquiera puede desarrollar una adicción a la fuente de confianza. La adicción también puede tratarse. Dicho esto, algunos rasgos de personalidad están más asociados a la adicción que otros. Por ejemplo, un estudio de 2018 encontró que la impulsividad era común entre los adolescentes con adicción. Esto no significa que tengan una personalidad adictiva, sino que ciertos rasgos pueden aumentar el riesgo de que una persona pruebe una sustancia adictiva.

¿Es real la personalidad adictiva?

El concepto de personalidad adictiva proviene de la idea de que algunas personas desarrollan adicciones debido a su carácter. Según este modelo de adicción, a algunas personas les resulta más difícil que a otras resistirse a desarrollar una adicción, y las personas con personalidades adictivas son intrínsecamente más propensas a tener una adicción que el resto de la población. Sin embargo, el concepto es controvertido y muchos expertos en adicciones creen que es perjudicial.

Ninguna organización de salud importante reconoce la personalidad adictiva como un diagnóstico médico. En cambio, la mayoría de los expertos consideran que la adicción es una enfermedad. La adicción se define como un trastorno crónico y recurrente, lo que significa que puede aparecer y desaparecer durante largos períodos de tiempo. Para un observador, puede parecer que las recaídas se deben a la personalidad de la persona, cuando en realidad son parte de la enfermedad.

Lo que dice la investigación

Aunque no existe un diagnóstico, hay pruebas de que ciertos rasgos pueden hacer más probable la adicción.

Un estudio realizado en 2018 con 109 participantes, en su mayoría hombres, descubrió que los comportamientos impulsivos estaban correlacionados con un mayor riesgo de adicción. La impulsividad puede aumentar la probabilidad de que una persona corra riesgos o consuma sustancias, lo que aumenta el riesgo de convertirse en adicto.

Otro estudio de 2019 también destaca algunos de los otros rasgos y comportamientos que los investigadores han relacionado con la adicción, como la búsqueda de sensaciones, el inconformismo y la tolerancia a los comportamientos que rompen las normas sociales. sin embargo, la mayoría de los investigadores se oponen a la idea de las personalidades adictivas porque es determinista. En realidad, la adicción es una enfermedad compleja y multifacética vinculada a muchos factores.

Por ejemplo, también existe una asociación entre la adicción y los estados emocionales temporales, como los sentimientos de estrés o de alienación. El hecho de que las personas no tengan la oportunidad de aprender habilidades de afrontamiento más sanas para lidiar con estas emociones también puede influir.

Un estudio realizado en 2021 sobre 94 adictos de entre 14 y 32 años que vivían en Suiza, Francia y Quebec encontró patrones similares. Los participantes a menudo informaron de alienación, incomodidad en situaciones sociales, ansiedad o depresión. El estilo de apego inseguro también era común en este grupo. Esto ocurre cuando una persona no desarrolla un apego seguro a su figura parental principal en la infancia, lo que luego afecta a sus relaciones y a la forma en que afronta la adversidad a lo largo de su vida.

¿Por qué algunas personas desarrollan adicciones?

No existe un factor único que prediga que una persona desarrollará una adicción y otra no. Se trata más bien de una combinación de factores que aumentan el riesgo de una persona. Estos factores son muchos y variados e incluyen:

• Epigenética

La epigenética es el estudio de cómo el entorno afecta a los genes. Los científicos estiman que la epigenética puede determinar entre el 40 y el 60% del riesgo de adicción de una persona.

• El entorno social

La convivencia con adultos que consumen drogas o tienen una actitud favorable hacia el abuso de sustancias se asocia con actitudes y comportamientos similares en los adolescentes. Del mismo modo, la presión de los compañeros puede animar a los adolescentes a probar sustancias adictivas.

• Consumo temprano

El consumo temprano de sustancias adictivas puede influir en el desarrollo del cerebro, haciendo más probable la dependencia de sustancias en etapas posteriores de la vida.

• Consumo de medicamentos con receta

Algunas personas se vuelven adictas a las sustancias después de tomarlas por razones médicas. Por ejemplo, los médicos pueden recetar opioides para aliviar el dolor. Se trata de sustancias altamente adictivas, e incluso después de un corto período de tiempo, el cuerpo puede volverse dependiente de ellas.

• Estrés o traumatismo

El trauma psicológico es una lesión mental que puede producirse como resultado de cualquier acontecimiento gravemente estresante. Puede ser el resultado de la negligencia o el abuso en la infancia, el acoso, la agresión, el crimen o la humillación. Cualquier acontecimiento estresante o traumático puede llevar a una persona a recurrir a la adicción en un intento de hacer frente a los recuerdos o sentimientos asociados a él.

• La inequidad también juega un papel

Vivir en una comunidad con altos niveles de pobreza es un factor de riesgo para la adicción, ya que la falta de acceso a la educación, el empleo y la atención sanitaria hace que las personas sean más vulnerables. Las formas de opresión, como el racismo, agravan esta situación al privar a las comunidades de los elementos que las protegen de la adicción y la sobredosis.

Esta situación también afecta a la comunidad LGBTQIA+. El rechazo por parte de los miembros de la familia debido a su sexualidad o identidad de género puede ser un factor de riesgo para el consumo de sustancias de alto riesgo entre los adolescentes.

¿Cómo saber si eres propenso a la adicción?

Algunas personas pueden temer que sean propensas a la adicción o que la desarrollen en el futuro. Estas preocupaciones pueden deberse a la ansiedad, a los antecedentes familiares, a lo que han leído en Internet o al consumo previo de sustancias. Sin embargo, la adicción no está predeterminada. El único indicador de la predisposición de una persona a la adicción es su comportamiento y cómo afecta a su vida.

Una persona puede ser adicta a una sustancia o actividad si:

• lo utiliza para evadirse o adormecer sus emociones
• dedica gran parte de su tiempo libre o de su identidad a este comportamiento
• tener que aumentar regularmente el comportamiento o la dosis de una sustancia para conseguir el mismo efecto
• está dispuesto a tolerar consecuencias negativas, como el daño a sus relaciones o la pérdida de empleo, para continuar con el comportamiento
• adopta el comportamiento incluso en situaciones en las que podría ser peligroso, por ejemplo, beber y conducir
• experimenta síntomas de abstinencia si intenta dejarlo.

La adicción adopta muchas formas. Las personas pueden ser adictas a sustancias como el alcohol, la nicotina, las drogas recreativas y los medicamentos recetados. El juego, las compras y el sexo son ejemplos de posibles adicciones conductuales. Sin embargo, hay comportamientos que pueden resultar difíciles de abandonar y que no son consecuencia de una adicción. Estos comportamientos pueden ser compulsiones.

Adicciones y compulsiones

Algunas personas utilizan los términos «personalidad adictiva» y «personalidad compulsiva» indistintamente o en combinación para describir a las personas. Sin embargo, ninguno de los dos términos es un diagnóstico médico. Las compulsiones son conductas repetitivas o rituales que una persona realiza para controlar su ansiedad. Por ejemplo, una persona que tiene pensamientos persistentes sobre un intruso puede cerrar sus puertas varias veces para asegurarse de que está a salvo, lo cual es una característica del trastorno obsesivo-compulsivo, un problema de salud mental.

Otros trastornos mentales que causan compulsiones son:

• trastorno por excoriación, o trastorno por corte de piel
• tricotilomanía, o trastorno por arrancarse el pelo
• El ejercicio compulsivo, que no está diagnosticado oficialmente, pero que muchas personas experimentan.

La adicción y la compulsión pueden parecer similares desde el exterior. Pero mientras que una adicción suele proporcionar algún tipo de recompensa, como un subidón de placer o una evasión temporal, las personas se involucran en compulsiones para aliviar su miedo. Se puede sufrir tanto un trastorno compulsivo como una adicción. Ambas son condiciones tratables.

¿Cuándo buscar ayuda?

Cualquier persona que sufra una adicción o que tema estar sufriendo una adicción puede buscar ayuda de un profesional de la salud mental especializado en esta área. Sólo un profesional capacitado puede evaluar si una persona tiene una adicción, por lo que es importante buscar asesoramiento si es posible. Buscar ayuda para una adicción puede parecer desalentador o incluso aterrador, pero hay varias organizaciones que pueden proporcionar apoyo.

La recuperación de la adicción es posible con apoyo y tratamiento. Las personas que estén preocupadas por su salud mental deben buscar asesoramiento profesional.

Puede  interesarle: Tratamientos naturales para prevenir el Alzheimer

Hay fumadores que notan algo llamativo: salen a caminar con la cabeza llena de humo y vuelven con menos ganas de encender un cigarrillo. Esa sensación no es inventada, la pregunta es si el ejercicio puede calmar de verdad el deseo de fumar o si solo distrae unos minutos.

La respuesta corta tiene matices, la evidencia actual apunta a un alivio rápido y real, sobre todo con actividad moderada o intensa, pero ese efecto suele ser breve. No es una cura mágica, aunque puede ser justo lo que hace falta cuando el impulso sube de golpe, el ejercicio no borra la dependencia, pero puede abrir una ventana de alivio cuando el antojo aprieta.

Lo que dice la evidencia sobre el deseo de fumar y el ejercicio

La parte más firme de la investigación no viene de planes largos de entrenamiento, sino de algo más simple: una sola sesión de ejercicio. Una revisión internacional con 59 estudios y más de 9.000 personas encontró que moverse puede ayudar a dejar de fumar, y una de las razones más claras es que baja el deseo de fumar justo después de hacer actividad física.

Eso importa mucho, porque el antojo no siempre llega como una ola suave, a veces entra de golpe, con nervios, irritación y una idea fija, en ese momento, reducir la urgencia aunque sea un rato ya cambia el panorama.

El alivio suele ser rápido, pero también temporal

Muchos estudios muestran el mismo patrón, durante el ejercicio, y en el rato posterior, las ganas de fumar bajan. No en todas las personas igual, claro, pero sí con suficiente frecuencia como para tomarlo en serio.

Ese alivio suele durar poco, en algunas personas aguanta unos minutos; en otras, alrededor de media hora; a veces se acerca a una hora. No parece mucho, pero cuando estás intentando no fumar, 30 minutos de respiro pueden ser enormes, a veces eso alcanza para que el pico baje y no tomes la decisión automática de fumar.

Por eso el ejercicio funciona bien como herramienta de momento, no resuelve todo el problema, pero puede ayudarte a pasar el tramo más duro del impulso.

La intensidad importa más de lo que parece

Caminar despacio puede ayudar un poco, aun así, la señal más clara aparece con ejercicio moderado o intenso. Caminar rápido, subir escaleras, pedalear, correr suave o nadar suelen producir un efecto más nítido sobre el deseo de fumar.

No hace falta entrenar como atleta, ca idea no es sufrir, sino activar el cuerpo de verdad. Si apenas notas que te mueves, el alivio puede ser más flojo, en cambio, cuando sube un poco la respiración y el pulso, el antojo suele bajar más.

Entre los tipos de actividad, el ejercicio aeróbico es el que tiene mejor respaldo y eso es una buena noticia, porque también es el más fácil de improvisar en la vida real.

¿Por qué el ejercicio puede calmar ese impulso tan fuerte?

El deseo de fumar no sale solo del cuerpo, también se mezcla con el ánimo, el estrés, la rutina y ciertos lugares o momentos. Por eso el ejercicio puede ayudar por varias vías a la vez, sin necesidad de entrar en explicaciones rebuscadas.

Moverte mejora el estado de ánimo, reduce tensión y corta la rumiación. Además, activa circuitos del cerebro ligados a la recompensa, los mismos que la nicotina toca de forma artificial, no reemplaza ese efecto por completo, pero sí puede bajar un poco su fuerza.

Menos estrés, mejor ánimo y una mente menos enganchada al cigarro

Muchas personas fuman cuando están tensas, aburridas o cansadas, el cigarrillo se vuelve una salida rápida, casi un reflejo. El problema es que ese alivio dura poco y luego pide más.

El ejercicio ofrece otra salida, después de unos minutos, la respiración cambia, el cuerpo se calienta y la cabeza deja de girar alrededor del cigarro. No es raro sentir más calma o, al menos, menos nervio y si el antojo venía mezclado con ansiedad, eso ya reduce bastante su intensidad.

También pasa algo más simple: cuando te mueves, te ocupas. El cuerpo entra en acción y la atención sale de ese bucle de «quiero fumar, no debo fumar, quiero fumar», ese corte mental vale oro.

Lo que el ejercicio sí puede hacer, y lo que no puede prometer

Aquí conviene ser honestos, el ejercicio puede ayudar a pasar un antojo puntual, y esa ayuda es real. Pero dejar de fumar para siempre es otra historia, cuando se mira el resultado a largo plazo, la evidencia es más variable.

Hay revisiones que encuentran mejores tasas de abandono entre personas activas. Aun así, no todos los estudios muestran el mismo efecto sostenido. La razón es simple: fumar no depende de una sola cosa, hay dependencia física, costumbre, emociones, entorno, horas del día y años de repetición.

Sirve como apoyo, no como sustituto único

Lo más útil es ver el ejercicio como una pieza del plan, no como el plan completo. Puede ir muy bien junto con apoyo médico, terapia, grupos de ayuda o tratamiento con nicotina cuando hace falta, ahí su valor crece, porque te da una respuesta concreta para los minutos difíciles.

Tampoco todo el mundo siente el mismo alivio, influyen el nivel de adicción, la costumbre de hacer actividad física, la edad, el estrés diario e incluso el momento en que aparece el deseo de fumar. Hay personas que notan mucho cambio con diez minutos de bici. Otras apenas lo perciben, eso no vuelve falso el recurso; solo recuerda que no hay una fórmula única.

La expectativa correcta es esta: el ejercicio puede darte margen. No siempre el mismo, no siempre igual de fuerte, pero margen al fin.

¿Cómo usar el ejercicio cuando aparece la urgencia de fumar?

Si el antojo sube, conviene pensar menos y moverse antes. Una caminata rápida alrededor de la manzana, unos minutos en bici estática o una subida de escaleras pueden cambiar el momento. Lo importante es hacerlo en cuanto notas el impulso, no cuando ya estás con el cigarrillo en la mano.

También ayuda asociar ciertos momentos de riesgo con una acción física concreta. Si después del café te entra la urgencia, salir a caminar cinco o diez minutos puede romper esa unión vieja. Si el problema aparece al terminar de trabajar, tener una rutina breve de movimiento evita que el cuerpo siga el camino de siempre.

No hace falta montar una vida perfecta. A veces basta con usar el cuerpo como una palanca, cuando la cabeza pide humo, moverte puede darte esos minutos que separan una recaída de una decisión distinta.

El ejercicio sí puede bajar el deseo de fumar, sobre todo a corto plazo y cuando la urgencia golpea fuerte, ese alivio breve ya es mucho más que poco. No resuelve por sí solo una adicción, pero puede darte aire, foco y un pequeño control. A veces dejar de fumar no empieza con una gran epifanía, sino con algo más humilde y más real: salir a caminar en el momento exacto en que ibas a encender otro cigarrillo.

Ciertamente no es la primera vez que oímos de un estudio que trata de evaluar cualquier daño cerebral causado por cualquier adicción, pero un equipo de investigación de la Universidad de Putra en Malasia ha tratado de evaluar el impacto negativo que una adicción a Instagram tiene en el cerebro.

Ansiedad, estrés y depresión

De hecho, tomando en consideración una muestra de 1000 voluntarios que se sometieron al estudio realizado por Nisha Syed Nasser, el equipo de investigación fue a evaluar mediante resonancia magnética los cambios en la actividad cerebral entre los que tienen una adicción a la red social Instagram y los que en cambio la usan de manera «normal».

Las imágenes de resonancia magnética revelaron algunas diferencias a nivel del precúneo izquierdo y derecho del cerebro, una región «implicada en la memoria episódica, el procesamiento visual-espacial, la autorreflexión y aspectos de la conciencia». Se descubrió que los adictos a Instagram, el grupo de voluntarios que informaron haber pasado 7,5 horas al día en la aplicación, permanecían en Instagram más tiempo del que deseaban y mostraban valores más altos de ansiedad, depresión y estrés que los que sólo pasaban un par de horas en la aplicación.

El estudio no pudo comprender si estos fenómenos son consecuencia del elevado número de horas dedicadas a Instagram o no, lo que podría evaluarse mediante un estudio ulterior.

También puede interesarle leer: 4 consejos para hacer de la música una buena medicina