¿Es consciente de que la serotonina desempeña un papel en prácticamente todos los procesos del comportamiento humano? Desde sus emociones, hasta la digestión y las habilidades motoras, este poderoso neurotransmisor tiene un impacto en muchos aspectos de la vida y el funcionamiento del cuerpo.

Los receptores de serotonina se encuentran en todo el cerebro, donde envían mensajes de un área a otra. Pero la mayor parte de la serotonina del cuerpo humano se encuentra en el intestino. A partir de ahí, influye en una serie de procesos biológicos, incluyendo la digestión, el apetito, el metabolismo, el estado de ánimo y la memoria. Aumentar los niveles de serotonina puede ser un remedio natural para la depresión y mejorar el estado de ánimo general.

¿Qué es la serotonina?

Es un tipo de químico que actúa como un neurotransmisor. Esto significa que ayuda a enviar señales de un área del cerebro a otra. El nombre químico de la serotonina es 5-hidroxitriptamina, y a veces también se le llama 5-HT.

Sólo el 2% de la serotonina del cuerpo se encuentra en el cerebro. El 95% se produce en el intestino. Modula las acciones hormonales, endocrinas, autocrinas y paracrinas. En el cerebro, está presente de forma natural en el cuerpo y funciona como un neurotransmisor.

También modula diversos procesos biológicos, como la función cardiovascular, el equilibrio energético, la función digestiva y la regulación del estado de ánimo. La serotonina es un subproducto del triptófano, un aminoácido esencial conocido por su capacidad de regular el humor y equilibrar las hormonas de forma natural. El triptófano se convierte en serotonina en el cerebro y ayuda a que otros aminoácidos esenciales estén disponibles para ayudar a controlar su estado de ánimo y reducir la producción de hormonas del estrés.

Beneficios y usos de la serotonina

1. Mejora el estado de ánimo y la memoria

Los estudios indican que los bajos niveles de serotonina en el cerebro están asociados con una mala memoria y un estado de ánimo deprimido. También sabemos que la serotonina y el triptófano producen alternativas en el intestino que alteran el eje intestino-cerebro. Esto tiene un impacto en tu estado de ánimo y en tu salud cognitiva. Los investigadores han podido explorar el papel de la serotonina en la depresión estudiando los efectos de los bajos niveles de triptófano en la dieta, lo que conduce a menores niveles de serotonina en el cerebro.

2. Regula la digestión

El 95% de la serotonina del cuerpo se produce en el intestino. La investigación muestra que esta sustancia química juega un papel en la motilidad e inflamación intestinal. Cuando el 5-HT se libera de forma natural, se une a receptores específicos para desencadenar la motilidad intestinal. La serotonina también regula el apetito y produce más de esta sustancia química para ayudar a eliminar la comida más rápidamente cuando irrita el sistema digestivo.

3. Alivia el dolor

Existe una correlación inversa entre los niveles de dolor postoperatorio en pacientes con dolor lumbar crónico y los niveles de serotonina sérica. En otras palabras, cuanto más bajo sea el nivel de serotonina, más dolor.

4. Promueve la coagulación de la sangre

Necesitamos suficiente serotonina para promover la coagulación de la sangre. Esta sustancia química se libera en las plaquetas de la sangre para ayudar a curar las heridas. Además, funciona para estrechar pequeñas arterias para que formen coágulos de sangre.

5. Ayuda a la curación de las heridas

La serotonina es un candidato terapéutico potencial para mejorar la curación de la piel en las víctimas de quemaduras. Los investigadores han descubierto que la serotonina acelera considerablemente la migración celular y mejora el proceso de curación de las víctimas de quemaduras en modelos in vitro e in vivo.

Cómo aumentar los niveles de serotonina de forma natural

Hay alimentos y potenciadores naturales de serotonina que pueden aumentar los niveles de serotonina sin necesidad de utilizar fármacos.

1. Alimentos antiinflamatorios

¿Sabía que la salud de su intestino afecta a la capacidad de su cuerpo para producir serotonina? Es importante que comas alimentos antiinflamatorios que mejoren la salud de tu intestino y promuevan un equilibrio entre las bacterias buenas y malas. Algunos de los mejores alimentos incluyen: salmón salvaje, huevos, verduras de hoja verde, nueces y verduras frescas.

Para maximizar las bacterias buenas en el intestino, los alimentos probióticos también son beneficiosos. Comer o beber kefir, kombucha, yogur probiótico y vinagre de sidra de manzana ayudará a mejorar la salud de su intestino. Las grasas saludables como el aguacate, el aceite de coco, el aceite de oliva extra virgen también ayudarán a reducir la inflamación y a promover la producción natural de serotonina.

2. Ejercicio

Las investigaciones demuestran que el ejercicio tiene efectos beneficiosos sobre la función cerebral. Esto se debe a que modula los neurotransmisores dopamina, serotonina y norepinefrina. Estos mensajeros químicos contribuyen al ejercicio, afectando la función cerebral e incluso mejorando los trastornos neurológicos.

3. Obtener suficiente luz solar

El neurotransmisor de serotonina no se producirá adecuadamente si no tienes suficiente luz solar. Las investigaciones sugieren que existe una relación directa entre la luz solar y la producción de serotonina. La exposición a la luz solar desencadena la liberación de esta sustancia del cerebro. Esto puede explicar, al menos en parte, por qué sus bajos niveles se asocian con el Trastorno Afectivo Estacional o TAE.

4. Triptófano

Las investigaciones publicadas en Nutrientes muestran que la reducción de la ingesta de triptófano puede conducir a una disminución significativa de ciertas actividades cerebrales que promueven la felicidad. Según un estudio, los pacientes a menudo logran reducir los síntomas negativos relacionados con los trastornos del estado de ánimo, las adicciones o los problemas hormonales cuando toman 6 gramos de L-triptófano por día. Se ha demostrado que tomar esta cantidad de triptófano diariamente durante varios meses disminuye los cambios de humor, la irritabilidad, la tensión y la inquietud.

5. 5-HTP

El 5-HTP, o 5-Hidroxitriptófano, es un aminoácido producido naturalmente por el cuerpo. Se usa para producir serotonina. Es por eso que los suplementos de 5-HTP se utilizan a menudo para mejorar el estado de ánimo y reducir los síntomas de la depresión. Puedes encontrar suplementos de 5-HTP en tiendas de alimentos saludables.

Sin embargo, los investigadores recomiendan que los suplementos de 5-HTP se utilicen con precaución y bajo la supervisión de un médico para evitar un desequilibrio de aminoácidos.

También te puede interesar leer: ¿Por qué tomar Suplementos Nutricionales?