La osteoporosis puede avanzar durante años sin dolor, sin una señal evidente y sin cambiar tu rutina, a veces, la primera alerta llega con una fractura tras una caída que parecía menor.

Por eso, los factores de riesgo de osteoporosis importan incluso antes de cumplir la edad habitual para una revisión. La menopausia y el paso de los años pesan, claro, pero hay antecedentes personales que suelen quedar fuera de la conversación. Detectarlos a tiempo puede cambiar la decisión de pedir una densitometría ósea.

Factores de riesgo de osteoporosis poco conocidos que justifican un cribado

Algunos datos de la historia clínica parecen secundarios. Sin embargo, pueden acelerar la pérdida de masa ósea o revelar que el hueso ya se ha debilitado.

Tener uno de estos factores de riesgo de osteoporosis no confirma un diagnóstico. Aun así, merece comentarse en consulta, sobre todo si coincide con antecedentes familiares, bajo peso, ciertos fármacos o una fractura previa. En esos casos, el profesional puede considerar una densitometría DXA antes de las edades de cribado rutinario.

Menopausia precoz y años con estrógenos bajos

Los estrógenos ayudan a conservar el tejido óseo, cuando la menopausia aparece antes de los 45 años, el organismo pasa más tiempo con niveles bajos de esta hormona. Esa exposición prolongada puede aumentar la pérdida de densidad mineral ósea.

También cuentan la amenorrea durante meses, los ciclos muy irregulares asociados a alteraciones hormonales y algunos trastornos endocrinos. En los hombres, el hipogonadismo también puede perjudicar la salud del hueso.

Una mujer que tuvo la menopausia a los 43 años puede no considerarlo relevante décadas después. Sin embargo, ese antecedente puede cambiar el cálculo de riesgo, especialmente si fuma, tiene bajo peso o su madre sufrió una fractura de cadera.

No siempre se pregunta por la edad exacta de la menopausia. Conviene llevar ese dato a la consulta, igual que se informa sobre una cirugía de ovarios o tratamientos que alteraron la función hormonal.

Bajo peso, adelgazamiento rápido y déficits nutricionales

El peso corporal no habla por sí solo de la resistencia del hueso, pero un índice de masa corporal bajo sí merece atención. Un IMC inferior a 19 kg/m² está entre los motivos para valorar una DXA antes de tiempo.

Una persona delgada no tiene necesariamente osteoporosis. Aun así, un peso bajo puede relacionarse con una menor reserva ósea y con menos protección ante una caída. El problema se vuelve más probable cuando hubo una pérdida rápida de kilos, anorexia nerviosa, malnutrición o dietas muy restrictivas mantenidas durante meses.

También hay que mirar más allá de la báscula. La enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria intestinal y otros problemas de malabsorción pueden dificultar el aprovechamiento de calcio y vitamina D. Sin esos nutrientes, el hueso no tiene los materiales que necesita para renovarse.

Perder peso sin proponérselo o mantener un peso muy bajo no es un detalle estético cuando se evalúa el riesgo de fractura.

Una fractura leve o antecedentes familiares de cadera

Una fractura después de una caída desde la propia altura, un tropiezo o un golpe poco intenso puede ser una fractura por fragilidad. Las de muñeca, vértebra, cadera y hombro requieren una revisión cuidadosa, aunque la lesión haya ocurrido años atrás.

No todas las fracturas significan lo mismo, no es igual romperse un hueso tras un accidente de tráfico que hacerlo al resbalar en casa. El mecanismo, la edad y la zona afectada orientan la valoración.

Además, tener padre o madre con fractura de cadera aumenta la alerta. Es un antecedente que muchas personas desconocen o no relacionan con su propio riesgo. Si existe, debe aparecer en la historia clínica junto con las fracturas personales.

Cribado de osteoporosis: cuándo pedir una densitometría DXA

La densitometría DXA mide la densidad mineral ósea, habitualmente en la columna lumbar y el fémur proximal. Es la prueba estándar para detectar osteoporosis y estimar cuánto se ha reducido la resistencia del hueso.

La guía de ACOMM recomienda el cribado sistemático en mujeres de 65 años o más y hombres de 70 años o más. Sin embargo, una DXA puede estar indicada antes en mujeres posmenopáusicas y en hombres más jóvenes que presenten factores clínicos relevantes.

Un resultado se interpreta junto con la historia de cada persona. Como referencia, un T-score entre -1 y -2,5 suele corresponder a osteopenia. Un valor igual o inferior a -2,5 es compatible con osteoporosis densitométrica. Aun así, un valor por encima de -2,5 no elimina el riesgo si ya ha habido una fractura por fragilidad.

Los factores de riesgo pesan más cuando se acumulan. Bajo peso, menopausia precoz y una fractura leve, por ejemplo, justifican una conversación más seria que cualquiera de ellos por separado.

Fármacos y enfermedades que también adelantan el estudio

Los corticoides, como la prednisona, pueden afectar al hueso cuando se usan durante periodos prolongados. También merecen revisión algunos anticonvulsivos, la heparina, los inhibidores de la aromatasa y ciertos tratamientos hormonales contra el cáncer.

Enfermedades como artritis reumatoide, EPOC, diabetes tipo 1, hipertiroidismo, hiperparatiroidismo, enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal pueden elevar el riesgo. La dosis del medicamento, el tiempo de uso y la actividad de la enfermedad cambian mucho el panorama.

Nunca conviene suspender un tratamiento por cuenta propia, lo adecuado es revisar con el médico si hace falta proteger el hueso o adelantar la densitometría.

¿Qué hacer si reconoces uno de estos antecedentes?

Vale la pena comentar con claridad tu peso habitual, cambios recientes, edad de la menopausia, fracturas previas, enfermedades y medicamentos. A veces, un dato que parece menor es el que inclina la balanza hacia una evaluación.

El profesional puede usar herramientas como FRAX para estimar la probabilidad de fractura y decidir si hace falta una DXA. Según el caso, también puede solicitar análisis de vitamina D, calcio, función tiroidea u otras pruebas.

El ejercicio de fuerza y equilibrio, una alimentación con calcio y vitamina D ajustada a tus necesidades, no fumar, eliminar el alcohol y reducir el riesgo de caídas ayudan a cuidar el hueso. Pero estas medidas no reemplazan el cribado ni el tratamiento cuando ya existe osteoporosis.

Una conversación que puede evitar una fractura

La osteoporosis no siempre avisa antes de fracturar un hueso, por eso, recordar una menopausia precoz, una pérdida importante de peso o una fractura tras una caída leve puede tener más valor del que parece.

El cribado debe adaptarse a cada persona. Cuando coinciden varios factores de riesgo de osteoporosis, una valoración médica puede detectar el problema antes de que una fractura obligue a mirarlo.