Aunque el estrés recurrente o crónico es manejable durante un tiempo, no es manejable indefinidamente. Y cuando se vuelve patológico, hay peligro. Por lo tanto, es esencial poder reconocer el burnout -la enfermedad laboral- a tiempo.

El burnout es una enfermedad del alma en duelo por su ideal, dijo Freudenberger, uno de los psicoanalistas que fue el primero en hablar del estrés laboral en los años 70, a raíz de un estudio realizado sobre el agotamiento de los cuidadores.

El sistema nervioso ya no funciona normalmente

En una fase de estrés normal, todo el mundo actúa o reacciona adaptándose, bajo el impulso del sistema nervioso ortosimpático. Entonces, la presión cae bajo el impulso del sistema nervioso parasimpático y el individuo recupera la serenidad y la relajación.
Cada sistema nervioso tiene un papel que desempeñar. El papel del ortosimpático es preparar la acción, atacando o huyendo:

• para vascularizar los músculos,
• la midriasis,
• cerrar los esfínteres,
• aumentar el ritmo cardíaco,
• puede aumentar la presión sanguínea,
• aumentar la frecuencia respiratoria.

El papel del parasimpático es prepararse para la relajación y la recuperación:

• …para relajar los músculos,
• liberar los esfínteres,
• eliminar las toxinas,
• Desacelerando el corazón y la respiración,
• la miosis,
• …la erección.

En una fase de estrés recurrente o sobre-repetido, los sistemas ortopédico y parasimpático terminan funcionando en paralelo, llevando al individuo a adoptar comportamientos de adaptación. Vive en un estado de estrés permanente, limitando las percepciones desagradables. El estrés se vuelve crónico, empuja al individuo a enfrentarlo, desarrollando mecanismos de defensa o de adaptación.

Burn out: Mecanismos para identificar

La clave para mantenerse en el camino es identificar algunos de los mecanismos que la persona ha puesto en marcha:

• Se endurecen emocionalmente no sólo a las emociones negativas, sino también a las positivas.
• Se distancian, se vuelven cínicos
• Está bajando sus ambiciones, está perdiendo su motivación.

La práctica incesante de estos mecanismos en el trabajo y/o en la vida privada conduce directamente al agotamiento. Un día, el cuerpo dice STOP y se derrumba.

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